Nascido Robert Clinton Oakes[4] em um rancho perto de Culberston, Montana,[5] era filho de um criador de cavalos, George Oakes e Irene Oakes.[6] Ainda era criança quando sua família se mudou para Helena, Montana, onde Lane estudou. Ele freqüentou por um tempo a Montana Wesleyan College (que mais trade passou a fazer parte do Rocky Mountain College), mas saiu para dirigir um ônibus de turismo no Yellowstone National Park.
No início dos anos 1920, Lane se mudou para Los Angeles, Califórnia, e começou a trabalhar de mecânico. Mediante suas experiências de vida, crescendo num rancho de cavalos, ele começou a atuar em pequenos papéis de westerns em 1925, pela Paramount Pictures. Os executivos do estúdio sugeriram a mudança de nome para Lane Chandler, e atuou ao lado de estrelas da época, tais como Clara Bow, Greta Garbo, Betty Bronson e Esther Ralston. Sua primeira atuação, ainda como extra, foi em The Idle Class, de Charles Chaplin, em 1921, mas seu primeiro papel creditado foi em Open Range, de 1927, ao lado de Betty Bronson.
Durante a era muda, teve papéis importantes, porém com a chegada do cinema sonoro, começou a trabalhar mais em papéis coadjuvantes, como em The Great Mike, de 1944. Com o advento da televisão, atuou em várias série de televisão, tais como The Lone Ranger, The Adventures of Wild Bill Hickok, Lawman, Have Gun – Will Travel, Rawhide, Maverick, Cheyenne e Gunsmoke. Continuou atuando na TV e nos filmes através de 1966, até aposentar-se confortavelmente devido a sua participação em comerciais.
Seu último filme foi One More Train to Rob, lançado em 1 de junho de 1971, em que fez um pequeno papel não creditado.