A Igreja de São Mateus localiza-se na freguesia de São Mateus, na vila da Praia, concelho de Santa Cruz da Graciosa, na ilha Graciosa, nos Açores. A imponência deste templo reflecte a importância que teve a vila da Praia em tempos idos. Apresenta-se como a mais alta construção da ilha e como um edifício imponente que domina a paisagem.
Em 1546, com a elevação do lugar à condição de freguesia, a Igreja de São Mateus foi elevada a paroquial e matriz.
Terá sido saqueada em fevereiro de 1691, quando do assalto à povoação por cerca de 50 corsáriosingleses. Munidos com armas de fogo e facas de ponta, assassinam o meirinho da alfândega, aprisionam diversas autoridades e roubam as igrejas e as habitações, causando a fuga dos habitantes.[1]
Ainda em 1750 o vigário de Santa Cruz, licenciado António Silveira Machado, ouvidor eclesiástico e visitador da Graciosa, testemunha os danos causados na matriz da Praia pelo saque dos ingleses, procurando atenuá-los com o auxílio da Coroa e os sobejos das confrarias.[2]
↑Biblioteca Pública e Arquivo de Angra do Heroísmo. "Livro de Pastoriais e Visitas Paroquiais da Praia da Graciosa (1733-1832)", fls. 74-75v., visita do licenciado António Silveira Machado, vigário de Santa Cruz da Graciosa, ouvidor eclesiástico e visitador da Matriz da Praia, Santa Cruz (Graciosa), 9 de novembro de 1750. in MENESES, Avelino de Freitas de. Estudos de História dos Açores (vol. II). Ponta Delgada (Açores): Jornal de Cultura, 1995. p. 38.