A hilaridade fatal é um raro tipo de morte, que usualmente ocorre por parada cardíaca ou asfixia, decorrentes de uma crise de risos. Casos de mortes podem ser constatados desde a Grécia Antiga até os dias de hoje.
O primeiro uso do termo hilaridade fatal foi feito em 1956.[1]
Em 1975, o inglês Alex Mitchell morreu enquanto assistia um episódio de The Goodies, após vinte e cinco minutos de riso incontrolável. Após esse tempo, ele caiu no sofá e morreu de insuficiência cardíaca. Sua viúva, posteriormente, enviou uma carta para The Goodies por fazer tão agradáveis os últimos momentos da vida de seu falecido marido.[7][8][9][10][11] Um diagnóstico feito pela sua neta em 2012 indica que ele tenha morrido por possuir a síndrome do QT longo.[12]
Em 1989, Ole Bentzen, um audiologista dinamarquês, morreu de hilaridade fatal enquanto assistia A Fish Called Wanda. Seus batimentos chegaram em 250 até 500 por minuto, antes de ele sucumbir a uma parada cardíaca.[13]
Em 2003, Damnoen Saen-um, um vendedor de sorvetes tailandês, morreu rindo enquanto estava dormindo, com a idade de 52 anos. Sua esposa foi incapaz de acordá-lo, e ele parou de respirar após apenas dois minutos de risos. Acredita-se que sua morte tenha sido causada por asfixia.[7]
