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Esquadra 751
A Esquadra 751 "Pumas" MHTE • MOSD é uma Esquadra da Força Aérea Portuguesa (FAP). Está integrada no Grupo Operacional 61 e colocada na Base Aérea Nº6 (BA6), onde opera o helicóptero Agusta Westland EH-101 Merlin.[1]. O lema da Esquadra 751 é "Para Que Outros Vivam". Contava, a 04 de fevereiro de 2023, com mais de 5000 vidas salvas. História1978-2005Foi criada a 28 de abril de 1978, tendo a seu cargo 4[2] aeronaves SA-330 Puma. Na altura da sua criação, tinha como missão Primária a Busca e Salvamento e como missões Secundárias o Transporte Aéreo Geral e o Transporte Aéreo Tático. Os SA-330 Puma[3] atribuídos tinham sido utilizados na Guerra do Ultramar e, após o período de descolonização, foram alvo de várias alterações. Estas alterações serviram para os adaptar para a execução de missões de Busca e Salvamento nas áreas de responsabilidade de Busca e Salvamento atribuídas a Portugal. Para a execução das missões, tinha em permanência uma tripulação de cinco homens e um helicóptero SA-330 Puma em alerta permanente na BA6. Na década de 90, passa a contar com um destacamento, o Destacamento Aéreo da Madeira, a operar a partir do Aeroporto do Porto Santo, também ele com uma tripulação e um helicóptero de alerta permanente. Com a reestruturação ocorrida na FAP em 1997, ao nível das Bases Aéreas, passou a ser responsável, também, pela manutenção dos meios que opera. 2005-PresenteEm 2005, passou a contar com o helicóptero AgustaWestland EH-101 Merlin, que veio substituir o SA-330 Puma. A 11 de fevereiro de 2005, chegam a Portugal os primeiros EH-101 Merlin[4]. Após um período de conversão de tripulações, o EH-101 Merlin iniciou a sua atividade operacional na Base Aérea Nº6 a 3 de fevereiro de 2006[5] e em Porto Santo a 22 de fevereiro do mesmo ano[6]. Esta mudança de aeronave permitiu à Esquadra 751 ficar dotada de tecnologia de última geração e aumentar a sua capacidade de operação, nomeadamente duplicando o raio de ação, que passou a ser de 400 milhas náuticas. Após a introdução do EH-101 Merlin, houve uma reestruturação do dispositivo SAR (Search and Rescue - Busca e Salvamento) nacional. A Esquadra 751, que já tinha, 24 horas por dia, 365 dias por ano, uma tripulação e uma aeronave de alerta permanente na Base Aérea Nº6, uma tripulação e respetiva aeronave no Aérodromo de Manobra Nº3 (AM3) do Porto Santo, passou a ter também a seu cargo duas tripulações com dois helicópteros na Base Aérea Nº4 (BA4), Ilha Terceira, Açores. A ativação deste destacamento ocorreu a 30 de novembro de 2005[7]. Em julho de 2010, a frota EH-101 atingiu as 10 000 horas de voo[8][9]. Com o desenrolar da atividade operacional, contou com diversos marcos alcançados, atingindo, em janeiro de 2014, a marca das 3000 vidas salvas, ao resgatar um indivíduo do navio "Flex Endem", que navegava a 76 milhas náuticas do Montijo.[10][11] Esta missão foi realizada em condições meteorológicas adversas, em particular pela ondulação elevada que se fazia sentir. Mais recentemente, a 11 de fevereiro de 2015, celebraram-se os 10 anos de operação com o helicóptero EH-101. Com a chegada desta frota em 2005, após um ano de treinos, qualificações e testes com o novo helicóptero, a Esquadra 751 estava pronta para iniciar a operação com EH-101. A primeira missão real onde o EH-101 foi empregue sucedeu a 10 de fevereiro de 2006, tendo a tripulação de alerta na BA6 participado numa missão de Busca e Salvamento na zona da Ericeira.[12][13] Desde a sua criação, executou mais de 56 800 horas de voo, 21 500 das quais com a aeronave EH-101. A Esquadra 751 no dispositivo de Busca e Salvamento em PortugalO SAR surgiu da necessidade de os Estados providenciarem um serviço de busca e salvamento, tanto marítimo como aeronáutico, a todos aqueles que dele necessitarem na sua área de responsabilidade. A Busca e Salvamento é de elevada importância porque cria um ambiente mais seguro para a indústria aeronáutica e marítima, comércio, turismo e lazer e, assim, proporciona o desenvolvimento das indústrias e consequente desenvolvimento económico. Portugal, sendo historicamente um país de grande tradição marítima, tem uma longa tradição na prestação destes serviços. A SRR (Search Rescue Region - Área de Busca e Salvamento), atribuída a Portugal, é a segunda maior do Mundo, sendo apenas ultrapassada pela área de responsabilidade canadiana, e é coincidente com as Flight Information Region (FIR- Região de informação de voo) de Lisboa e Santa Maria, representando mais de cinco milhões de quilómetros quadrados. Estas FIR tiveram um incremento de 400% no tráfego aéreo nos últimos 20 anos. Em Portugal, a Busca e Salvamento é tanto responsabilidade civil como militar, estando dividida por 3 entidades: a Força Aérea Portuguesa, a Marinha Portuguesa e a Autoridade Nacional de Proteção Civil (ANPC), todas em permanente coordenação.[14] A estrutura militar de controlo operacional SAR portuguesa é composta pelos seguintes elementos:
É neste âmbito, e na organização e prestação de serviços da SAR portuguesa, que a Esquadra 751 "Pumas" está incluída, contribuindo para o dispositivo nacional com uma aeronave EH-101 Merlin na Base Aérea Nº6, uma no Aeródromo de Manobra Nº 3 em Porto Santo e duas na Base Aérea Nº 4, nas Lajes (Praia da Vitória), Açores. A Força Aérea fornece igualmente um elevado número de outros meios que prestam serviços de Busca e Salvamento, no qual se incluem aeronaves P-3 Orion, C-130, C-295, Falcon 50 e Alouette III. A capacidade fornecida pelo EH-101 é de enorme importância, sendo atualmente possível efetuar missões de salvamento/evacuação à distância de 400 milhas náuticas a partir da zona de descolagem. Não obstante a vasta área de responsabilidade nacional, tem igualmente sido chamada por entidades estrangeiras para auxiliar no resgate de vários náufragos nas suas áreas de responsabilidade, nomeadamente nas áreas de Espanha e Marrocos.[15] Missões AtribuídasA Esquadra 751 tem a seu cargo a seguinte missão[16]:
O desempenho desta missão incorpora os seguintes elementos de missão:
 Tripulação SARA tripulação de alerta SAR de cada EH-101 Merlin da Esquadra 751 é composta por:
Missões MarcantesSA-330 PumaDas missões executadas, destacam-se a colocação de uma antena de grandes dimensões para a Rádio Renascença (265 metros) na povoação de Muge, a eletrificação da aldeia de S. Romão, na Serra da Estrela em 1983, a colocação de equipamentos de ar condicionado no topo de edifícios, como as Torres das Amoreiras, assim como diversas missões de apoio em situações de calamidade, como foram as cheias do rio Tejo, em 1979 e 1983[17], tendo sido efetuadas 163 missões, totalizando 255 horas de voo, que se traduziram na evacuação de 1386 pessoas e 11.244 kg de carga transportados. Inclui-se também neste âmbito a missão de colocação da cúpula de cobertura do farol do Bugio, em 1981. Destaca-se igualmente o apoio[18] ao maior acidente ferroviário existente em Portugal - o desastre ferroviário de Moimenta-Alcafache - em 11 de setembro de 1985, no qual efetuou vários voos entre o local do acidente, Viseu, Porto e Hospital de Santa Maria (Lisboa), totalizando 9 horas e 15 minutos de missão. No âmbito da Busca e Salvamento, a recuperação de 15 pessoas por ocasião do naufrágio do navio "Angel del Mar" e também uma operação que envolveu o resgate de 17 náufragos do navio "Bolman III", em 10 de janeiro de 1994. Nesta missão, o primeiro SA-330 PUMA foi responsável pelo resgate de 14 náufragos, tendo coordenado a saída da segunda aeronave do Montijo, que, ao chegar ao local, executou as restantes 3 recuperações. A 21 de dezembro de 1992, dois helicópteros participaram no transporte, para hospitais de Lisboa, de 10 das vítimas do acidente do voo Martinair MP495, ocorrido no Aeroporto Internacional de Faro. Na noite de Natal do ano 2000, um SA-330 PUMA efectuou o resgate de 22 náufragos do navio "Coral Bulker"[19], ao largo de Viana do Castelo, tendo sido esta missão aquela em que mais náufragos foram resgatados de uma só vez. No que diz respeito ao transporte de altas entidades, destaca-se o transporte de Sua Santidade o Papa João Paulo II em duas das três deslocações que fez a Portugal[20][21].   EH-101 Merlin Em 2010, efetuou o transporte de Sua Santidade o Papa Bento XVI na sua primeira visita ao nosso país.[22] Foi, por diversas vezes, requerida para auxiliar em operações de Busca e Salvamento nos países vizinhos - casos de Espanha e Marrocos. De tal facto é exemplo a participação no resgate dos náufragos do navio "MV KEA" ao largo da Galiza, Espanha, em março de 2010,[23] missão pela qual a tripulação foi agraciada com o prémio "Ancla de Plata", prémio que distingue personalidades na área do SAR e combate à poluição, atribuído pela Rádio Nacional de Espanha e pela Sociedade Espanhola de Salvamento Marítimo (SASEMAR).[24] Em dezembro de 2011, os 6 tripulantes do pesqueiro "Virgem do Sameiro" (incidente com elevada cobertura mediática) foram resgatados por uma aeronave EH-101 Merlin da Esquadra 751, a norte da Figueira da Foz.[25]. A 3 de fevereiro de 2013, uma tripulação destacada na Base Aérea Nº4 (Lajes) resgatou um velejador solitário a 700 km das Lajes durante a noite[26]. Javier Sanso encontrava-se na balsa salva-vidas desde que o seu veleiro terá naufragado e encontrava-se no oceano sem assistência[27]. Em outubro de 2014, durante uma tempestade[28], dois velejadores finlandeses necessitavam de ser resgatados. O mastro do veleiro "Chilom" terá partido e os dois náufragos encontravam-se à deriva. Numa missão em condições meteorológicas muito adversas, foi possível resgatar os dois em segurança.[29] No decorrer de um exercício de Busca e Salvamento, foi ativada uma tripulação para resgatar 4 passageiros do veleiro "S/V Kolibri", que se encontrava danificado. Este resgate tornou-se a missão mais longa e com maior distância coberta de que há registo na Força Aérea Portuguesa.[30][31] No dia 29 de fevereiro de 2016, resgatou 10 náufragos do pesqueiro "Ilhas do Mar" ao largo do arquipélago da Madeira.[32] AeronavesO EH-101 MERLIN é um helicóptero de transporte médio, trimotor, com trem de aterragem triciclo, semirretrátil, com rodas duplas em cada unidade e rotor principal de 5 pás. A FAP adquiriu 12 EH-101 em três variantes distintas para três tipos de missões diferentes. A frota consiste em 6 de variante SAR (Busca e Salvamento), 2 de variante SIFICAP (Sistema de Fiscalização das Pescas) e 4 de variante CSAR (Busca e Salvamento em Combate). Possui flutuadores de emergência, 2 barcos internos de 14 pessoas, 1 guincho primário e um guincho secundário, NITESUN e FLIR. É equipado com um radar de busca da Galileo, com capacidade de identificar e monitorizar 32 alvos de superfície em simultâneo. Todas as aeronaves têm a capacidade para operarem em ambiente NVG. A variante CSAR está equipada com "Defensive Aids Suite" (DAS), que consiste num sistema integrado de autoproteção electrónica, formado pelos seguintes subsistemas: um "Radar Warning Receiver" (RWR), um "Missile Warning System" (MWS) e um "Counter Measures Dispensing System" (CMDS). Todos os helicópteros possuem a capacidade para reabastecimento "Hovering In Flight Refueling" (HIRF) e todos possuem igualmente provisões para o eventual uso de "Air to Air Refueling" (AAR) (tendo sido adquiridas 4 sondas para equipar os modelos CSAR). Prémios e condecoraçõesDe entre diversas condecorações, louvores, referências e prémios atribuídos à Esquadra 751 "Pumas", destacam-se os seguintes:
Comandantes da Esquadra 751
Referências
Ligações externas
Ver também
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