Henrique de Bourbon nasceu em Pau, capital da província francesa de Béarn. Apesar de batizado como católico romano, Henrique foi educado na crença protestante por sua mãe Joana III de Navarra. Em 9 de junho de 1572, após a morte de Joana, Henrique ascendeu ao trono de Navarra como Henrique III.[2]
Em seus primeiros anos de vida, Henrique tinha poucas chances de herdar o trono de França uma vez que Henrique II havia gerado quatro herdeiros diretos. Contudo, através de sua ascendência patrilineal, Henrique era considerado um príncipe de sangue da Casa de Bourbon.
Em 1584, Henrique se tornou o principal herdeiro ao trono após a morte de Francisco, Duque de Anjou, então irmão e herdeiro presuntivo de Henrique III. Devido sua condição como príncipe de sangue, Henrique III precisou reconhecê-lo como herdeiro direto e sucessor legítimo. A lei sálica excluía as irmãs do monarca, tornando Henrique IV o sucessor mais próximo. Em 1572, na tentativa de unir as duas casas dinásticas, Catarina de Médici planejou o casamento entre Henrique e sua filha Margarida de Valois.
Em 1589, Henrique de Navarra se torna nominalmente o rei da França após a morte de Henrique III. Porém, a Liga Católica em aliança com a Espanha fez resistência à sua coroação por anos levando a uma grande guerra de sucessão conhecida como Guerra dos Três Henriques. Eventualmente, Henrique IV aderiu à fé católica e foi finalmente coroado Rei de França na Catedral de Chartres em 1594.
↑Dupuy, Trevor N.; Johnson, Curt; Bongard, David L (1995). «The Harper Encyclopedia of Military Biography». Castle Books. p. 326Em falta ou vazio |url= (ajuda) !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
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