No Senado, o Partido Republicano deteve brevemente a maioria no início do mandato. A 20 de janeiro de 2021, três novos senadores democratas (Jon Ossoff e Raphael Warnock da Geórgia e Alex Padilla da Califórnia) foram empossados, resultando em 50 cadeiras ocupadas por republicanos, 48 cadeiras ocupadas por democratas e duas ocupadas por independentes que concordaram maioritariamente com as decisões democratas. Efetivamente, isso criou uma divisão de 50-50, o que não ocorria desde o 107º Congresso em 2001.[2] Com a vice-presidenteKamala Harris atuando como desempate no seu papel constitucional como presidente do Senado, os democratas têm o controle do Senado e, portanto, controle total do Congresso pela primeira vez desde o 111º Congresso encerrado em 2011.[3]
Apesar dos Democratas tivessem apenas uma pequena minoria em ambas as casas do Congresso, em um período de extensa polarização política, o 117º Congresso é considerado por cientistas políticos como uma das sessões do Congresso mais produtivas da história dos Estados Unidos.[4][5] Alguns cientistas políticos descreveram as realizações legislativas deste congresso como as mais significativas e consideráveis desde as do 89º Congresso, quando o presidente Lyndon B. Johnson passou várias políticas que ele chamou de "Grande Sociedade". As principais políticas promulgadas pelo 117º Congresso incluem o marco Inflation Reduction Act, American Rescue Plan, Infrastructure Investment and Jobs Act, Postal Service Reform Act, Bipartisan Safer Communities Act, CHIPS and Science Act, Honoring Our PACT Act, Electoral Count Reform and Presidential Transition Improvement Act e Respect for Marriage Act.[6]
5 de janeiro de 2021: As eleições de segundo turno foram realizadas na Geórgia para as eleições regulares e especiais do Senado, com os democratas vencendo ambas.[7]
6 de janeiro de 2021: Uma multidão pró-Trump invadiu o Capitólio, interrompendo a sessão conjunta para contar e certificar o voto do colégio eleitoral. Ao cair da noite, a multidão havia sido evacuada e a contagem dos votos retomada, com a certificação sendo oficializada por volta das 3h do dia 7 de janeiro.[8][9]
20 de janeiro de 2021: Com a posse da vice-presidenteKamala Harris, junto com os assentos dos três novos senadores democratas (os dois vencedores do segundo turno da Geórgia e o substituto indicado por Harris), os democratas assumem o controle da maioria no Senado com uma divisão de 50-50 e Harris como o desempate em seu papel como presidente do Senado.[14]
25 de janeiro de 2021: os democratas da Câmara enviam formalmente um artigo de impeachment ao Senado.[15]
3 de fevereiro de 2021: A resolução de organização do Senado é aprovada, permitindo que os democratas controlem os comitês e os senadores calouros tomem as indicações dos comitês.
4 de fevereiro de 2021: a Câmara votou 230–199 em H.Res. 72 , removendo a Representante Marjorie Taylor Greene do 14º distrito congressional da Geórgia dos comitês da Câmara sobre Educação e Trabalho e Orçamento.[16][17]
28 de abril de 2021: Joe Biden discursou numa sessão conjunta.[21]
12 de maio de 2021: Os republicanos da Câmara votam para destituir Liz Cheney como presidente da conferência por criticar Donald Trump e se opor às suas tentativas de rejeitar os resultados das eleições de 2020.[22]
14 de maio de 2021: Elise Stefanik é eleita presidente da Conferência Republicana da Câmara.[23]
17 de junho de 2021: o dia 19 de junho torna-se o primeiro feriado federal recém-criado desde 1983.[24]
Antes da aprovação de uma resolução organizadora a 3 de fevereiro de 2021, os presidentes das comissões do Senado permaneceram os mesmos do 116º Congresso. Onde a cadeira havia se retirado (como nos comitês de Agricultura , Orçamento e HELP), a cadeira estava vaga.[25]