Do eliminacji do ME 2021 przystąpiło 55 federacji zrzeszonych w UEFA. Żadna z reprezentacji nie miała zapewnionego udziału w turnieju i każda będzie musiała przejść przez ścieżkę eliminacyjną, która od tych mistrzostw zostanie znacznie bardziej rozbudowana. Wszystko spowodowane było wprowadzeniem nowych rozgrywek – Ligi Narodów UEFA, które będą miały wpływ na losy eliminacji do Mistrzostw Europy 2020[1].
Losowanie eliminacji odbyło się 2 grudnia 2018 w Dublinie.
W pierwszej fazie eliminacji, która będzie rozgrywana od marca 2019 roku, 55 reprezentacji podzielonych zostało na 10 grup (5 pięciozespołowych i 5 sześciozespołowych). Rozstawienie drużyn przed losowaniem zostało przydzielone na podstawie wyników uzyskanych w trakcie rozgrywek Ligi Narodów, które odbyły się na przełomie 2018 i 2019 roku. Finaliści Ligi Narodów 2018/2019 (czterej zwycięzcy grup w lidze A) zostali przydzieleni do grup pięciozespołowych, ze względu na konieczność rozegrania przez nie dodatkowych meczów w ramach turnieju finałowego Ligi Narodów 2018/2019 w czerwcu 2019 roku. Bezpośredni awans do Mistrzostw Europy uzyskają po dwie najlepsze drużyny z każdej z grup. To daje jednak tylko 20 reprezentacji spośród 24, które pojadą na turniej finałowy. Pozostałe cztery reprezentacje zostaną wyznaczone na podstawie wyników w fazie play-off, do której będzie można zakwalifikować się poprzez rozgrywki Ligi Narodów 2018.
W fazie play-off uprawnieni do występu będą zwycięzcy każdej z czterech grup w każdej z lig A, B, C, D. Jeżeli zwycięzca danej grupy w którejkolwiek z lig zakwalifikuje się do Mistrzostw Europy podczas tradycyjnych eliminacji, prawo do udziału w fazie play-off przechodzi na kolejną drużynę w danej lidze według rankingu Ligi Narodów. Założenie UEFA jest takie, aby o cztery wolne miejsca rozegrać cztery turnieje eliminacyjne, które rozgrywane będą metodą pucharową: mecz półfinałowy oraz mecz finałowy. Tylko zwycięzca każdego z turniejów awansuje do Mistrzostw Europy 2020. Założono również, że w każdym z turniejów rywalizowałyby ze sobą drużyny z tej samej ligi, jednak jeżeli zdarzy się tak, że z którejś ligi mniej niż 4 zespoły będą uprawnione do udziału w fazie play-off (czyli gdy co najmniej 9 drużyn awansuje bezpośrednio do finałów ME), to turniej uzupełnią zespoły z najwyższym rankingiem Ligi Narodów UEFA, które nie wywalczyły awansu bezpośrednio z eliminacji, z zastrzeżeniem, że zwycięzcy grup w swoich ligach nie mogą mierzyć się w turnieju z zespołami z wyższej ligi. Losowanie fazy play-off odbędzie się 22 listopada 2019, a mecze rozegrane miałyby zostać w marcu 2020 roku[1].
Kalendarz rozgrywek
Odbyło się 10 kolejek i baraże:
Faza
Kolejka
Data
Faza Grupowa
1.
21–23 marca 2019
2.
24–26 marca 2019
3.
7–8 czerwca 2019
4.
10–11 czerwca 2019
5.
5–7 września 2019
6.
8–10 września 2019
7.
10–12 października 2019
8.
13–15 października 2019
9.
14–16 listopada 2019
10.
17–19 listopada 2019
Baraże
półfinały
8 października 2020
finał
12 listopada 2020
Kwalifikacje
Podział na koszyki
Zgodnie z zasadami, 55 drużyn narodowych zrzeszonych w UEFA, zostało podzielonych na 7 koszyków zgodnie z rankingiem Ligi Narodów UEFA (2018/2019). Dla finalistów Ligi Narodów wydzielono osobny koszyk. Miały oni zapewnione miejsce w grupach z pięcioma drużynami, z powodu meczów w turnieju finałowym Ligi Narodów. Zespoły te były traktowane jak zespoły z 1. koszyka, więc nie mogły natrafić na zespoły z tego koszyka w grupie[2][3].
Losowanie grup odbyło się 2 grudnia w Dublinie. Z uwagi na konflikty polityczne, zespoły Hiszpanii i Gibraltaru, Armenii i Azerbejdżanu, Kosowa oraz Bośni i Hercegowiny, Kosowa i Serbii oraz Rosji i Ukrainy nie mogą grać ze sobą w jednej grupie.
Po zakończeniu fazy grupowej eliminacji, 4 najlepsze drużyny z każdej dywizji Ligi Narodów UEFA, które nie zakwalifikowały się w grupie, otrzymały możliwość dalszego walczenia o uczestnictwo w Euro 2020. W każdej dywizji drużyny zostały rozlosowane na dwa półfinały. Po rozegraniu półfinałów, zwycięskie reprezentacje rozegrały mecze finałowe. Zwycięzcy finałów zagrają w fazie grupowej Euro 2020.
Uwaga: Z powodu braku odpowiedniej liczby drużyn z dywizji A, kilka drużyn rozegra mecze barażowe w innej dywizji. Zdecydowało o tym losowanie.
Liga Narodów UEFA – ranking
zespół awansował na turniej finałowy drogą eliminacji
zespół rozegra baraże o awans na Euro (i nie zakwalifikował się drogą eliminacji)