Urodził się w głęboko religijnej rodzinie robotniczej, jednak z powodu braku czynnej cerkwi w miejscu jego urodzenia został ochrzczony dopiero w wieku ośmiu lat. Od 1947 mieszkał razem z rodziną we Władywostoku, gdzie po ukończeniu szkoły średniej podjął pracę w fabryce. Został zwolniony ze służby wojskowej z uwagi na zły stan zdrowia. W 1959 wyjechał do Moskwy na naukę w seminarium duchownym, które ukończył cztery lata później z wyróżniającymi wynikami. W 1967 ukończył z tytułem kandydata naukteologicznychMoskiewską Akademię Duchowną. Jako stypendysta profesorski został zatrudniony w akademii jako wykładowca historii biblijnej, logiki oraz teologii zasadniczej. W 1976 uzyskał tytuł naukowy docenta.