Rozkaz rozpoczęcia wojny powietrznej nad Brytanią został wydany przez Hermanna Göringa2 sierpnia1940 na podstawie dyrektywy Adolfa Hitlera z 1 sierpnia. Siły Luftwaffe wynosiły 2630 samolotów.
Samoloty Luftwaffe zostały zgrupowane w trzy floty:
Planowany czas działań bojowych, mających trwać do kapitulacji Wielkiej Brytanii, zakładano na cztery tygodnie, a zniszczenie RAF-u miało trwać cztery dni.