Nederland stond bij aanvang van het toernooi op de vijftiende plaats van de FIFA-wereldranglijst. Het daalde vanaf de zomer van 2011 vrijwel continu op de lijst, met als dieptepunt de vijftiende positie in april 2014. Nederland stond niet meer zo laag genoteerd sinds juli 2002, het jaar van het wereldkampioenschap waarvoor Nederland zich niet kwalificeerde. In mei en juni 2014 bleef het elftal als vijftiende gerangschikt.[1] Daarmee was Nederland het negende land op de zonale ranglijst, achter Griekenland.
Nederland speelde in de groepsfase in groep B drie wedstrijden, die het allemaal won. De eerste wedstrijd tegen Spanje won Nederland met 1-5, de tweede wedstrijd tegen Australië won Nederland met 2-3 en de laatste wedstrijd tegen Chili werd met 2-0 wederom door Nederland gewonnen. Daarna ging het land door naar de achtste finales. Nederland won daarin van Mexico met 2-1. Door deze overwinning kwam het land tegenover Costa Rica te staan in de kwartfinale. Nederland won die wedstrijd met één penalty meer, nadat de landen met 0-0 gelijk hadden gespeeld.
Argentinië staat bij aanvang van het toernooi op de vijfde plaats van de wereldranglijst. Argentinië stond tussen oktober 2007 en juni 2008 op de eerste positie, maar daalde de daaropvolgende maanden sterk. Het land kwam uiteindelijk in februari 2012 op de elfde positie, waarna Argentinië begon te stijgen tot zijn huidige plaats. Sinds begin van 2014 daalde het land twee posities.[2] Eén ander bij de CONMEBOL aangesloten land wist in juni 2014 op de ranglijst een betere positie te bemachtigen; dat was Brazilië.
Argentinië speelde in de groepsfase in groep F drie wedstrijden, die het allemaal winnend afsloot. De eerste wedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina won Argentinië met 2-1, de tweede wedstrijd tegen Iran won het land met 1-0 en laatste wedstrijd tegen Nigeria werd met 2-3 door Argentinië gewonnen. Daarna ging Argentinië door naar de achtste finales waarin ze met 1-0 van Zwitserland wonnen. Door die winst kwam Argentinië terecht in de kwartfinale tegen België. Die wedstrijd won Argentinië met 1-0.
Deze landen speelden acht keer eerder tegen elkaar. Van die wedstrijden won Nederland er vier, Argentinië er één en werden er drie gelijkgespeeld. De Nederlanders wisten in totaal 13 keer in het doel van de Argentijnen te scoren; andersom gebeurde dat zes keer.[3]
Nadat er onduidelijkheid was over de fitheid van Ron Vlaar is er een uur voor de wedstrijd toch beslist om hem op te stellen. Ook Nigel de Jong is teruggekeerd van zijn liesblessure.
De wedstrijd is het best bekeken tv-programma aller tijden in Nederland. Gemiddeld 9,1 miljoen mensen keken vanuit Nederland naar de wedstrijd. Het aantal kijkers is heel opvallend, omdat de wedstrijd pas om 22:00 begon.[4]
· 
· 
