Een vreugdevuur is een groots door mensen opgebouwd en gecontroleerd vuur om iets te vieren.
Na bijvoorbeeld vastentijd, oorlogstijd of bij de afsluiting van het jaar[1] is het soms gebruikelijk om een groot vreugdevuur aan te steken. In zo'n vuur wordt symbolisch het (moeizame) verleden verbrand en achter zich gelaten. Soms wordt hiervoor als symbool een (stro)pop gebruikt. Vaak wordt er in een cirkel om het vuur gedanst en gefeest.
Voorbereiding
Voor het vuur worden meestal oude en kapotte spullen (als symbool voor het verleden) verzameld, soms aangevuld met complete bomen (zoals bij een kerstboomverbranding of bijvoorbeeld voor het paasvuur).
Voorbereidingen voor het buergbrennen in Luxemburg
Vreugdevuur toren van de Marktbuurt uit Vlaardingen klaar voor de verbranding op 31 december om 00.00. Ook wel bekend als de Kerstbomenjacht.
Voorbeelden
Op de eerste zondag na Aswoensdag wordt in Oostenrijk een pop van een heks verbrand op het Funkenfeuer. Vergelijkbare vreugdevuren zijn het Sechseläuten (Zürich), het Hüttenbrennen (Eifel) en het Burgbrennen (Luxemburg).
In Oost- en Noord-Nederland worden paasvuren aangestoken, het is uitgegroeid tot een competitie wie de hoogste brandstapel kan bouwen. Het wordt gezien als het begin van het nieuwe groeiseizoen, een traditie die is meegenomen toen de germanen uit India naar Europa trokken, afkomstig uit het Hindoeïsme. Rond 21 maart wordt bij hindoes de overwinning van het licht op het donker gevierd en het Nieuwjaar (Holi-feest). De traditie van paasvuren is in Europa dus waarschijnlijk al zo'n 7000 jaar.
In de gemeente Den Haag wordt er elk jaar op oudejaarsavond bij zowel Scheveningen-Dorp en Duindorp een vreugdevuur gebouwd het is een wedstrijd wie de hoogste brandstapel kan bouwen. Op 1 januari 2019 liep leverde dit door de harde wind ernstig brandgevaar op. Daarna kwamen er extra voorwaarden.
In Vlaardingen zijn de vreugdevuren tijdens de jaarwisseling een traditie sinds de jaren 1950. Het laatste vuur werd georganiseerd in 2018 in de Marktbuurt. Sindsdien geeft de gemeente geen vergunning meer.[2]
in Meppel wordt ook elk jaar een vreugdevuur gebouwd die oudejaarsavond aangestoken wordt, dit vreugdevuur is ontstaan begin jaren 1950.
Het christendom probeerde de 'heidense' gebruiken te stoppen, maar dit lukte niet. Op sommige plaatsen werd het gebruik dan ook overgenomen en het 'heidense' element werd vervangen door een kruis.
In Engeland wordt sinds 1605 op 5 november bonfire night gevierd, om de mislukte aanslag op het Britse parlement door Guy Fawkes te vieren.