Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal.
Na het offer in Aulis (zie Iphigenia in Aulis) heeft Diana het meisje Iphigenia, dochter van Agamemnon en Clytaimnestra, naar haar heiligdom in het barbaarse Tauris (de Krim) gebracht, waar zij voortaan volgens de plaatselijke traditie elke vreemdeling moet offeren die daar voorbij komt. Ook haar broer Orestes die daar toevallig aanbelandt, wacht hetzelfde lot. Maar na een ontroerende herkenningsscène besluiten zij samen te vluchten met het cultusbeeld van Artemis. Als koning Thoas de vluchtelingen achtervolgt, wordt hij door de godin Athena (= dea ex machina) tegengehouden.