Terwijl hij in Chicago werkte, werd Stigler sterk beïnvloed door zijn supervisor Frank Knight. Ook Jacob Viner en Henry Simons hadden grote invloed op hem.
Stigler is vooral bekend voor het ontwikkelen van de Economische Theorie van Regulatie. Deze houdt in dat geïnteresseerde partijen en andere politieke deelnemers de macht van de overheid gebruiken om wetten en regels zo op te stellen dat ze er zelf voordeel bij hebben. Deze theorie is een belangrijk onderdeel bij het publieke keuze-veld van de economie.
In 1962 ontwikkelde hij in zijn artikel "Information in the Labor Market" de theorie van “gezochte werkloosheid”.
Stigler was een van de oprichters van de Mont Pelerin Society, en diende van 1976 tot 1978 als voorzitter van deze organisatie.
Bibliografie
(1941) Production and Distribution Theories: 1870-1895. New York: Macmillan.
(1962). The Intellectual and the Marketplace. Selected Papers, no. 3. Chicago: University of Chicago Graduate School of Business.
(1963). (With Paul Samuelson) "A Dialogue on the Proper Economic Role of the State." Selected Papers, no.7. Chicago: University of Chicago Graduate School of Business.
(1963). Capital and Rates of Return in Manufacturing Industries. National Bureau of Economic Research, Princeton, N.J.: Princeton University Press.
(1965). Essays in the History of Economics. Chicago: University of Chicago Press.
(1970). (With J.K. Kindahl) The Behavior of Industrial Prices. National Bureau of Economic Research, New York: Columbia University Press.
(1971). "The Theory of Economic Regulation." Bell Journal of Economics and Management Science, no. 3,pp. 3-18.
(1975). Citizen and the State: Essays on Regulation.
Diamond, Arthur M., Jr. (2005). "Measurement, Incentives, and Constraints in Stigler's Economics of Science." The European Journal of the History of Economic Thought 12, no. 4637-63.
Friedman, Milton (1993). George Stigler: A Personal Reminiscence, Journal of Political Economy Vol. 101, No. 5 (Oct.), pp. 768-773 JSTOR.
(1998). George J. Stigler, 1911-1991: Biographical Memoir, (National Academy of Sciences), online,with bibliography.
Hammond, J. Daniel, and Claire H. Hammond, ed. (2006). Making Chicago Price Theory: Friedman-Stigler Correspondence, 1945-1957. Routledge. 165 pp. ISBN 0-415-70078-7.
Schmalensee, Richard ((1987). "Stigler's contribution to microeconomics and industrial organization," The New Palgrave: A Dictionary of Economics], v. 4, pp. 499-500.
Sowell, Thomas ((1987). "Stigler as an historian of economic thought," The New Palgrave: A Dictionary of Economics, v. 4, pp. 498-99.