Hij bekleedde hoge posities in de Schaakfederatie van de Sovjet-Unie. De meeste van zijn boeken schreef hij tijdens de koude oorlog.
Hij heeft een aantal schaakboeken geschreven, waaronder:
Think like a grandmaster
Play like a grandmaster
Train like a grandmaster
Kotov overleed op 67-jarige leeftijd.
Levensloop
Kotov werd geboren in een arbeidersgezin in Toela, dat onderdeel uitmaakte van het Russische rijk. Hij verhuisde in 1939 naar Moskou om engineering te studeren, maar besteedde daarbij ook veel tijd aan de studie van het schaken.
Het eerste ooit gehouden kandidatentoernooi vond plaats in 1950. Het toernooi, gehouden in Boedapest, was bedoeld om te bepalen wie de uitdager zou worden van de toenmalig wereldkampioen Botvinnik. Kotov had zich voor dit toernooi gekwalificeerd door vierde te worden, met een score van 11.5 pt. uit 19, in het interzonetoernooi van 1948 in Stockholm. In het kandidatentoernooi behaalde Kotov 8.5 pt. uit 18.
In 1951 verkreeg hij de titel "internationaal grootmeester".
In 1952 won Kotov het interzonetoernooi dat werd gehouden in het Zweedse Saltsjöbaden, met 16.5 pt. uit 20, zonder een partij te verliezen, drie volle punten boven de nummers twee Tigran Petrosjan en Mark Taimanov. In het opvolgende kandidatentoernooi in Zürich behaalde hij 14 pt. uit 28, en was hij de enige die een partij wist te winnen van de toernooiwinnaar Smyslov.
Kotov speelde voor de USSR bij de Schaakolympiades van 1952 en 1954, die beide keren door het tean werden gewonnen. Beide keren speelde hij aan het tweede reservebord; in Helsinki (1952) scoorde hij 2 pt. uit 3, in Amsterdam (1954) behaalde hij 4 pt. uit 6.
Na 1960 speelde hij uitsluitend in toernooien buiten de Sovjet-Unie. In Hastings 1962 werd hij gedeeld eerste met Svetozar Gligorić, een half punt boven Smyslov.
Speelstijl
Kotov had een scherpe speelstijl, hij vermeed geen complexe stellingen, en zocht de complicaties soms zelfs op. Hij had met wit een voorkeur voor de gesloten openingen, en was met zwart succesvol met de Siciliaanse verdediging.[1]
Kotovsyndroom
In Kotovs boek Think Like a Grandmaster uit 1971 beschrijft hij de situatie waarin een speler lange tijd diep nadenkt in een complexe stelling maar geen duidelijk plan vindt, en terwijl hij inmiddels minder tijd beschikbaar heeft snel een slechte zet doet, vaak een blunder.[2] Dit wordt ook wel het Kotovsyndroom genoemd.
↑ChessBase in ChessBase staan (per 05-Jan-2015) 82 partijen die Kotov met zwart speelde gebruik makend van de Siciliaanse verdediging (B20-B99), waarvan 34 werden gewonnen (41.46%), 21 werden verloren (25.61%) en 27 eindigden in remise (32.93%). Gearchiveerd op 23 december 2021.
↑Hooper, David, Whyld, Kenneth (1992). The Oxford Companion to Chess, 2e druk. Oxford University Press, Oxford, pp. 210. ISBN 0-19-280049-3.