古事物、特に初期の英文学の研究を行った。16歳のときに、週刊の学術雑誌『パルテノン』誌に47件の記事を寄稿した[3]。1839年、ジョン・マンデヴィルの『東方旅行記』の編集を行った。1842年、『チェザム図書館のヨーロッパ写本について』(Account of the European manuscripts in the Chetham Library)と、新たに発見された15世紀の韻文ロマンスである"Torrent of Portugal"を出版した[4][注釈 1]。
ハリウェルは1842年に"Nursery Rhymes of England"(イングランドの童謡)の初版を出版した。それに続く"Nursery Rhymes and Nursery Tales"(童謡と童話)には、初めて印刷された『三匹の子豚』[6]と『クリスマスの12日間』[7]が収録されている。
1848年、ジョン・トーマス・ブライト(英語版)による挿絵が入った『シェイクスピアの生涯』(Life of Shakespeare)を刊行した。この本は重版され、1853年には批評家による注釈入りの豪華版を150部限定で刊行した。1870年以降は文芸批評をやめ、シェイクスピアの生涯の研究に専念することにした。ハリウェルは、シェイクスピアに関する利用可能な全ての文書を照らし合わせ、シェイクスピアが住んでいた地域も取材して、『シェイクスピアの生涯の概要』(Outlines of the Life of Shakespeare)としてまとめた。ハリウェルは、シェイクスピアの最後の居住地であるストラトフォード=アポン=エイヴォンのニュー・プレイスの土地・建物の購入とシェイクスピア博物館の設立に尽力した[4]。
(1846) A Dictionary of Archaic & Provincial Words, Obsolete Phrases, Proverbs & Ancient Customs, From the Fourteenth Century, Volume I A-I
(1847) A Dictionary of Archaic & Provincial Words, Obsolete Phrases, Proverbs & Ancient Customs, From the Fourteenth Century, Volume II J-Z
(1863) A Calendar of the Records at Stratford-on-Avon
(1864) An Historical Account of the New Place, Stratford-Upon-Avon, the Last Residence of Shakespeare[10]
(1866). A Hand-Book Index to the Works of Shakespeare: Including References to the Phrases, Manners, Customs, Proverbs, Songs, Particles, &c., Which Are Used or Alluded to by the Great Dramatist. J.E. Adlard (reissued by Cambridge University Press, 2009; ISBN978-1-108-00121-2)
(1884). The Stratford Records and the Shakespeare Autotypes. A brief review of singular delusions that are current at Stratford-on-Avon