アクアスキュータムのクラブチェックのマフラー アクアスキュータム （Aquascutum）は、イギリス 発祥の高級ファッションブランド 。現在は中国 の山東如意グループ傘下となっている。
ロンドン万国博覧会 の1851年に、仕立て人ジョン・エマリー がロンドン の中心地リージェント・ストリート 46番地で創業した。1901年には、同通り100番地に移転した(同地はアクアスキュータム撤退後、2011年にオースチンリードが出店し、2018年からはマルベリーが出店している)。
ブランド名の由来はラテン語 で「水 」を表すaquaと「盾 」を表すscutum の2語を組み合わせた造語で「防水 」を意味する。また、同社の紋章に描かれているラテン語の「IN HOC SCUTO FIDEMUS 」とは「この盾の中を信ずる 」という意味である。(イギリス紋章院公式登録 )
クリミア戦争 でイギリス軍が高級将校用(将官や佐官を中心とした当時の貴族将校、及び裕福な家庭出身の将校)のコート に、この防水生地で作ったコートを採用した。その後「サービスキット」として下士官以下に支給され、機能性と品質の高さから知名度が飛躍的に上がった。
1939年から始まった第二次世界大戦 では、冬季ヨーロッパ戦線を中心にした戦いにおいて、王立海軍 や王立空軍 の将兵が同社のコートを着て戦っていた。そして終戦後に生まれたのが、同社のトレンチコート の型として有名である「キングスゲート」の基となった「キングスウェイ」である。[ 1] 皇太子 (後のエドワード7世 )はプリンス・オブ・ウェールズ・チェック(グレンチェックに青や赤等の格子を配した柄)のコートを注文し、アクアスキュータム初の王族 の顧客となった。
1897年には王室御用達 (Royal Warrant Holder)となる。このエドワード7世 の影響もあって、家庭向け・ファッション向けにも広められた[要校閲 。1900年には婦人服部門を設立し、撥水性のケープ やコートを売り出した。これは婦人参政権論者 の間で広く使われるようになった。コート以外の服飾品も展開し、1977年に高級服飾店「ドレイクス」(Drake's)として独立するマイケル・ドレイクス やイザベル・ディックソン も在籍していた[ 2]
1980年代にアメリカ 、カナダ 、フランス 、香港 、シンガポール の各国に対し市場を展開した。日本 は先駆けて、既に1970年代に横浜信濃屋[ 3]
1994年のリレハンメルオリンピック大会 及び1996年のアトランタオリンピック大会 において、イギリス代表公式ユニフォーム の公式スポンサーに選ばれた。[ 4]
1990年に日本企業のレナウン が買収したが、業績不振により、2009年に全株式をイギリスのブロードウィック・グループ(Broadwick Group Limited)に譲渡した(ただし、レナウンによるライセンス 製造は継続)。しかし、景気低迷や販売不振により業績が悪化したことから、2012年4月17日に会社管理手続(日本の会社更生法 に該当)に入り経営破綻、破産管財人によって法的管理されることとなった。
事業継続を前提に新たなスポンサー企業を募り、香港 のYGM貿易 (YGMトレーディング)に渡った後、2017年3月にレナウンの親会社である中国 の大手繊維会社、山東如意グループに買収された[ 5]
2017年にレナウンが日本国内での商標権を取得したが[ 6] [ 7] 小泉グループ のオッジ・インターナショナルが当ブランドの事業を「ダーバン」と共に譲受する契約を締結した[ 8]
製品はコートのほか、ネクタイ やスーツ 、シャツ 、鞄 、革靴 などの服飾品 にわたる。これらの製品にシンボルとしてあしらわれているのが、アクアスキュータムのハウスチェックである「クラブチェック」 である。本来、イギリスにおいて貴族的スポーツとされるハンティングスタイル においてのスポーツコート に多用されるチェック柄を採用している。紳士服 のほか婦人服 も取り扱っており、王室御用達であった時代には、カシミア 、シルク 、ウール を素材にしたスカーフや小物についても非常に高品質であるとして有名であった。
コート(トレンチ /オーバー 類)に関しては、高品質な生地を用いている。特にトレンチコート は有名で、その原型として世界で初めて防水ウール の開発に成功した。 防水加工を施した生地を使用したコートを次々に生み出すと同時に、第一次世界大戦 で兵士に提供した防水コートは、その防水性と保湿性が塹壕(トレンチ)で戦う兵士を守ったことにより、現在のトレンチコートの原型となった。
日本市場においてのライセンス 品では、財布 、毛布 、食器 などもある。変わったところでは、1980年代に自動車 の内装部品を製作したこともあり、ロータス・エスプリ やロータス・エクセル 、三菱・デボネアV に、アクアスキュータム仕様がラインナップされていた。
同社で、各防水生地のトレンチコートにおいては、以下のように独自の名称が付けられている。
現在はモダンなシルエットに改良され、同様の名称で継続されて販売されている型である。
Kingsgate (キングスゲート)
「Kingsgate」は同社におけるトレンチコートの基本とされている型である、「Kingsway」が基となっている。 Princegate (プリンスゲート)
「Kingsgate」から派生し、モダンに解釈した型。 Sandhurst (サンドハースト)
名称は「イギリス陸軍サンドハースト王立士官学校 」に由来するとされている[ 9] Travel Road (トラベル・ロード)
旅行用のコートとして想定された型である[ 10] その他、「Nigel」「Kingswalk」「Curtis」など多数の型の種類がある。
トレンチコートやステンカラーコートに扱われている生地はいくつか存在する。
Aqua5
王室御用達時代を中心として扱われていたもので、綿100%の防水加工生地である。 NewAqua5
王室御用達時代を含め、1900年代後半から現在に至るまで扱われている生地である。綿とポリエステル繊維の防水加工生地、または綿100%の生地がある。従前の「Aqua5」より、防水性に重きを置いた作りとされる。 Aqua Tech
機能的だけでなく、伝統的かつ高級志向をコンセプトとした生地。綿とポリエステル繊維の防水加工生地となっている。撥水だけでなく、生地自体の軽量化を施している。 AquaLene
1970年代辺りに扱われたと考えられる生地。綿とビスコースの混紡生地で、化学繊維による防水性の向上を目指したとされる。 Wyncol.D711
大英帝国勲章 受章につきナイト 称号を得たエドモンド・ヒラリー が、エベレスト登頂の際に着用していたコート生地。独自開発の綿とナイロンの混紡生地である。この他、「ナイロンやポリエステル繊維のみの生地」、「シルクを撥水加工したAqua5生地」といったものが挙げられる。
現在の生産拠点は明確にされていないが、これまでのトレンチコート等の類に関してはイングランド 中東部、ノーザンプトン に近接したコービー (corby)にて、1909年から2012年まで「アクアスキュータム直営工場」として操業及び生産を行っていた。同工場は、2012年にスウェイン・アドニー・ブリッグ・グループ 傘下となって社名を「The clothing works」に変更し[ 11]
2020年現在、王室御用達(Royal Warrant)の認証は受けていない。
英軍将兵の外套を作るメーカーだった事もあり、同社のコートの評判が窺えるエピソードがいくつか存在する。
その一つとして、1917年の4月18日に雑誌パンチにおいて同社が載せた広告[ 12]
「我々は現地において、２分間にビール１杯分はありそうな雨が断続的に降る、熱帯雨林気候に悩まされています。ただ、こんな酷い嵐の中でも、御社の皆様にお届け出来る嬉しいニュースがあります。貴社のコートは常に雨を遮ってくれる優れ物だと言う話です。私は幸運な事にこのコートを手に入れられたお陰で、十分に本来の軍務を遂行する事が出来ております。」
( We are constantly having Tropical Rains, which wet one through in about two minutes. You will be pleased to hear that in spite of these awful storms, my “Aquascutum” keeps me quite dryーwhen I am fortunate enough to have the native car-riers near enough to get it. )
レーニエ3世 や、芸能界ではピーター・セラーズ 、ハンフリー・ボガート 、ローレン・バコール 、ソフィア・ローレン 、ケーリー・グラント 、マイケル・ケイン 、政界でもウィンストン・チャーチル 、ジョン・メージャー らが愛用者として知られる。マーガレット・サッチャー も愛用者の一人であり、「デイリー・テレグラフ 」は、アクアスキュータムとサッチャーの関係性を以下のような内容で解釈している[ 13]
「マーガレット・サッチャーのスタイル、アクアスキュータムと彼女の勝負服を決めるスタイリスト」
（原題：Margaret・Thatcher:Style, Aquascutum and the original power dresser)
保守党 政権から首相 として選出された後、サッチャーはアクアスキュータムのスーツを愛用し、新自由主義の政治的メッセージと共に彼女自身の世間への「売り込み」に際して活かされた。彼女の好む洋服は保守的で「マスキュリン(男性的)」の様な印象が全くもってなく、「エグゼクティブ(責任ある立場)」であるという印象をもとに選んでいた。
(Indeed, Thatcher stuck almost exclusively to a signature ensemble throughout her life:a 'power' skirt suit with exaggerated shoulders 【often in blue, her party's color】, For the former PM, these items were more than just fashion; they were her armor. "I'm always safe in it." her working wardrobe, although ‘executive’, was never masculine.)
そして、1988年当時のアクアスキュータムのディレクターであった、マーガレット・キング が彼女のスタイリストになった。この人物こそが「典型的なサッチャーのスーツ姿」を作り出した。
(Mrs King who became Mrs Thatcher’s dress adviser, and who created what became recognised the world over as the quintessential Thatcher look.)
上記の印象から受けるように、アクアスキュータムは従来から「老舗としての品格」や「見せつけるより、品質の高さを知る者が持つ」という印象を持つ顧客達が多く、同社もそれに見合った印象を持たれていたようである。
しかし2012年の経営破綻以降は、その評価に関して百家争鳴していた事が、イギリス国内外問わず多くあった。実際、イギリス本国においてもBBCニュース のように売却情報のみに注目して報道する場合[ 14] ガーディアン 」の様にかなり厳しい意見[ 15]
しかし、ヘッドデザイナーのアンドレ・ハケット は「Glass Magazine」のインタビュー[ 16]
「アクアスキュータム社の伝統と精神は変わらず受け継いでいく。その考え方を基にデザインチームによって変えていく」
—過去数年の内に何度もオーナー企業が変わっていったのに対し、デザインチームはどのように対応しているのかとの質問に対し
(The Aquascutum ethos and heritage remains unchanged; it continues to be transformed by the design team.)
「清潔感と現代性に焦点を置いたコレクションにしたい。」
—2014年のコレクションにおいて、以前よりプリント模様が多かったことの質問に対し
(Modernity and integrity were my main focus for this collection.)
「アクアスキュータムのトレンチコートや他の防水生地のコートはDNAだ。これは同社の全てのコレクションで脈々と続いている。」
—同社の防水生地コートを、どのコレクションにおいても考えに入れるのはプレッシャーではないかとの質問に対し
( It is a natural part of the brand’s DNA./ It is the pulse of any Aquascutum collection.)
