Il nome del genere deriva dal grecoxanthos (ξανθος) = giallo e rhoia (ροία) = flusso, in riferimento alla resina gialla prodotta da queste piante.
Descrizione
Il "tronco" delle Xanthorrhoea è un anello cavo delimitato dai residui delle basi foliari.
Comprende specie perenni il cui fusto, sotterraneo in alcune specie, alto fino a 7 m in altre, è delimitato dall'accumulo dei residui delle basi foliari attorno al vero e proprio tessuto meristematico secondario; alla base delle foglie, aghiformi, lunghe 30–140 cm, sono presenti delle ghiandole che secernono una resina vegetale aromatica, che compatta i residui foliari, costituendo una barriera impermeabile all'aria, all'acqua e anche al fuoco.[2]
I fiori sono riuniti in una lunga infiorescenza a spiga che in alcune specie può raggiungere la lunghezza di alcuni metri. La fioritura, che avviene in diversi periodi a seconda delle specie, può essere stimolata dagli incendi.[3]
Dagli arbusti di varie specie di Xanthorrhoea (X. quadrangulata, X. australis, X. arborea) viene estratta la scialacca, una resina vegetale di colore giallastro, tradizionalmente utilizzata dagli aborigeni australiani come adesivo per la riparazione di oggetti[5], e attualmente impiegata per la creazione di vernici e lacche e per la realizzazione di fuochi pirotecnici[6].
^(EN) Xanthorrhoea, in Plants of the World Online, Board of Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 24/1/2020.
^ Allen R, Grass trees or Yacca (Xanthorrhoea spp.) (PDF), in Woodgroup SA Knowledge. URL consultato il 24 maggio 2013 (archiviato dall'url originale il 10 aprile 2013).
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