Vampire Knight (ヴァンパイア騎士?, Vanpaia Naito) è un mangashōjo scritto e disegnato da Matsuri Hino. Inizialmente serializzato in Giappone dal 24 novembre 2004 nella rivistaLaLa e successivamente pubblicato in tankōbon,[3] è stato reso disponibile anche in Italia dal 16 novembre 2006 da Planet Manga.[4] L'adattamento anime dell'opera, annunciato dal magazine LaLa, è stato trasmesso su TV Tokyo dal 7 aprile 2008 al 30 giugno dello stesso anno.[5] Il 29 luglio 2009 è stato pubblicato in Italia da Kazé il primo DVD della serie anime doppiato in italiano.[6]
Vampire Knight è ambientato principalmente nella Cross Academy, una prestigiosa scuola privata con un'insolita struttura delle classi. Gli studenti sono infatti divisi fra la Day Class, composta da normali scolari che svolgono le loro lezioni di giorno, e la Night Class, i cui studenti, dei geni bellissimi, svolgono le loro lezioni di notte. I componenti della Night Class sembrano umani, ma in realtà sono tutti vampiri Nobili tranne Kaname Kuran, che è un sangue puro, ed è inoltre il capo di tutta la Night Class. Ama incondizionatamente Yuki Cross, la protagonista femminile della vicenda, ed è sempre dolce e buono con lei, al contrario di come si comporta con i suoi compagni. I Guardiani della Night Class sono Yuki e Zero Kiryu, i quali devono controllare giorno e notte che i ragazzi delle due tipologie di classi non interferiscano gli uni con gli altri.
I tre principali personaggi di Vampire Knight sono: Yūki Cross, Zero Kiryu e Kaname Kuran. Di importanza minore, ma comunque necessari per lo sviluppo della storia, sono alcuni degli studenti della Night Class.
Yuki Cross (il cui vero nome è Yuki Kuran) è la figlia adottiva del direttore della Cross Academy, Kaien Cross, nonché la protagonista femminile di Vampire Knight. Yuki fa parte del comitato disciplinare studentesco, l'attività di copertura per i Guardiani addetti alla sorveglianza notturna dell'Accademia e alla protezione della vera identità degli studenti della Night Class.
Dieci anni prima degli eventi narrati nel manga, Yuki stava per essere uccisa da un vampiro, ma fortunatamente si salvò grazie all'intervento di Kaname Kuran. Ha perso la memoria di qualsiasi evento precedente all'attacco, di conseguenza non ha nessun ricordo dei propri genitori. Proprio per questo fatto Kaname la affidò al Direttore, che l'adottò. Lei ha uno stretto legame con Kaname sin da quel giorno anche se comprende la sua condizione di vampiro e ciò che essa comporta, cioè la necessità di sangue.
Ci sono indizi riguardo alla specialità del sangue di Yuki, infatti Kaname è sempre impegnato a proteggerla dagli altri vampiri che hanno uno strano interesse per lei. La sua arma è Artemis (dea della caccia), un bastone allungabile, donatole dal Direttore, in grado di respingere i vampiri.
Non può essere usato da questi ultimi. Frustrata dal fatto di non riuscire a ricordare nulla del suo passato, ben presto la ricerca sulla sua infanzia diventa un'ossessione: diventa insonne e comincia ad avere strane visioni accompagnate da sangue. Comprende ben presto che Kaname è legato in qualche modo a quei ricordi che non riesce a recuperare e cerca più volte di interrogarlo. Lui, dopo aver cercato di evitare la questione, le promette di darle delle delucidazioni, ma solo nel caso in cui lei avesse accettato di diventare la sua compagna.
Successivamente Kaname le farà bere il suo sangue, risvegliando la natura di vampira assopita. La ragazza recupera la memoria e ricorda come sua madre abbia dato la sua vita affinché lei potesse vivere da umana, e suo padre abbia fatto di tutto per proteggerla dallo zio Rido Kuran. Proverà a difendere le persone che ama da Rido Kuran cercando di usare Artemis, ma dopo averla impugnata, l'arma si evolverà in una potente falce che solo i Kuran sono in grado di usare. In seguito si scoprirà che Yuki è la sorella minore di Kaname ed è nata per divenire sua moglie.
Kaname Kuran (玖蘭 枢?, Kuran Kaname) è un vampiro di sangue puro, capostipite della casata Kuran, risvegliato da Rido Kuran. È il capodormitorio della Night Class, artefice dei vari eventi che accadono alla Cross Academy e fratello maggiore di Yuki. È doppiato in lingua originale da Daisuke Kishio e in italiano da Patrizio Prata
Hanabusa Aidoh (藍堂 英?, Aidō Hanabusa), soprannominato Idol, è un vampiro molto fedele ai sangue puro, in particolare a Kaname Kuran. Ha il potere di creare e manipolare il ghiaccio. È doppiato in lingua originale da Jun Fukuyama e in italiano da Federico Zanandrea.
Akatsuki Kain (架院 暁?, Kain Akatsuki), soprannominato Wild, è il vampiro cugino di Aidō. Ha il potere della pirocinesi. È doppiato in lingua originale da Jun'ichi Suwabe e in italiano da Maurizio Merluzzo.
Takuma Ichijo (一条 拓麻?, Ichijō Takuma) è un vampiro esponente della famosa famiglia Ichijo, nipote del "Venerabile", è il vice capodormitorio della Night Class. È doppiato in lingua originale da Susumu Chiba e in italiano da Gabriele Marchingiglio.
Senri Shiki (支葵 千里?, Shiki Senri) è il vampiro figlio di Rido Kuran, e quindi cugino di Kaname e Yuki. È costretto a prestare il proprio corpo al padre durante la saga di Rido Kuran. Ha il potere di poter rendere solido il proprio sangue che usa come arma. È doppiato in lingua originale da Souichiro Hoshi e in italiano da Massimo Di Benedetto.
Rima Toya (遠矢 莉磨?, Tōuya Rima) è una delle più giovani componenti della Night Class. Fa la modella, insieme a Senri, al quale è molto legata. Ha il potere di creare elettricità. È doppiata in lingua originale da Eri Kitamura e in italiano da Lorella De Luca (prima serie) e Tania De Domenico (seconda serie).
Ruka Souen (早園 瑠佳?, Sōen Ruka) è una vampira amica di infanzia di Haido, Akatsuki, Seiren e Kaname, del quale è innamorata. Ha il potere di controllare la mente altrui. È doppiata in lingua originale da Junko Minagawa e in italiano da Giuliana Atepi.
Seiren (星煉?, Seiren) è una vampira addetta alla sicurezza di Kaname e sua spia personale. È doppiata in lingua originale da Risa Mizuno e in italiano da Jolanda Granato.
Caratteristiche generali dei vampiri in Vampire Knight
Come in molti altri racconti, i vampiri appaiono agli occhi umani estremamente belli. Nella serie molti dei vampiri provengono dai livelli A e B. I livelli A si differenziano dai classici vampiri per il fatto di possedere sangue nelle vene. Per questi vampiri, inoltre, sembra che bere il sangue di un altro vampiro sia un gesto d'amore. Infatti, più un vampiro è innamorato, più il sangue disseterà il vampiro amato che beve il suo sangue.
Il sangue dei livelli A è bramato da molti, in quanto sembra che dia molto potere. Tuttavia anche solo chiedere di bere il sangue di un livello A è considerato un affronto. Altre differenze basilari dagli altri racconti sui vampiri: al sole non diventano cenere, ma possono ustionarsi facilmente e sono più deboli rispetto a quando è notte; per dissetarsi possono benissimo nutrirsi con delle pasticche chiamate "pasticche ematiche", un po' come gli esseri umani che al posto delle carne mangiano solo legumi o quelli che sostituiscono i pasti con le barrette iperproteiche; si riflettono negli specchi e possono essere feriti, anche se è molto difficile ucciderli; possono riprodursi sessualmente.
Solo i livelli A possono trasformare gli esseri umani in vampiri, ma se il vampiro in questione a sua volta non beve il sangue di un sangue puro è destinato a trasformarsi in un livello E. È consentito e frequente tra i sangue puro il matrimonio tra fratelli, per preservare la purezza della razza. I vampiri di livello A e B possiedono dei poteri, ad esempio sono in grado di cancellare la memoria, dispongono della telecinesi e alcuni sono in grado di manipolare gli elementi, come Aidoh e Kain. Inoltre, un vampiro, meno sangue umano possiede, più a lungo vive, e per questo i livello A vivono in eterno, i livello B vivono estremamente a lungo e i vampiri comuni molto a lungo.
Società dei vampiri
Gerarchia piramidale fra i vampiri, lo spessore delle varie fasce rappresenta percentualmente la distribuzione demografica dei vari livelli. Il livello E non è presente in quanto non è considerato parte della società.
Nella scala gerarchica dei vampiri esistono cinque status sociali:
Livello A:Sangue puro, ad essi spetta il ruolo di supervisori e di guide dell'intera società vampirica. Possono trasformare in vampiro le persone che mordono e se mordono un altro sangue puro possono acquisirne il potere. Attualmente esistono 7 famiglie sangue puro ancora in vita: Kuran, Shirabuki, Hiou, Ouri, Hanadagi, Touma e Shouto.
Livello B:Classe nobiliare, come per i sangue puro, ai vampiri dell'aristocrazia spetta la supervisione dei vampiri delle classi inferiori, pur rimanendo sempre e comunque dei sottoposti nei confronto dei sangue puro sono molto più numerosi. Tutti i membri della Night Class sono nobili a parte Kaname Kuran.
Livello C:Vampiri comuni, la stragrande maggioranza dei vampiri rientra in questa categoria, non hanno speciali mansioni, ma devono sottostare alle direttive dell'aristocrazia. A questa classe appartengono inoltre i vampiri ex-umani che sono riusciti a stabilizzare la propria sete di sangue. Le loro uniche capacità sono una superiore forza, velocità, e rigenerazione.
Livello D:Vampiri Ex-umani, vampiri ormai assetati di sangue e da cui sono ossessionati, pur mantenendo in parte le loro capacità mentali, attaccano gli umani appena ne hanno l'occasione, ma non rischiano la loro vita inutilmente, non sono ben visti dal resto della società vampirica e spesso è solo uno status intermedio prima di abbassarsi al Livello E. Un livello D può non scendere al livello E se riesce a bere il sangue del sanguepuro che li ha trasformati.
Livello E:livello E, anche chiamato livello End: questo è il termine ultimo della società vampirica, vengono classificati in questo livello tutti quei vampiri che sono ormai bestie in preda alla frenesia del sangue e che attaccano gli umani a vista. I vampiri di questo livello non hanno più la capacità cognitiva e spesso sono eliminati nel giro di poco tempo dagli Hunter o dalla stessa classe nobiliare perché considerati un disonore, tanto che il livello E non è nemmeno compreso nella gerarchia della società dei vampiri.
Il 28 giugno 2008 è stata pubblicata la compilation Vampire Knight Original Soundtrack, contenente le sigle della prima serie e tutte le musiche sentite nei vari episodi.[2] In Italia è stata pubblicata su iTunes il 12 aprile 2011.[47] Il 17 dicembre 2008 è invece stata pubblicata la compilation della serie Guilty, intitolata Vampire Knight Original Soundtrack II[48]
Dopo il successo del manga l'autrice Matsuri Hino, in collaborazione con Ayuna Fujisaki, ha deciso di pubblicare due romanzi ispirati alla saga ma non direttamente legati alla storia. Il primo, Vampire Knight: Ice Blue No Tsumi è stato pubblicato il 5 aprile 2008 in Giappone dalla casa editrice Hakusensha,[49] e successivamente, il 30 aprile 2010 è stato pubblicato anche in Italia con il titolo Vampire Knight. Il cavaliere vampiro: il peccato del ghiaccio blu dalla Panini Comics.
Il secondo romanzo, Vampire Knight: Noir's Trap , è stato pubblicato in Giappone, sempre dalla Hakusensha, il 3 ottobre 2008 e l'11 novembre 2010 in Italia dalla Panini Comics con il titolo Vampire Knight. Il cavaliere vampiro: la trappola del ghiaccio nero.[50]
