Normalmente è composta da una fetta di pane di segale di color marrone scuro a pasta acida (rugbrød) imburrato. Il condimento è costituito da fette di carne, pesce, salumi o formaggio. Questa è la base che, opportunamente decorata con verdure affettate, uova sode, maionese o altre salse, costituisce un sandwich aperto visivamente accattivante e costituisce il pranzo danese della tradizione.
Pane
Il pane è una parte molto importante dell'alimentazione scandinava, in particolare il rugbrød, che è pane di segale a pasta acida. È un pane pesante scuro che viene spesso acquistato pre-affettato, in varietà molto scuro se puramente di segale o più chiaro se entra nell'impasto anche farina di grano. Costituisce la base delle smørrebrød, strettamente legato alle Smörgås svedesi.
Varietà e condimenti
Esistono più di 150 combinazioni codificate dalla tradizione. Tra gli ingredienti si segnalano le marinerede sild (aringhe marinate) semplici o aromatizzate (tra le tante possibilità anche al curry), leggermente più delicate delle aringhe olandesi e tedesche; molte varietà di formaggio tagliato a fettine; pomodoro, uova sode e maionese; il leverpostej ovvero paté di fegato di maiale; decine di tipi di salumi a dadi o in fette sottili; pesce affumicato come il salmone, l'anguilla o lo sgombro che si trova anche in conserva condito con salsa di pomodoro; ci sono anche delle insalate come la italiensk salat (letteralmente insalata italiana) costituita da una base di maionese con piselli e carote a dadini, simile alla nostra insalata russa; molti degli affettati, pesci e verdure possono essere conditi con la salsa remoulade o altre, come la maionese. È consuetudine di passarsi tra i commensali il cesto del pane a fette intorno al tavolo.
Alcuni esempi tradizionali includono:
Dyrlægens natmad (letteralmente lo spuntino notturno del veterinario) - Su un pezzo di pane di segale scuro, uno strato di paté di fegato (leverpostej), con una fetta di carne salata e una fetta di aspic di carne. Decorato con anelli di cipolla cruda e crescione.
Anguilla - Anguilla affumicata su pane di segale scuro, condita con uova strapazzate e ravanelli a fette o erba cipollina tritata.
Leverpostej - Paté di fegato di maiale, spesso servito caldo, servito su pane di segale scuro, condito con pancetta e funghi saltati.
Roast beef - Carne arrostita a fette sottili servita su pane di segale scuro, sormontata da salsa remoulade e decorato con una spolverata di rafano grattugiato e cipolla fritta (ristede løg).
Ribbensteg (letteralmente arrosto delle costine) - Maiale arrostito servito fette sottili su pane di segale scuro, condito con cavolo rosso in agrodolce, decorato con una fetta d'arancia.
Rullepølse (Rotolo di carne speziata).
Tartarmad - Carne di manzo tritata servita cruda con sale e pepe su pane di segale scuro, condita con anelli di cipolla crudi, rafano grattugiato e un tuorlo d'uovo crudo.
Laks (Salmone affumicato) - Fette di salmone affumicato a freddo o marinato (gravad laks) su pane bianco, condito con gamberetti e decorato con una fetta di limone e aneto fresco.
Stjerneskud (in danese, "stella cadente") - Su una base di pane bianco imburrato, due filetti di platessa/passera di mare (rødspætte): un filetto bianco cotto al vapore ed uno impanato e fritto; sopra gamberetti, il tutto decorato con un ciuffo di maionese, caviale rosso e una fettina di limone.
Ida Davidsen and Mia Davidsen, Open your heart to the Danish open – : the Davidsen dynasty and their best recipes, Lindhardt og Ringhof, 2006. ISBN 978-87-614-0400-8.
Inge Lotz, Danish open sandwiches, Aschehoug Fakta, 1997. ISBN 87-7512-668-0.