Deriva dal tardo nome greco Σαβας (Sabas), di origine ebraica[2][3][4] ma dall'etimologia dibattuta; alcune fonti lo riconducono al vocabolo סַבָא (sava', "vecchio uomo")[4], altre gli danno il significato di "convertito"[2][3], "conversione"[1] o anche "ebbro"[1][3].
Venne portato da vari santi, fra cui san Saba, patrono della Serbia[2][4]. In italiano, dove può anche risultare da un troncamento di Sabatino, gode di scarsissima diffusione[2].
Onomastico
L'onomastico si può festeggiare in memoria di più santi, alle date seguenti: