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RhodacanthisRhodacanthis Rothschild, 1892 è un genere estinto di uccelli passeriformi della famiglia Fringillidae[1]. EtimologiaIl nome scientifico del genere, Rhodacanthis, deriva dalla parola greca ῥοδον (rhodon, "rosa") cui si somma ακανθις (akanthis, indicante gli organetti), in riferimento alla livrea di questi uccelli. DescrizioneSi tratta di uccelletti di dimensioni medio-piccole (19–23 cm), dal becco grosso e massiccio ma allo stesso tempo allungato e incurvato in punta: mentre i maschi esibivano livrea vivacemente colorata (rossa nel fringuello della koa maggiore, gialla nel fringuello della koa minore), le femmine erano perlopiù marroncine, con sfumature colorate su petto e dorso. Distribuzione e habitatTutte le specie erano endemiche delle Hawaii, con le due specie estintesi più di recente che vivevano sull'isola di Hawaii vera e propria, mentre le due specie estintesi in tempi più remoti abitavano Kauai, Oahu e Maui[2]. Come intuibile dal nome comune, l'habitat dei fringuelli della koa era costituito dalle foreste a prevalenza di Acacia koa e Acacia koaia. Le due specie subfossili, invece, sembravano prediligere ambienti a quote più basse e meno strettamente legati alla copertura arborea, specialmente R. litotes[2] BiologiaQuesti uccelli vivevano in gruppetti familiari e la loro vita gravitava in larga parte attorno ai grandi alberi di koa e soprattutto di koaiʻa, dei cui frutti e semi si nutrivano e dove costruivano il nido, in maniera simile al legame osservabile fra il palila e il māmane: probabilmente a causa della loro dieta, questi uccelli emettevano un odore particolare, che ne caratterizzava anche le carni. EstinzioneDue specie di fringuelli della koa sono state scoperte e classificate solo di recente, e sono note unicamente sotto forma di subfossili[2]: le restanti due, invece, si sono estinte alla fine del XIX secolo, immediatamente dopo la loro descrizione scientifica, principalmente a causa della distruzione delle foreste native per far spazio a pascoli e allevamenti[3]. TassonomiaIl genere comprende unicamente specie estinte: di queste, due si sono estinte in tempi recenti, mentre altre due sembrano essere scomparse ben prima dell'arrivo degli europei sulle isole, probabilmente a seguito della colonizzazione polinesiana delle Hawaii. Le specie ascritte al genere sono le seguenti[1]:
Nell'ambito della tribù dei Drepanidini, il genere Rhodacanthis, forma un clade con Chloridops - Loxioides[4], nonché col genere (anch'esso estinto) Xestospiza[2]. Note
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