Rafik Zekhnini
Rafik Zekhnini (Skien, 12 gennaio 1998) è un calciatore norvegese, attaccante del Sarpsborg 08. BiografiaÈ nato in Norvegia da genitori marocchini.[1] Caratteristiche tecnicheEsterno offensivo preferibilmente sinistro, posizione che gli consente di calciare in porta o cercare l'assist per un compagno col suo piede destro. Le sue qualità migliori sono la rapidità e il dribbling.[2] CarrieraClubGli esordi in NorvegiaAll'età di 9 anni, Zekhnini è entrato a far parte delle giovanili dell'Herøya.[3] Vi è rimasto fino al 2013, quando è entrato a far parte di quelle dell'Odd.[4] Il 12 gennaio 2015, Zekhnini ha firmato il primo contratto professionistico con l'Odd, a cui si è legato fino al 2017.[3][5] Ha esordito in prima squadra il 22 aprile successivo, schierato titolare nella vittoria per 0-13 sul campo dello Skotfoss, sfida valida per il primo turno del Norgesmesterskapet, partita in cui ha trovato anche il primo gol con questa maglia.[6] Il 9 luglio ha debuttato nelle competizioni europee per club, sostituendo Jone Samuelsen nel pareggio interno per 0-0 contro lo Sheriff Tiraspol, match valido per il primo turno di qualificazione all'Europa League 2015-2016.[7] Il 12 luglio ha disputato il primo incontro in Eliteserien, subentrando ad Håvard Storbæk nella sconfitta per 3-0 sul campo del Rosenborg.[8] Il 26 luglio, in occasione della vittoria per 3-2 sul Tromsø, ha segnato la prima rete nella massima divisione locale.[9] Ha chiuso la sua prima stagione da professionista con 17 presenze e 3 reti tra tutte le competizioni. Nel mese di ottobre è stato inserito nella lista dei migliori cinquanta calciatori nati nel 1998 stilata da The Guardian.[10] In vista del campionato 2016, Zekhnini ha cambiato il suo numero di maglia, passando dal 15 all'11.[11] Il 24 ottobre 2016 ha ricevuto la candidatura come miglior giovane talento del campionato al premio Kniksen, andato poi a Sander Berge.[12][13] L'8 febbraio 2017 ha rinnovato il contratto che lo legava al club fino al 31 dicembre 2018.[14] Il 16 luglio successivo, l'Odd ha reso noto d'aver accettato l'offerta da parte della Fiorentina per il calciatore: Zekhnini si sarebbe recato a Firenze il giorno seguente, per trattare i termini personali dell'accordo e sostenere le visite mediche di rito.[15] FiorentinaIl 17 luglio è stato presentato ufficialmente come nuovo giocatore della Fiorentina, legandosi al club gigliato con un contratto valido fino al 30 giugno 2022.[16] I prestiti tra Norvegia, Paesi Bassi e SvizzeraIl 4 aprile 2018, dopo aver collezionato una sola presenza con la squadra toscana (alla prima giornata di campionato, persa per 3-0 contro l'Inter[17]), viene ceduto in prestito fino al 30 giugno al Rosenborg.[18] Il 19 aprile seguente sigla la sua prima e unica rete con il club norvegese, nel match di coppa contro il Trygg/Lade. Riaggregatosi ai toscani nell'estate 2018, il 29 agosto viene girato nuovamente in prestito, stavolta agli olandesi del Twente[19]: esordisce due giorni dopo contro il Roda, mentre il 21 settembre sigla la sua prima rete, a scapito del Telstar. Colleziona 27 presenze e 5 gol nella seconda serie olandese e nel luglio 2019 viene confermato in prestito al Twente. Nella stagione successiva va in prestito al Losanna[20], andando a segno 2 volte in 15 presenze. Il ritorno in Norvegia al MoldeIl 16 agosto 2021, dopo avere rescisso il proprio contratto con i viola, torna in patria firmando per il Molde.[21] Il 13 luglio 2023 è stato ufficializzato il suo passaggio al Sarpsborg 08: ha firmato un contratto valido fino al 31 dicembre 2024, con il trasferimento che sarebbe stato ratificato a partire dal 1º agosto successivo, alla riapertura del calciomercato locale.[22] NazionaleZekhnini ha rappresentato la Norvegia a livello Under-15, Under-16, Under-17, Under-18 e Under-21.[4] Per quanto concerne quest'ultima selezione, ha ricevuto la prima convocazione da parte del commissario tecnico Leif Gunnar Smerud in vista delle amichevoli contro Olanda e Spagna rispettivamente del 25 e 28 marzo 2016.[23] È stato impiegato da titolare nella prima di queste sfide, effettuando così il suo debutto.[24] StatistichePresenze e reti nei clubStatistiche aggiornate al 1º agosto 2023.
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