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Pytilia lineataL'astro becco rosso (Pytilia lineata Heuglin, 1863) è un uccello passeriforme della famiglia degli Estrildidi[1]. DescrizioneDimensioniMisura circa 12–13 cm di lunghezza, coda compresa. AspettoSi tratta di uccelli dall'aspetto robusto e paffuto, muniti di corte ali arrotondate, coda corta e squadrata e becco conico e appuntito. La livrea è grigia sulla maggior parte del corpo, meno che sulle remiganti, sul codione e sulla coda (dove è rosso cupo), sul sottocoda (dove è biancastra con zebrature nere) e su petto e ventre, dove sono presenti numerose striature trasversali biancastre: i due sessi sono molto simili, con la femmina, che presenta in genere una minore estensione della colorazione rossa sulle ali, tuttavia trattandosi di una caratteristica molto soggetta a variazioni individuali spesso è arduo distinguere i sessi a prima vista. Il becco è rosso corallo (da cui il nome comune della specie), le zampe sono di color carnicino, gli occhi sono bruno-rossicci. Nel complesso, l'astro becco rosso risulta molto simile all'astro aurora, rispetto al quale differisce per il becco rosso anziché nero, oltre che per alcune differenze nel canto e nel comportamento. BiologiaSi tratta di uccelli diurni, che vivono perlopiù da soli o in coppia: essi passano la maggior parte del tempo fra l'erba alta o i cespugli alla ricerca di cibo, scendendo di tanto in tanto anche al suolo. AlimentazioneL'astro becco rosso si nutre principalmente di semi di graminacee, ed in misura minore anche di insetti di piccole dimensioni (principalmente formiche e termiti): questi uccelli integrano inoltre la propria dieta con bacche e frutta. RiproduzioneSebbene non si disponga di dati sulla riproduzione di questa specie, si ritiene che essa non differisca significativamente per modalità e tempi da quella di altre specie congeneri e degli estrildidi in generale. Distribuzione e habitatL'astro becco rosso è una specie endemica dell'Etiopia centrale ed occidentale, dove vive nelle praterie erbose in quota. TassonomiaFino a tempi recenti, questi uccelli sono stati considerati una sottospecie dell'affine astro aurora, col nome di Pytilia phoenicoptera lineata: tuttavia, recenti analisi hanno spinto gli studiosi ad elevare l'astro becco rosso al rango di specie a sé stante[1]. Note
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