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Politica del TexasLa Costituzione del Texas, in vigore dal 1876, organizza le istituzioni e definisce i diritti dei cittadini dello Stato. Come a livello nazionale, i poteri esecutivo, legislativo e giudiziario sono separati[1]. StoriaDal 1845 il Texas è uno dei 50 Stati che compongono gli Stati Uniti. Per circa 100 anni, dalla fine dell'era della Ricostruzione e sino al 1970, Il Partito Democratico è sempre stato il partito dominante. Si è infatti scelto ogni volta il candidato democratico per le presidenziali tranne che in cinque occasioni: nel 1928 (elezione del repubblicano Herbert Hoover), nel 1952 e 1956 (Dwight David Eisenhower) e nel 1972 (Richard Nixon)[2]. Tuttavia, dal 1970 lo Stato divenne una roccaforte del Partito Repubblicano: a partire dalla prima elezione di Ronald Reagan, i candidati repubblicani hanno sempre avuto la maggioranza dei voti[2]. Il presidente repubblicano George W. Bush, governatore del Texas tra il 1994 e il 2001, ha sempre ottenuto la maggioranza dei voti: alle elezioni del 2004 vinse infatti con il 61,09% dei voti contro il 38,22% del democratico John Kerry[2]. Anche in quelle del 2008 la maggior parte dei texani votò a favore del candidato repubblicano John McCain, che raccolse il 55% dei voti contro il 44% per Barack Obama[2]. L'attuale governatore è il repubblicano Greg Abbott, in carica dal dicembre 2015. I precedenti erano stati Rick Perry e George W. Bush, che rinunciò poi alla conclusione del mandato poiché fu eletto presidente degli Stati Uniti nel novembre 2000. Abbot è il quarto governatore repubblicano del Texas in poco più di un centinaio di anni[3]. Molti sono i politici texani che nel corso della loro vita assunsero importanti funzioni politiche a livello nazionale: il presidente Lyndon Johnson (1964-1969)[4], il vicepresidente John Nance Garner (1933-1941)[5], lo speaker della camera dei rappresentanti Sam Rayburn (anni 1940-1961)[6] e il senatore Ralph Yarborough (1957-1971)[7]. Anche il presidente Dwight D. Eisenhower nacque in questo Stato, ma dopo pochi anni si trasferì in Kansas[8]. Nel 117º Congresso statunitense (2021-2022) il Texas è rappresentato al Senato da due repubblicani (Ted Cruz e John Cornyn)[9] e nella Camera dei Rappresentanti da 13 democratici e 23 repubblicani[10]. Giustizia L'8 novembre 2005 il Texas divenne il diciannovesimo Stato ad adottare una legge costituzionale che vieta il matrimonio gay, approvata con una schiacciante maggioranza (76,25% dei voti)[11]. Pena di morteTexas è uno dei 37 Stati degli Stati Uniti in cui è praticata la pena di morte[12]. Attualmente il metodo ufficiale è quello dell'iniezione letale[13]. Il Texas è inoltre lo Stato americano dove sono state eseguite più condanne a morte: nel 2007, delle circa 402 esecuzioni compiute negli Stati Uniti[14], 26 hanno avuto luogo in Texas[15]. I seguenti reati prevedono la pena di morte[13]:
L'impiccagione fu l'unico mezzo di esecuzione tra il 1819 e il 1923[13]. L'anno seguente venne introdotto l'uso della sedia elettrica; . Uno dei più famosi giustiziati fu Raymond Hamilton, membro dell'associazione criminale Barrow Gang, ucciso tramite elettrocuzione il 10 maggio 1935 con l'accusa di omicidio[16]. Nel 1964 fu istituita de facto una moratoria sulla pena di morte, che causò una temporanea sospensione delle esecuzioni[17]. Quando il 29 giugno 1972 la pena di morte fu ufficialmente dichiarata "punizione crudele ed inusuale" dalla Corte Suprema vi erano 45 uomini nel braccio della morte texano, le cui condanne furono tramutate in ergastoli[13][17]. Quando la pena fu reintrodotta nel 1974 il primo uomo a dover essere giustiziato era John Devries, che entrò nel braccio della morte il 15 febbraio di quell'anno e si suicidò nella propria cella impiccandosi con le lenzuola il 1º luglio[13]. Nel 1977 venne adottato il metodo dell'iniezione letale per le esecuzioni, utilizzato per la prima volta su Charlie Brooks il 7 dicembre 1982, condannato per il rapimento ed omicidio di un meccanico di Fort Worth[13]. Il Texas divenne così il primo Stato ad adottare tale metodo[18]. Inoltre dal 12 gennaio 1996 i parenti e gli amici più stretti della vittima del condannato possono assistere all'esecuzione[13]. Il braccio della morte (death row) dal 1928 al 1965 era situato nell'ala est della prigione di Huntsville; in seguito venne spostato in quella di Ellis[13]. Il 9 giugno 2009 i detenuti erano 340, tra cui dieci donne. Il 30,9% erano bianchi, il 38,8% neri e il 29,1% latino-americani[19]. Cariche politicheLo stato del Texas prevede un governatore, un vice governatore, un Attorney General, un tesoriere di stato (carica abolita nel 1996, dove si sono avuti fra gli altri Kay Bailey Hutchison, Ann Richards e Martha Whitehead) un addetto al controllo dei conti pubblici, un commissario al dipartimento dell'agricoltura (carica ricoperta fra gli altri da Jim Hightower, |Susan Combs e |Todd Staples) e un commissario di stato. Lista dei governatori e vice governatori del Texas
Il governo locale Il Texas è diviso in 32 distretti elettorali in cui sono eletti i deputati alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Il numero dei rappresentanti è proporzionale alla popolazione dello Stato e pertanto il Texas è al secondo posto dopo la rappresentanza californiana[20]. Il territorio è anche diviso in 254 contee, il numero più grande tra gli Stati del paese[21]. La più grande è la Contea di Brewster, la più piccola quella di Rockwall[21]. Le contee funzionano come delle divisioni amministrative e non hanno alcuna giurisdizione sovrana propria. Sono autorità decentrate e il loro ruolo è quello di applicare la legge locale dello Stato. Le contee sono responsabili per la polizia locale, i servizi pubblici, le biblioteche, la raccolta di statistiche essenziali, e di predisporre certificati di nascita, matrimonio e morte. Sono amministrate da una commissione (Commissioners' Court) di cinque membri che prendono decisioni a maggioranza assoluta su diversi temi come tasse e bilancio[22]. Un importante funzionario della contea è lo sceriffo (in inglese sheriff), responsabile per la polizia[23]. Note
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