Nella femmina si possono incontrare due forme distinte: una non mimetica, molto simile al maschio per livrea e dimensioni, ed una mimetica, marcatamente polimorfica (vedi più sotto).[2]
Nell'ala anteriore, la zona apicale e la fascia marginale sono molto scure, quasi nere, tranne per due macchie puntiformi biancastre in posizione subapicale. La costa è bordata di nero nel maschio, mentre nella femmina non mimetica mostra una banda scura nella metà basale, che devia lievemente verso il centro dell'ala. L'ala posteriore rivela, nel maschio come nella femmina non mimetica, una colorazione di fondo biancastra con macchie nere irregolari sul termen e sul tornus, oltre a una propaggine a "coda di rondine" nella parte posteriore. La pagina inferiore delle ali è essa stessa piuttosto variabile, ma in generale tende a tonalità più sfumate e vicine all'ocra chiaro.[2]Capo, torace e addome appaiono molto scuri o neri, con l'addome molto assottigliato.[2]
Le antenne sono lievemente clavate, ed hanno una lunghezza pari a circa la metà della costa.[2]
L'apertura alare varia tra 90 e 108 mm.[2]
Uovo
Le uova sono sferoidali e prive di scanalature. Vengono solitamente deposte singolarmente in prossimità delle foglie della pianta ospite.[3]
Larva
Il bruco appare tozzo e di colorazione verde, con disegni bianchi ed un osmeterium rosso-aranciato, in grado di emettere una sostanza odorosa.[2][3]
Mentre il maschio mantiene forma e colorazioni pressoché costanti in tutto l'areale, la femmina di Papilio dardanus può avere sia una forma non mimetica simile al maschio (andromorfa), sia un'altra contraddistinta da uno spiccato polimorfismomimetico, arrivando ad assumere fino a sedici fenotipi differenti.[4] Questa enorme variabilità, descritta per la prima volta da Roland Trimen nel 1869,[5] è dovuta ad un singolo locus genico, che può presentare almeno undici diversi alleli, dando vita ad un classico esempio di pleiotropia in cui gli effetti di dominanza incompleta tra alleli sono alquanto complessi e diversificati.[4]
La femmina può imitare molto fedelmente sia la forma, sia la colorazione di varie specie di farfalle dal sapore repellente (per esempio alcune NymphalidaeDanainae come Amauris echeria, Amauris niavius e Danaus chrysippus, oppure Heliconiinae come Acraea poggei), traendo così un vantaggio evolutivo dal fatto che i possibili predatori tendono ad evitarla, considerandola non appetibile (mimetismo batesiano).[6]
L'evoluzione di tutte queste forme è considerata un esempio di selezione diversificante, mentre la loro co-esistenza, in equilibrio dinamico con la forma non mimetica, viene spiegata col fatto che, sebbene quest'ultima non tragga vantaggi evolutivi nei confronti dei predatori, viene tuttavia favorita dai maschi all'atto dell'accoppiamento.[7]
Un tale tipo di mimetismo batesiano, esclusivamente limitato alla femmina, non rappresenta un unicum neppure all'interno del generePapilio, come dimostra il caso dell'asiatica Papilio memnon.[6]
Allo stato attuale vengono riconosciute tredici sottospecie; per ciascuna di queste vengono riportati di seguito i sinonimi (incluse forme e varietà):[8]
Papilio dardanus dardanusBrown, 1776 - New Illust. Zool.: 51 - Locus typicus: Africa occidentale[1]
Papilio brutusFabricius, 1781 - Spec. Ins. 2 : 13 (preocc. Papilio brutusCramer, 1779) - Locus typicus: "in Africa aequinoctiali" (Africa occidentale)
Papilio dardanus ab. crocotusPoulton, 1923 - Proc. ent. Soc. Lond. 1923: xlvii - Locus typicus: Forêt du Poste de Borabo, Regione dell'Alto Sassandra, Costa d'Avorio
Papilio dardanus f. fagerskioldiBryk, 1928 - Soc. Ent. 43: 13 - Locus typicus: Uganda, Mpolegoma
Papilio dardanus ♂-f. latemarginatusSchultze, 1913 - Ent. Rundsch. 30 (9): 49 - Locus typicus: San Carlos Süd
Papilio dardanus f.ab. niobeAurivillius, 1899 - K. svenska VetenskAkad. Handl. 31 (5) : 465
Papilio dardanus f.ab. nioboidesAurivillius, 1899 - K. svenska VetenskAkad. Handl. 31 (5) : 465
Papilio dardanus ab. obscuraMcLeod & McLeod, 2004 - Ent. Rec. J. var. 116 (2): 60
Papilio dardanus f. semimelasBasquin & Turlin, 1986 - Bull. Soc. Sci. Nat. (49): 22 - Locus typicus: Repubblica Centrafricana, Bangui
Papilio dardanus heimsiSuffert, 1904 - Dt. Ent. Z. Iris 17 (1) : 90 - Locus typicus: Camerun, Victoria
Papilio dardanus polytrophus ♀ f. alluaudiBoullet & Le Cerf, 1912 - Bull. Soc. ent. Fr. 1912: 141 - Locus typicus: Uganda occidentale, Provincia di Toro
Papilio dionysosDoubleday, 1846 - in Doubleday & Westwood, Gen. diurn. Lep. (1): pl. 4, (1): 20 - Locus typicus: Africa occidentale
Papilio hippocoonFabricius, 1793 - Ent. Syst. 3 (1): 38 - Locus typicus: Sierra Leone
Papilio meropeCramer, 1777 - Uitl. Kapellen 2 (9-16): 87 (preocc. Papilio meropeFrabricius, 1775) - Locus typicus: Africa occidentale, "Java and Amboina" [errore]
Papilio trophoniusWestwood, 1842 - Ann. Mag. nat. Hist. 9 : 38 - Locus typicus: Africa occidentale tropicale
Papilio westermanniiBoisduval, 1836 - Hist. nat. Ins., Spec. gén. Lépid. 1 : 372 - Locus typicus: Costa della Guinea
Papilio dardanus antinorii var. alticolaBoullet & Le Cerf, 1912 - Bull. Soc. ent. Fr. 1912: 141 - Locus typicus: Abissinia, Yumbo, Provincia di Gaba, 145m
Papilio dardanus antinorii ♀-f. alameituGabriel, 1949 - Proc. R. ent. Soc. Lond. (B) 18: 212 - Locus typicus: Abissinia, Wallega Valley, Ghedo, 7.000 piedi
Papilio merope antinorii var. niavinaHaase, 1891 - Bibl. zool. 4 (8): (2) - Locus typicus: Abissinia
Papilio dardanus byattiPoulton, 1926 - Proc. ent. Soc. Lond.1925 xlv (presente negli altopiani della Somalia settentrionale)
Papilio dardanus ceneaStoll, 1790 - Aanhaangsel Werk, Uitl. Kapellen (2-5): 134 - Locus typicus: Päis des Caffres ( = Sudafrica) (presente anche nel Mozambico meridionale, nello Zimbabwe orientale ed in Swaziland)[10]
Papilio dardanus cenea f. sylvicolavan Son, 1949 - Transv. Mus. Mem. (3): 11 - Locus typicus: Foresta di Malta Forest, Distretto di Pietersburg, Transvaal; King William's Town; Mozambico, Delegoa Bay
Papilio dardanus meseresCarpenter, 1948 - Proc. R. Ent. Soc. Lond. (B) 17: 14 - Locus typicus: Kenya Colony, South Kavirondo, Suna (presente in Uganda, Kenya nordoccidentale, e Tanzania)
Papilio dardanus ♀-f. carpenteriPoulton, 1929 - Trans. ent. Soc. Lond. 77: 500 - Locus typicus: Kakindu Hill, Tanganica, lat. 1° 10'S., long. 31° 30'E, circa 30 miglia a ovest del Lago Vittoria; Uganda
Papilio dardanus ♀-f. dionysoidesAurivillius, 1907 - Ark. Zool. 3 (23): 1 - Locus typicus: Kibara, presso l'isola Ukerewe nel Lago Vittoria
Papilio dardanus ♀-f. dominicanoidesStoneham, 1933 - Bull. Stoneham Mus. (15): [2] - Locus typicus: Kenya Colony, Soy
Papilio dardanus ♀-f. epiplanemoidesStoneham, 1934 - Bull. Stoneham Mus. (19): [2] - Locus typicus: Kenya Colony, foresta di Kakamega
Papilio dardanus ♀-f. hippocoonatusStoneham, 1933 - Bull. Stoneham Mus. (15): [2] - Locus typicus: Kenya Colony, Kitale
Papilio dardanus ♀-f. mixtusAurivillius, 1907 - Ark. Zool. 3 (23): 4 - Locus typicus: Africa orientale (a Nord-Est di Nyanza]
Papilio dardanus xanthocaudatus ♀-f. brianiStoneham, 1944 - Bull. Stoneham Mus. (48): [2] - Locus typicus: Kenya Colony, Kitale
Papilio merope ♀-f. planemoidesTrimen, 1904 - Proc. ent. Soc. Lond. 1903 : xli [41] - Locus typicus: Distretto di Kavirondo-Nandi nel Protettorato Britannico dell'Uganda; Angola
Papilio dardanus ochraceanaVane-Wright, 1995 - in Ackery, Smith & Vane-Wright, Carcasson's African Butterflies: 144 - Locus typicus: Kenya, Monte Marsabit (presente anche sul monte Nyiru)
Papilio dardanus cenea ochracea ♀-f. ochraceaPoulton, 1924 - Proc. ent. Soc. Lond. 1924: xxvii [27], Locus typicus: Marsabit, sudest del Lago Rodolfo
Papilio dardanus ochraceaCarpenter, 1948 - Proc. R. Ent. Soc. Lond. (B) 17: 16 (preocc. Papilio woodfordi var. ochraceaRibbe, 1897) - Locus typicus: Marsabit
Papilio dardanus ♀-f. ariadneStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 11
Papilio dardanus ♀-f. babingtoniaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 9
Papilio dardanus ♀-f. harmoniaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 11
Papilio dardanus ♀-f. jeanneliLe Cerf, 1912 - Bull. Soc. Ent. Fr. 1912: 290 - Locus typicus: Africa Orientale Britannica, Kijabé, 2.100 m, nella faglia di Kikuyu
Papilio dardanus ♀-f. millariStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 9
Papilio dardanus ♂-f. nairobianusStoneham, 1932 - Bull. Stoneham Mus. (13): 2 - Locus typicus: Kenya Colony, Nairobi
Papilio dardanus var. polytrophus f. astarteBryk & Peebles, 1932 - Mitt. Dt. Ent. Ges. 3: 10 - Locus typicus: Elmenteita, Kenya Colony
Papilio dardanus var. polytrophus f. protoceneaBryk & Peebles, 1932 - Mitt. Dt. Ent. Ges. 3: 10 - Locus typicus: Elmenteita, Kenya Colony
Papilio dardanus var. polytrophus f. punctimargoLe Cerf, 1912 - Bull. Soc. Ent. Fr. 1912: 336 - Locus typicus: Africa Orientale Britannica, Kijabé, 2.100 m, nella faglia di Kikuyu
Papilio dardanus ♀-f. poultoniFord, 1936 - Trans. R. Ent. Soc. Lond. 85: 465 - Locus typicus: Kenya Colony, Nairobi
Papilio dardanus ♀-f. speciosaLe Cerf, 1912 - Bull. Soc. Ent. Fr. 1912: 290 - Locus typicus: Africa Orientale Britannica, Kijabé, 2.100 m, nella faglia di Kikuyu
Papilio dardanus nairobianus ♀-f. akechiaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 8 - Locus typicus: Nairobi
Papilio dardanus nairobianus ♀-f. akechianaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 10
Papilio dardanus nairobianus ♀-f. neriaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 8
Papilio dardanus nairobianus ♀-f. nerianaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 11
Papilio dardanus tibullusKirby, 1880 - Proc. R. Dublin Soc. (2) 2: 339 - Locus typicus: Zanzibar (presente in Kenya orientale, Tanzania orientale, Malawi e Zambia)[15]
Papilio boosiSuffert, 1904 - Dt. Ent. Z. Iris 17 (1): 89 - Locus typicus: Dar-es-Salaam
Papilio cenea discopunctatusSuffert, 1904 - Dt. Ent. Z. Iris 17 (1): 92 - Locus typicus: Africa Orientale Tedesca
Papilio cenea maculatusSuffert, 1904 - Dt. Ent. Z. Iris 17 (1): 91 - Locus typicus: Africa Orientale Tedesca
Papilio cenea salaamiSuffert, 1904 - Dt. Ent. Z. Iris 17 (1): 92 - Locus typicus: Dar-es-Salaam
Papilio dardanus ♀-f. melanoleucaStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 8 - Locus typicus: Bamburi, costa del Kenya
Papilio dardanus ♀-f. mombasicusStoneham, 1951 - Butterflies of Western Kenya: 3 - Locus typicus: Protettorato del Kenya, Mombasa
Papilio dardanus var. tibullus ab. gomiaStrand, 1911 - Dt. Ent. Z. Iris 25 (10/11): 121 - Locus typicus: Gomja
Papilio dardanus ♀-f. trimeniPoulton, 1906 - Trans. Ent. Soc. Lond. 1906 (2): 283 - Locus typicus: Zanzibar; Faglia di Kikuyu, Africa Orientale Britannica
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