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Pantherophis guttatus
Il serpente del grano (Pantherophis guttatus (Linnaeus, 1766)) è un serpente non velenoso appartenente alla famiglia Colubridae, diffuso negli Stati Uniti d'America.[3] DescrizioneLa serpe del grano è un serpente costrittore, solitamente di colore arancione e con macchie dal rosso al marrone, possiede una testa stretta ed un corpo muscoloso. Le dimensioni degli esemplari adulti oscillano tra i 4–5 cm di diametro ed i 75–150 cm di lunghezza, per un peso che varia tra i 250 ed oltre i 500 grammi. BiologiaVive anche in campi di grano cacciando roditori, per questo molto apprezzata da contadini e allevatori. Quando si sente minacciata agita la coda producendo piccole vibrazioni e si rizza su di essa, pronta a guizzare e, in casi estremi, spruzza un fluido maleodorante. AlimentazioneLa serpe del grano caccia prevalentemente roditori, stritolando e ingoiandoli. RiproduzioneÈ un serpente oviparo e depone dalle 5 alle 25 uova fra detriti vegetali e materiale in decomposizione, il periodo di incubazione delle uova è di circa 60 giorni. Raggiunge la maturità sessuale a circa 2 anni di età. Solitamente vive fra i 6 e gli 8 anni, ma in cattività può raggiungere anche 23 anni.[4] Distribuzione e habitatVive nelle praterie e nei boschi negli Stati Uniti d'America orientali e sudorientali (New Jersey, Maryland, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida).[1] I morph del serpente del mais possono essere tenuti come animali domestici grazie alla loro natura calma e amichevole.[5][6][7] TassonomiaLa serpe del grano era precedentemente collocata nel genere Elaphe, Utiger et al. hanno scoperto che tale genere è parafiletico, così la specie è stata ricollocata nel genere Pantherophis.[8] Il collocamento della serpe del grano e di diverse specie correlate nel genere Pantherophis anziché Elaphe è stato confermato da ulteriori studi filogenetici.[9][10] Note
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