Nato proprio come sistema di init nativo per Gentoo è stato poi adottato da molte altre distribuzioni a seguito della loro decisione di abbandonarre systemd .[3][4][5]
OpenRC avvia i servizi di sistema necessari nell'ordine corretto all'avvio, li gestisce mentre il sistema è in uso, e li termina allo spegnimento. Può supervisionare i processi che avvia, ed ha la possibilità di avviare processi in parallelo - quando possibile - per ridurre i tempi d'avvio.
OpenRC ha una struttura più semplice rispetto a systemd, basata su script shell e file di configurazione. Il sistema è composto da piccoli servizi indipendenti, che possono essere avviati, arrestati o riavviati in modo granulare. Offre un alto grado di personalizzazione, permettendo agli utenti di configurare il sistema in base alle proprie esigenze. È noto per la sua stabilità e affidabilità, essendo utilizzato in produzione da molti sistemi critici.
Funziona su diverse distribuzioni Linux e BSD, oltre a essere supportato da sistemi containerizzati come LXC e OpenVZ.
