Il rilascio di Debian 8 ha reso ostili alcuni sviluppatori e altri utenti all'adozione di systemd.[5][6] La prima versione stabile di Devuan è stata pubblicata il 25 maggio 2017.[7][8][9]
Devuan ha un proprio repository di pacchetti che rispecchia quello principale di Debian,[10] con modifiche locali fatte solo quando necessario per consentire l'uso di sistemi init diversi da systemd. I pacchetti modificati includono PolicyKit e udisks. Devuan dovrebbe funzionare come la corrispondente versione di Debian. Devuan non fornisce systemd nei suoi repository ma conserva libsystemd0 fino a quando non ha rimosso tutte le dipendenze.
Denominazione delle versioni
Invece di continuare la pratica Debian di usare i nomi dei personaggi di Toy Story come nomi in codice dei rilasci,[11] Devuan usa come alias per i nomi delle sue versioni quelli dei pianeti minori[12].
^(EN) Devuan build system overview (PNG), su devuan.org. URL consultato il 17 novembre 2015 (archiviato dall'url originale il 12 gennaio 2016).
^(EN) Debian FAQ Authors, What are all those names like etch, lenny, etc.?, su The Debian GNU/Linux FAQ, 1º maggio 2015. URL consultato il 17 giugno 2015 (archiviato dall'url originale l'11 luglio 2015).