Nato ad Omaha, in Nebraska, il 31 dicembre 1965, da Patrick Michael Sparks, professore, e da Jill Emma Marie Thoene, casalinga, ha due fratelli: Michael Earl "Micah" Sparks e Danielle "Dana" Sparks (deceduta nel 2000, all'età di soli 33 anni, in seguito ad un tumore al cervello). Lo scrittore ha affermato che Dana è stata la sua principale fonte di ispirazione per il personaggio di Jamie Sullivan, protagonista femminile de I passi dell'amore (A Walk to Remember).
Ha avuto un'educazione cattolica, fede che condivide con la moglie Cathy e che ha trasmesso ai suoi cinque figli[1]. Tra i temi portanti dei romanzi di Sparks vi sono infatti la spiritualità, la fede e il destino. Dopo aver studiato al Bella Vista High School, per meriti sportivi ha ottenuto una borsa di studio alla University of Notre Dame, dove detiene ancora oggi il record della staffetta 4 x 800[2]. Laureatosi con lode nel 1988 e sposatosi con Cathy Cote nel 1989, si è trasferito a New Bern, in Carolina del Nord, dove ha iniziato a scrivere i suoi romanzi. Ha cinque figli: Miles, Ryan, Landon e le gemelle Lexie e Savannah. Il 6 febbraio 2015 Sparks annuncia che lui e la moglie Cathy si sono separati.
Carriera
Sparks ha scritto il suo primo romanzo, dal titolo The Passing (mai pubblicato), nel 1985, quando era ancora uno studente. Nel 1990 ha pubblicato il suo primo libro, intitolato Il bambino che imparò a colorare il buio (Wokini: A Lakota Journey to Happiness and Self-Understanding), scritto a quattro mani con Billy Mills.
I suoi ultimi romanzi sono Il meglio di me (The Best of Me), pubblicato nel 2012, e La risposta è nelle stelle (The Longest Ride), pubblicato nel 2013. I loro rispettivi adattamenti cinematografici sono già diventati film di successo.[6][7]. Nel 2016 esce il film "La scelta" tratto dall'omonimo romanzo.