Compose alcuni musical, tra cui O frenético Dancin' Days; è suo anche il testo di Dancin' Days, la canzone usata come sigla della telenovela omonima. Scrisse inoltre le musiche di Como uma Onda (per Lulu Santos), Coisas do Brasil (per Guilherme Arantes) e Um Novo Tempo (brano utilizzato per tanti anni da TV Globo a partire dal 1971 come sigla delle trasmissioni speciali della notte di Capodanno, eseguita da Marcos Valle e Paulo Sérgio Valle).
Nelson Motta si è sposato quattro volte: dal primo matrimonio è nata la figlia maggiore Joana, mentre con la seconda moglie, l'attrice Marília Pêra, ha generato le altre due figlie, Esperança e Nina. Da giovane è stato sentimentalmente legato a Elis Regina. Negli anni 80 ha vissuto per un breve periodo a Roma.
Curiosità
La sua segretaria Luiza è stata la seconda moglie di Guilherme Arantes; fu anche membro del gruppo musicale Gang 90 e as Absurdettes.
Principali pubblicazioni
(PT) Nelson Motta, Noites Tropicais - Solos, improvisos e memórias musicais, 1ª ed., Rio de Janeiro, Objectiva, 2000, pp. 461 pp., ISBN85-7302-292-2.
Nelson Motta, Vale Tudo - O Som e a Fúria de Tim Maia , Editora Objet, 2007
(PT) Rubrica di Nelson Motta sul portale UOL., su sintoniafina.uol.com.br. URL consultato il 29 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 23 dicembre 2009).