Gli spostamenti dei convogli sono gestiti automaticamente da un computer. Lasciando che il sistema sia gestito in modo informatico, vengono eliminati gli errori umani, e si può mantenere una frequenza elevata delle corse grazie alla precisione dell'accelerazione e della frenata. Il sistema è monitorato da una serie di operatori, e in caso di emergenza, i treni possono essere comandati a distanza dagli operatori del centro di controllo o dagli steward sui treni.
Il sistema ATC è sviluppato e gestito da Ansaldo STS, che ha sede a Genova.
Il sistema ATC è diviso in tre sotto-sistemi:
ATP
Il sistema ATP (Automatic Train Protection, Protezione Automatica del Treno) è atta alla protezione dei passeggeri e del personale. Assicura che gli scambi siano gestiti in modo corretto e che i treni viaggino il più possibile alla massima velocità, per evitare ritardi e deragliamenti. Siccome le linee sono suddivise in sezioni, il sistema assicura anche che in ogni sezione vi sia un solo treno, e che i treni non possano procedere in caso di presenza di oggetti (o persone) sui binari.
ATO
Il sistema ATO (Automatic Train Operation, Comando Automatico del Treno) è la funzione che sostituisce il macchinista. Il sistema assicura che il treno si fermi correttamente in stazione, apra le porte, aspetti che i passeggeri siano saliti e scesi e riprenda la corsa. Il sistema ATO non può modificare le funzioni come il cambiamento degli scambi.
ATS
Il sistema ATS (Automatic Train Supervisory, Supervisione Automatica del Treno) controlla i percorsi e le destinazioni dei treni. Il sistema può gestire la rete in differenti situazioni: servizio normale, servizio su unico binario, oppure servizio in caso di lavori. Viene mantenuta sotto controllo l'intera rete della metropolitana, con informazioni sugli scambi e sui treni. Questo sistema può anche fornire allarmi e segnalare errori anche quando la rete è gestita manualmente.
^(EN) White October Ltd, Lima - Hitachi Rail Europe, su italy.hitachirail.com. URL consultato il 6 ottobre 2017 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2017).