La Macedonia di Vardar, l'area che ora costituisce la Macedonia del Nord, ha fatto parte dell'Impero ottomano per oltre cinquecento anni, dalla metà del XIV secolo al 1912.[1][2] Tuttavia, gli stessi ottomani non mantennero alcuna "Macedonia" come unità amministrativa.[3] La Macedonia di Vardar era invece compresa nella provincia ottomana o Eyalet di Rumelia. Il nome Rumelia (Rumeli ) significa in turco "Terra dei Romani" in riferimento alle terre conquistate dai turchi ottomani dall'impero bizantino.[1]
Nella battaglia di Maritsa del 1371, il re della signoria di Prilep Vukašin Mrnjavčević e suo fratello Jovan Uglješa guidarono 70.000 uomini contro gli ottomani. Nonostante fossero in un numero inferiore, gli ottomani riuscirono a uccidere Vukašin e suo fratello e vincere la battaglia di Maritsa.[4]
Dopo la battaglia, la maggior parte della Serbia si divise in principati più piccoli. Uno di questi principati è conosciuto come il Regno di Prilep, guidato dal figlio di Vukašin, Marko.[5] Come la maggior parte dei governanti regionali della regione macedone, Marko accettò il vassallaggio sotto il sultano Murad I per preservare la sua posizione.
La battaglia del Kosovo del 1389 segnò il destino della regione della Macedonia per i successivi 500 anni. Mentre entrambi gli eserciti perdevano leader e un gran numero di soldati, gli ottomani poterono facilmente assemblare un altro esercito altrettanto grande a differenza dei locali.
Tutta la Macedonia di Vardar fu sotto il controllo ottomano all'inizio del XV secolo, con Skopje che cadde sotto il dominio turco il 19 gennaio 1392.[8][9] Al di là del conflitto con le forze di Skanderbeg, in cui le aree della parte occidentale della regione della Macedonia divennero un campo di battaglia della guerra ottomano-albanese per più di 20 anni (1444-1467), l'Impero ottomano alla fine riuscì a conquistare la regione, incorporando l'Eyalet di Rumelia.[10]
Dalla sua fondazione, la provincia di Rumelia comprendeva la totalità dei possedimenti europei dell'Impero ottomano. La prima capitale della Rumelia fu probabilmente Edirne (Adrianopoli), che fu anche, fino alla caduta di Costantinopoli nel 1453, la capitale degli ottomani. Nel XVIII secolo, Monastir (l'odierna Bitola) emerse come residenza alternativa del governatore e nel 1836 divenne ufficialmente la capitale dell'eyalet. All'incirca nello stesso periodo, le riforme del Tanzimat, volte a modernizzare l'Impero, separarono i nuovi eyalet di Üsküb, Yanya e Selanik e ridussero l'Eyalet di Rumelia a poche province intorno a Monastir. L'eyalet sopravvisse fino al 1867, quando, come parte del passaggio al sistema più uniforme del vilayet più uniforme, divenne parte del Vilayet di Salonicco.[11][12]
Il ridotto Eyalet di Rumelia, centrato a Manastir, comprendeva anche i sangiacchati di Iskenderiyye (Scutari), Ohri (Ohrid) e Kesrye (Kastoria). Nel 1855, secondo il viaggiatore francese A. Viquesnel, comprendeva i sangiaccati di Iskenderiyye, con 7 kaza o sub-province, Ohri con 8 kaza, Kesrye con 8 kaza e il pasha-sangiaccati di Manastir con 11 kaza.[13]
Vilayet
Dopo la riforma amministrativa nel 1860, l'Impero ottomano fu diviso in vilayet che furono a loro volta suddivisi in sangiaccati (o sanjak).
Vilayet del Kosovo
La parte settentrionale della regione macedone era inclusa nel Vilayet del Kosovo. I sangiaccati situati in questo vilayet che contenevano il territorio che si trova oggi all'interno della Repubblica di Macedonia del Nord erano:
La parte sud-occidentale della regione era situata nel vilayet di Monastir. I sangiaccati situati in questo vilayet che contenevano il territorio che si trova oggi all'interno della Repubblica di Macedonia del Nord erano:
Sangiaccato di Monastir, comprendente Monastir/Manastır (Bitola), Ohri (Ohrid), Resne (Resen), and Pirlepe (Prilep)
La parte sudorientale della regione era situata nel vilayet di Salonicco. I sangiaccati situati in questo vilayet che contenevano il territorio ora all'interno della Repubblica di Macedonia del Nord erano:
Sanjak di Selanik, che includeva i seguenti kaza: Tikveş (Kavadarci), Usturumca (Strumica), Köprülü (Veles), Doyran (Dojran) e Gevgili (Gevgelija)
Secondo il censimento generale ottomano del 1881/82-1893 la popolazione dei Kaza della regione è la seguente:[14]
Le guerre balcaniche furono le due guerre avvenute nel 1912 e nel 1913. La prima iniziò l'8 ottobre 1912 quando le nazioni della Lega Balcanica, che avevano gran parte delle loro popolazioni etniche sotto il dominio ottomano, attaccarono l'Impero ottomano. Durò sette mesi con le nazioni della Lega Balcanica che vinsero, ponendo fine a 500 anni di dominio ottomano nei Balcani.[15]
Città della Macedonia di Vardar sotto il dominio ottomano
Durante il dominio ottomano dei Balcani, le città subirono molti cambiamenti per quanto riguarda la composizione demografica della loro popolazione e l'aspetto dei loro paesaggi urbani. Con le leggi che vietavano agli edifici cristiani di essere più alti di quelli islamici, gli skyline di città come Üsküp (Skopje) e Manastır (Bitola) erano dominati dai minareti.[16]
Il viaggiatore ottomano Evliya Çelebi visitò la città di Manastır nel 1661. Scrisse che tra le sette moschee della città dell'epoca, sei furono costruite nel XVI secolo. La maggior parte delle moschee costruite sul territorio dell'odierna Repubblica di Macedonia del Nord erano di forma quadrata con un portico a tre cupole e un minareto sul lato destro dell'edificio.[17]
Manastır ottomana (Bitola) nel 1800
Pirlepe (Prilep) alla fine del XIX secolo
Minareti nello skyline nella Üsküp (Skopje) ottomana
«Il periodo di espansione degli stati medievali sui Balcani e in Macedonia fu seguito dall'occupazione dell'Impero ottomano nel XV secolo. La Macedonia rimase parte dell'Impero ottomano per oltre 500 anni, cioè fino al 1912»
^The region was not called "Macedonia" by the Ottomans, and the name "Macedonia" gained currency together with the ascendance of rival nationalism. Collective Memory, National Identity, and Ethnic Conflict: Greece, Bulgaria, and the Macedonian Question, Victor Roudometof, Greenwood Publishing Group, 2002, ISBN 0275976483, p. 89.
^Sedlar, Jean W., East Central Europe in the Middle Ages, 1000-1500, (University of Washington Press, 1994), 385.
«ОХРИДСКИ САНЏАК (Liva i Ohri): Овој санџак исто така е еден од најстарите санџаци во Румелискиот беглербеглак. Се смета дека бил создаден по загинувањето на крал Марко (1395),..»
«A monk at the Saint Theodor Monastery on Mt. Vodno briefly recorded the date of the town's capture by the Turks: "In the 69th year (1392) the Turks took Skopje on the 6th day of the month (January 19, 1392 according to the new calendar).»
^Marinus Barletius: Historia de vita et gestis Scanderbegi Epirotarum principis
^Copia archiviata, su exploringmacedonia.com. URL consultato il 27 agosto 2010 (archiviato dall'url originale il 27 maggio 2011).
«...half of it was constructed underground, due to the 17th century edict of the Turkish Sultan that prohibited Christian structures from being higher than mosques.»