La salinità è molto bassa nella parte nord, fino ad arrivare a circa la metà di quella del mare nella parte sud. È collegato al fiume Mississippi da un canale artificiale lungo 9 km e al golfo del Messico tramite il lago Borgne, un altro lago di acqua salmastra, e un canale chiamato "The Rigolets".
Storia
Il lago si formò da 2.600 a 4.000 anni fa tramite depositi alluvionali nel delta del fiume Mississippi. Il nome datogli dai nativi americani era Okwata ("Grande acqua").
Nel 1818-1823 venne costruito l'Industrial Canal, un canale navigabile lungo circa 9 km che attraversa la città di New Orleans e collega il lago con il fiume Mississippi. Durante le piene del fiume parte delle sue acque vengono dirottate verso il lago, che funge in tal modo da bacino di espansione.