Kerstin Ekman è cresciuta a Katrineholm. È figlia dell’artigiano Ernst Hjort e di Anna Dahlgren. Si è trasferita a Uppsala nel 1952, è diventata insegnante di filosofia all’Università di Uppsala nel 1957,ed è stato membro dell’Artfilm dal 1956 al 1959. Ha lavorato come insegnante presso la Wiks folkhögskola, vicino a Uppsala, dal 1966 al 1970.
È membro dell’Accademia Svedese dal 1978 (terza donna dopo Selma Lagerlöf e Elin Wägner). Dopo la controversia legata a Salman Rushdie, nel 1989, lasciò il suo posto nell’Accademia Svedese. Dal 1993 è membro della Samfundet De Nio, e ne fece parte anche dal 1978 al 1986.
Nel periodo 1974 – 1983, ha scritto una serie di romanzi che si inspirano all’evoluzione di Katrineholm, che passa dall’essere una piccola città nei pressi di una stazione ferroviaria a una città moderna. La serie è composta da quattro romanzi: Häxringarna, Springkällan, Änglahuset e En stad av ljus. La raccolta è stata ripubblicata nel 2000 con il titolo “Kvinnorna och staden”.
A Katrineholm è presente un parco, in centro, lo “Springkällan”. (Il modello di Springkällan lo troviamo nel parco fuori Pringstkyrkan). Il centro culturale è stato chiamato “Ängeln” sulla base di Änglahuset, a Drottninggatan, dove visse la nonna della Ekman.
Nel 1970 si trasferì a Östersjäland, appena fuori Härnösand e all’inizio del 1980 a Valsjöbyn, nello Jämtland. Il paesaggio del nord, le persone e i cambiamenti della società dovuti alla modernizzazione sono stati un tema fondamentale della sua attività di scrittrice, non da meno nel romanzo Händelmser vid vatten del 1993 e nella trilogia Vargskinnet (Guds barmhärtighet, Sista rompan e Skraplotter), di cui l’ultimo romanzo è uscito nel 2003. La trilogia si svolge in un villaggio di montagna, Valsjöbyn, durante il Novecento.
La Ekman è stata nominata dottore Honoris Causa in filosofia presso l’Università di Umeå, nel 1998. Ha ricevuto il dottorato honoris causa in agraria, il 6 ottobre 2007, presso l’Università Svedese delle Scienze Agricole. Durante il discorso di proclamazione, è stata definita: “una persona con enormi conoscenze riguardo al bosco e di come il suo utilizzo ci fornisca riflessioni senza precedenti. È stata la prima volta che la facoltà ha assegnato questa onorificenza a una scrittrice. Il suo libro, Hunden, è stato tradotto e rilasciato in Älvdalsmål, una minoranza linguistica svedese.
Kerstin Ekman è stata insignita come membro onorario presso la Södermanlands-Nerikes nation a Uppsala e successivamente, sempre come membro onorario presso la Norrlands nation.
Dal 1954 al 1966 è stata sposata con lo storico Stig Ekman[3] (nato 1930) e successivamente, nel 1972, con Börje Frelin (nato 1936).[4]
Opere
1959 – 30 meter mord (romanzo giallo)
1960 – Han rör på sig (romanzo giallo)
1960 – Kalla famnen (romanzo giallo)
1960 – Tärningen är kastad (scenneggiatura)
1961 – De tre små mästarna (romanzo giallo)
1962 – Den brinnande ugnen (romanzo giallo)
1963 – Dödsklockan (romanzo giallo) (ne è stato tratto un film nel 1999, con il titolo Dödsklockan)
1964 – Societetshuset (serie TV)
1967 – Pukehornet (romanzo)
1970 – Menedarna (romanzo)
1972 – Mörker och blåbärsris (romanzo) (Dramma televisivo nel 1980)
1974 – Häxringarna (romanzo, parte uno della tetralogia Kvinnorna och staden, successivamente chiamata Vallmstasviten o Katrineholmssviten)
1976 – Springkällan (romanzo, parte due della tetralogia Kvinnorna och stade)
1977 – Vykort från Katrineholm (libro speciale, rilasciato a Natale da Albert Bonniers Förlag)
1978 – Harry Martinson (Libro inaugurale per l'ammissione di Kerstin Ekman nell'Accademia Svedese)
1979 – Änglahuset (romanzo, parte 3 nella tetralogia Kvinnorna och staden)
1983 – En stad av ljus (romanzo, parte 4 nella tetralogia Kvinnorna och staden)
1986 – Mine Herrar... (saggio)
1986 – Hunden (film 2002)
1988 – Rövarna i Skuleskogen (romanzo)
1990 – Knivkastarens kvinna (racconto lirico)
1993 – Händelser vid vatten (romanzo)
1994 – Rätten att häda (saggio)
1996 – Gör mig levande igen (romanzo)
1999 – Guds barmhärtighet (romano, parte uno della trilogia Vargskinnet)
2000 – Urminnes tecken (romanzo)
2002 – Sista rompan (romanzo,parte due della trilogia Vargskinnet)
2003 – Skraplotter (romanzo, parte tre della trilogia Vargskinnet)
2007 – Herrarna i skogen (saggi)
2009 – Mordets praktik (romanzo)
2011 – Se blomman (saggi)
2011 – Grand final i skojarbranschen (romanzo)
2013 – Jorun orm i öga (libretto opera)
2015 – Då var allt levande och lustigt (su Clas Bjerkander, Linnélärjunge, prete e naturalista nel Västergötland)
