Noto soprattutto come autore di numerose colonne sonore di film di successo, il suo stile compositivo fonde gli strumenti orchestrali tradizionali ai più moderni suoni sintetizzati.
Biografia
Powell comincia studiando violino, prima d'iscriversi al London's Trinity College of Music. Dopo aver intrapreso la via del jazz e del rock con la band soul The Fabulistics, intraprende la carriera di compositore per spot pubblicitari, grazie alla quale diventerà assistente del compositore Patrick Doyle in alcune sue produzioni cinematografiche, fra cui Molto rumore per nulla.
Nel 1995 è tra i fondatori della Independently Thinking Music, che produce la colonna sonora per oltre 100 spot televisivi e film indipendenti, in Francia e Gran Bretagna.
La partecipazione a numerose produzioni di grande successo commerciale ha rapidamente consentito a Powell di diventare uno dei compositori più richiesti e pagati di Hollywood.
Al tempo stesso il sobrio e riguardoso commento musicale al film United 93, per la regia di Paul Greengrass, dedicato alle vittime dell'11 settembre 2001, ha raccolto molte recensioni positive, dimostrando la versatilità del musicista e la sua particolare sensibilità artistica, adatta ad affrontare temi profondamente differenti tra loro. Un approccio analogo, per il misurato dosaggio della componente musicale, è stato utilizzato da Powell per il film Stop-Loss diretto nel 2008 da Kimberly Peirce.
Nel 2007, con la colonna sonora di The Bourne Ultimatum, ha completato la trilogia di film liberamente tratti dagli omonimi romanzi di Robert Ludlum, ancora una volta in collaborazione con il regista inglese Paul Greengrass, autore anche della seconda pellicola della serie. Avendo potuto lavorare su tutti e tre i film, il compositore ha potuto sviluppare un discorso musicale continuativo, supportando le ormai celebri vicende dell'agente segreto smemorato con una serie di idee tematiche, ora intense e malinconiche, ora più elaborate ed adrenaliniche, che vengono ampliate e fatte evolvere, soprattutto sul piano della strumentazione e della timbrica, pellicola dopo pellicola, fino a sottolineare con pregevole intensità emotiva lo scioglimento conclusivo della saga.
Nell'aprile 2014, dopo aver completato le musiche per Dragon Trainer 2, ha manifestato in un'intervista per il periodico Variety l'intenzione di prendersi una pausa dalla musica da film per dedicarsi alla composizione di musica da concerto, tra cui un oratorio in commemorazione del centenario della prima guerra mondiale.[1] L'oratorio, intitolato "A Prussiam Requiem", ha debuttato il 6 marzo 2016 alla Royal Festival Hall di Londra, con la Philharmonia Orchestra diretta da José Serebrier.
