Fu iniziatore del genere letterario noto nella letteratura americana come nature essay ed amico intimo di Walt Whitman, del quale pubblicò una biografia e saggio critico nel 1867, Notes on Walt Whitman as poet and person.
The Complete Writings of John Burroughs (L'opera completa di John Burroughs) ammonta a 23 volumi, il primo dei quali fu pubblicato nel 1871 ed i successivi furono pubblicati con regolarità fino all'ultimo, The Last Harvest, che fu pubblicato nel 1922. Gli ultimi due volumi, Under the Maples e The Last Harvest, furono pubblicati postumi da Clara Barrus. Burroughs pubblicò anche una biografia di John James Audubon, un ricordo del suo viaggio in campeggio a Yellowstone con il Presidente degli Stati Uniti d'AmericaTheodore Roosevelt, ed un volume di poesie dal titolo Bird and Bough.
Notes on Walt Whitman as Poet and Person (1867)
Wake Robin (1871)
Winter Sunshine (1875)
Birds and Poets (1877)
Locusts and Wild Honey (1879)
Pepacton (1881)
Fresh Fields (1884)
Signs and Seasons (1886)
Birds and bees and other studies in nature (1896)
Indoor Studies (1889)
Riverby (1894)
Whitman: A Study (1896)
The Light of Day (1900)
Squirrels and Other Fur-Bearers (1900)
Songs of Nature (Editor) (1901)
John James Audubon (1902)
Literary Values and other Papers (1902)
Far and Near (1904)
Ways of Nature (1905)
Camping and Tramping with Roosevelt (1906)
Bird and Bough (1906)
Afoot and Afloat (1907)
Leaf and Tendril (1908)
Time and Change (1912)
The Summit of the Years (1913)
The Breath of Life (1915)
Under the Apple Trees (1916)
Field and Study (1919)
Accepting the Universe (1920)
Under the Maples (1921)
The Last Harvest (1922)
My Boyhood, with a Conclusion by His Son Julian Burroughs (1922)
