Ideologia delle SS

Soldati della Leibstandarte SS Adolf Hitler nel 1935.

Personale delle SS nel campo di sterminio di Bełżec, 1942. Le SS furono la principale organizzazione nazista coinvolta nello sterminio degli ebrei.[1]

L'ideologia delle SS (Schutzstaffel) fu basata principalmente sull'antisemitismo e sulla lealtà ad Adolf Hitler e alla Germania nazista, enfatizzando la visione a sfondo razzista della "purezza razziale". Gli uomini delle SS furono indottrinati con la convinzione di essere membri di una "razza superiore": l'ideologia delle SS fu, ancor più che nel nazismo in generale, costruita sul credo in una "razza ariana" superiore.

Questo portò le SS ad essere il perno della violenza politica e dei crimini contro l'umanità, compreso l'Olocausto e la cosiddetta "misericordia" verso le persone con malattie congenite. Dopo la sconfitta della Germania nazista nella seconda guerra mondiale, al processo di Norimberga sia le SS che il partito nazista furono considerate organizzazioni criminali.

I fondamenti ideologici

Heinrich Himmler in uniforme da Reichsführer-SS.

Reinhard Heydrich nel 1940.

L'ideologia delle SS fu costruita e plasmata in base all'ideologia nazista: il punto focale fu la teoria della razza nordica superiore e dell'inferiorità delle altre razze.[2] Le SS avevano quattro cardini mitologici principali incorporate nella loro struttura intellettuale: il sangue (Blut), la terra (Boden), gli antenati (Ahnen) e i parenti (Sippe).[3]

La percezione dell'etnia germanica fu basata sulle teorie della razza nordica di Hans Günther, i cui membri sarebbero stati in possesso di caratteristiche mentali e fisiche particolarmente interessanti, legate all'ambiente naturale di provenienza, dove il clima li impregnò di particolari caratteristiche culturali oltre a una certa "durezza" e "prontezza nel combattimento".[3] Poiché questi antichi antenati germanici si "diffusero in molti paesi" nel corso dei secoli, la visione di Himmler fu quella di riconquistare quelle aree che in precedenza gli appartennero in modo da riunire ancora una volta la comunità pan-germanica. La riacquisizione di questi territori fu considerata la missione principale delle SS per convertire queste regioni in comunità focalizzate sull'agricoltura e creare un'utopia organica, "una comunità affiatata, legata dal sangue e dalla terra".[4]

Questa comunità allineata razzialmente, in base al Blut und Boden, fu collegata all'idealizzazione dei loro antenati, rendendo questa visione del mondo "orientata storicamente e retrospettiva".[5] Gli antichi popoli germanici furono i prototipi per mantenere la coesione sociale sotto gli auspici razziali esclusivisti, poiché erano diversi dai loro discendenti moderni già esposti alla cosiddetta "ibridazione razziale".[5] Questi predecessori si pensò che possedessero una sorta di "fonte di saggezza sovrastorica", a cui venne attribuita una "eredità ancestrale" (Ahnenerbe); allo stesso modo furono mitizzati per la loro abilità militare, fornendo così ai membri delle SS l'ispirazione e gli eroi da emulare.[5] L'ideologia delle SS si collegò ulteriormente a questa "eredità ancestrale" con la nozione collettivista di parentela razziale, ai cui membri veniva insegnato di proteggere, essendo loro stessi membri di un "Ordine della razza" (Sippenorden).[5]

Con questi presupposti, le SS servirono come istituzione centrale per la diffusione capillare dell'ideologia nazista e la sua realizzazione.[6] Visualizzando gli oppositori ideologici del regime in diverse forme o modi, lo storico George C. Browder identificò un elenco dei "nemici" dello stato nazista: stati rivali, mescolanza etnica, ebrei, cattolicesimo, massoneria, comunismo, Repubblica (cioè l'ostilità diretta contro la costituzione repubblicana liberale e la forma di governo), omosessualità,[8][10] decadimento morale, capitalismo e la cosiddetta "Vecchia Guardia" (cioè l'odio e la paura delle influenze e delle istituzioni tradizionalmente potenti della vecchia società come influenze ingiuste e ritardanti nella società tedesca).[11] Questi gruppi di nemici divennero il fulcro delle operazioni delle SS, lo strumento di potere predominante per lo stato totalitario nazista, mentre cercarono di dirigere e influenzare l'ideologia e l'etica all'interno del Reich.[12]

Il Reichsführer-SS Heinrich Himmler ispeziona il campo di concentramento di Dachau nel 1936.

A partire dal 1933, la leadership delle SS e delle organizzazioni di polizia naziste mostrarono un "alto grado di interesse per l'indottrinamento ideologico", poiché il leader delle SS, Heinrich Himmler, fu "convinto che la weltanschauliche Erziehung fosse la chiave per la coerenza ed efficacia del suo crescente apparato delle SS e della polizia".[13] Una delle funzioni primarie che Himmler considerò a tal fine fu il potere dell'ideologia e dell'indottrinamento per preparare i membri delle SS a sorvegliare efficacemente la società tedesca ed estirpare la nazione dai suoi "nemici".[14] L'addestramento ideologico fu progettato per promuovere un atteggiamento di "spietatezza energica, di determinazione autocosciente" e la capacità di adattarsi a qualsiasi situazione.[14] Himmler intendeva che le SS fossero un sistema gerarchico di "combattenti ideologici" sin dalle fasi iniziali dell'organizzazione.[15] Le SS dimostrarono di essere questo e altro, divenendo lo strumento maggiormente responsabile dell'attualizzazione del credo nazista. L'ideologia delle SS fu la singola dimensione filosofica più significativa del nazismo, impiegando degli elementi ontologici, antropologici ed etici nei loro metodi sotto le spoglie della scienza, plasmando la dottrina dello stato nazista e cristallizzando gli ideali come verità dogmatiche. I principi e il pensiero delle SS fornirono le motivazioni pseudo-scientifiche per la svalutazione dell'umanità e la giustificazione ideologica per la violenza e il genocidio nazisti.[16]

Le SS posero la maggiore enfasi nel loro indottrinamento sull'elitarismo e si presentarono come parte di un ordine "d'élite" che "modellato esplicitamente su una versione storica degli ordini religiosi, come i Cavalieri Teutonici o i Gesuiti, la cui dedizione a un'idea superiore è stata ammirata in questi circoli altrimenti anticlericali".[17][18]

L'indottrinamento

Copertina di un numero del 1937 di Das Schwarze Korps.

Poster di reclutamento in olandese.

Il rigoroso programma di addestramento fu incentrato sui principi ideologici fondamentali del Partito nazista, vale a dire il credo nella "razza nordica superiore", la lealtà e l'obbedienza assoluta ad Adolf Hitler, e l'odio per coloro che furono considerati come "persone inferiori", con grande enfasi sull'antisemitismo.[19][20] I membri impararono i passaggi maggiormente antisemiti presenti nel Mein Kampf, il manifesto autobiografico di Hitler, e nei Protocolli dei Savi di Sion, un documento antisemita pubblicato per la prima volta in Russia nel 1903, che descriveva un ipotetico piano ebraico per il dominio globale. I dirigenti educativi delle SS furono anche responsabili della formazione antireligiosa generale,[21] come parte del tentativo nazista di "invertire il sistema di valori borghese-cristiano".[22] La formazione scolastica fu chiaramente legata alla "selezione razziale, al termine della quale ci fu l'"estirpazione e l'allevamento selettivo degli esseri umani"; questo aspetto coincise con l'imminente sforzo nazista di germanizzare l'Europa e fece parte della politica per la conquista razziale-imperialista dell'Europa orientale.[23]

Dopo la presa del potere da parte dei nazisti nel 1933, l'appartenenza alle SS crebbe considerevolmente, provocando una crescita dell'istruzione ideologica. Lo SS-Schulungsamt assunse il compito di dirigere le questioni educative delle SS, guidate da Karl Motz.[24] Furono pubblicate due riviste aggiuntive per la propaganda ideologica: il mensile FM-Zeitschrift, finanziato da 350.000 mecenati non membri delle SS, e il settimanale Das Schwarze Korps, il secondo più grande settimanale della Germania nazista.[25] Come parte dello sforzo per professionalizzare i propri ufficiali, le SS fondarono una Scuola di Leadership nel 1934 nella città bavarese di Bad Tölz e una seconda scuola fu istituita a Braunschweig, divenuta poi nota come la SS-Junkerschule.[26][28][31]

A partire dal 1938, le SS intensificarono l'indottrinamento ideologico dell'Hitler-Jugend Landdienst, costruendo l'ideale del Wehrbauer tedesco. Le scuole superiori speciali furono create sotto il controllo delle SS per formare l'élite agraria nazista basata sul principio del Blut und Boden.[32] Mentre il leader delle SS Heinrich Himmler rimase preoccupato per l'elitarismo razziale delle sue SS, fu Reinhard Heydrich, vice e protetto di Himmler, che focalizzò la sua attenzione sul loro indottrinamento politico attraverso la creazione dei "detective razziali" che sarebbero diventati gli "investigatori ideologici" di Hitler.[33] Questo apparato si realizzò attraverso l'unità Sicherheitsdienst (SD) con il compito di individuare i nemici, effettivi o potenziali, della leadership nazista e neutralizzare qualsiasi forma di opposizione. La SD sfruttò la sua rete di agenti e informatori come parte dello sviluppo complessivo di un vasto regime totalitario senza paralleli.[34]

Le SS furono impiegate in un'ampia varietà di provvedimenti disciplinari, anche tramite le punizioni composte da rimproveri, divieto di indossare la divisa, detenzione, retrocessione, sospensione ed espulsione. Contrariamente a quanto affermato da molti membri delle SS dopo il 1945, nessuno doveva temere di essere incarcerato in un campo di concentramento per delinquenza. A partire dal giugno 1933, le SS si dotarono di propri tribunali per trattare sia i crimini che i delitti all'interno delle sue file. Il 17 ottobre 1939, Himmler riuscì a far porre le SS sotto la propria giurisdizione speciale. Una volta avviato questo cambiamento, i membri delle SS non poterono più essere processati nei tribunali civili.[35][36] Anche se Himmler e gli altri leader delle SS chiesero ripetutamente la sobrietà all'interno dei loro ranghi, l'alcolismo fu un problema noto e frequente: ad esempio, tra il 1937 e il 1938 circa 700 membri furono esclusi dalle SS per "svogliatezza e pigrizia" e altri 12.000 membri lasciarono le SS per motivi sconosciuti, mettendo in discussione le pretese di "fedeltà a vita" dell'istituzione.[37]

La meritocrazia

La struttura operativa generale delle SS fu di tipo meritocratica, seguendo il principio nazista della Volksgemeinschaft.[38] In contrasto con le tradizioni dell'esercito tedesco, le promozioni degli ufficiali nelle SS furono basate sull'impegno e sull'affidabilità politica del singolo individuo, non sullo status di Junker o sul retaggio familiare.[39][40] Di conseguenza, le scuole per ufficiali delle SS offrirono la possibilità di una carriera militare anche per coloro che fossero di modesta estrazione sociale, cosa che di solito non fu possibile all'interno della Wehrmacht. In più, il rapporto tra ufficiali e soldati fu meno formale che nelle altre forze armate regolari.[41]

Sebbene l'appartenenza alle SS fosse aperta a tutti coloro che soddisfacessero gli standard eugenetici e genealogici stabiliti da Himmler, molti degli uomini che entrarono inizialmente nelle SS appartenevano all'aristocrazia,[42] inoltre gli accademici erano doppiamente rappresentati nelle SS rispetto alla popolazione generale.[43]

Le politiche razziali

Un poster di propaganda nazista con la famiglia tedesca ideale.

Coerentemente con le politiche eugenetiche e razziali del Terzo Reich, Himmler sostenne l'elitarismo razziale per i membri delle SS.[44] I criteri razziali per dimostrare il puro lignaggio "ariano" fino all'anno 1750 o al 1800 costituirono un requisito dell'iter di valutazione per l'ingresso nelle SS.[45] Per tutta l'esistenza delle SS, i membri furono regolarmente incoraggiati a procreare per mantenere e aumentare la "linea di sangue ariano-nordica", con lo scopo di renderli, insieme a mogli e figli, un'esclusiva comunità razziale (Sippengemeinschaft) all'interno dello stato nazista. In questo senso, in una riunione tenuta del Gruppenführer tenuta l'8 novembre 1937 a Monaco negli alloggi degli ufficiali, Himmler dichiarò:

«Le SS sono un ordine nazionalsocialista di soldati di razza nordica e una comunità di clan legati da giuramento [...] Quello che vogliamo per la Germania è una classe dirigente destinata a durare nei secoli, il prodotto di ripetute selezioni, una nuova classe aristocratica continuamente rinnovata dal migliore dei figli e delle figlie della nostra nazione, una nobiltà che non invecchia mai, che risale a epoche lontane nelle sue tradizioni, dove queste sono preziose, e rappresenta l'eterna giovinezza per la nostra nazione.[46]»

Allo stesso modo, Himmler tracciò un'analogia tra la razza nordica e il bolscevismo, sostenendo che il trionfo del bolscevismo avrebbe significato lo sterminio della razza nordica stessa.[47] Sempre secondo il pensiero di Himmler, una volta che le SS fossero riuscite a diventare un'organizzazione razzialmente pura, gli altri tedeschi si sarebbero naturalmente uniti alle SS,[47] e per questo motivo le SS furono indottrinate in direzione anti-slava.[47] Anche Hitler aderì a queste tendenze, tanto che osservò che l'élite del futuro stato nazista sarebbe derivata dalle SS poiché "solo le SS praticano la selezione razziale".[48] Le mogli dei membri delle SS furono esaminate per la loro "idoneità razziale", e i matrimoni dovettero essere approvati attraverso i canali ufficiali in rispetto del mandato ideologico delle SS.[49] Secondo questa ideologia, si credette che gli uomini delle SS fossero i portatori del miglior prodotto del cosiddetto sangue nordico, e furono i loro principi ideologici e le loro giustificazioni accademiche a plasmare numerose azioni e politiche naziste, fondendo il determinismo razziale, il nordicismo e l'antisemitismo.[50]

Una struttura del Progetto Lebensborn nel 1936.

Nel piccolo villaggio di Alt-Rehse fu istituita una scuola per medici delle SS che incoraggiò la pratica dell'igiene razziale e si concentrò sul futuro dei "flussi genetici tedeschi" (deutsche Erbströme).[51] Gli articoli delle riviste mediche scritti dagli intellettuali delle SS sottolinearono l'importanza del patrimonio genetico, sostenendo che "la biologia e la genetica sono le radici da cui la visione del mondo nazionalsocialista ha tratto la sua conoscenza e da cui continua a trarre nuova forza".[52] Al fine di promuovere il proprio ruolo di conservatori dell'eredità germanica, nel 1935 le SS fondarono l'istituto Ahnenerbe dove furono condotti degli studi antropologici, storici e archeologici per fornire un supporto "scientifico" agli ideali promossi da Himmler. Dalla sua fondazione fino al 1939, l'istituto commissionò gli studi su luoghi simbolo come il villaggio vichingo di Hedeby e portarono avanti persino gli studi sulla caccia alle streghe avvenuta in epoca medioevale: Himmler interpretò queste cacce alle streghe come fossero in realtà degli omicidi commessi dalla Chiesa cattolica romana contro le donne germaniche di "buon sangue". Dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, l'Ahnenerbe fu pesantemente coinvolto negli esperimenti medici condotti nei campi di concentramento, molti dei quali furono crudeli e disumani e costarono la vita a migliaia di detenuti.[53]

Non solo il contatto con le "altre" razze fu una delle preoccupazioni principali delle SS e delle sue agenzie, ma anche il logoramento dovuto alla guerra fu un fattore aggiuntivo. Una volta iniziata la guerra, la paura di perdere una grande percentuale del ceppo razziale germanico guidò l'ideologia delle SS, poiché la vittoria sul campo non poteva prevalere senza una corrispondente eredità biologica costituita da bambini in grado di portare avanti la missione.[54] Himmler sottolineò che gli uomini delle SS furono obbligati a procreare per preservare l'eredità genetica della Germania in modo che la "razza padrona" avesse garantito e sostenuto il futuro "Reich millenario".[55] Tuttavia, gli uomini delle SS non furono all'altezza delle aspettative: alla fine del 1938, il 57% dei membri fu ancora celibe, solo il 26% fu genitore di un figlio e solo l'8% raggiunse l'obiettivo desiderato da Himmler di almeno quattro figli.[56] Sempre nel 1935, le SS avviarono il progetto Lebensborn, un'associazione creata per fornire alle donne incinte non sposate, ma di "buon sangue", l'opportunità di partorire i propri figli poi affidati in adozione alle famiglie ritenute più consone alla razza. Le strutture Lebensborn furono situate in luoghi isolati garantendo l'anonimato delle donne. Il progetto ottenne solo un successo moderato, producendo un numero di circa 8.000 - 11.000 nascite nei dieci anni della sua esistenza.[57]

Dopo l'inizio della seconda guerra mondiale, le SS reclutarono un gran numero di non tedeschi dalle "razze inferiori", tra coloro che abbracciarono l'ideologia nazista e delle SS. Per giustificare questa contraddizione, all'inizio degli anni quaranta, Himmler iniziò a sottolineare con più forza l'identità europea condivisa, promettendo che "a tutti coloro che sono di buon sangue sarà data la possibilità di crescere nel Volk tedesco".[58] Secondo lo storico Mark Gingerich, del milione di uomini delle Waffen-SS che prestarono servizio durante la guerra, più della metà non erano nemmeno cittadini tedeschi.[59]

L'atteggiamento verso la religione

Parata della Gioventù hitleriana a Potsdam nel 1932.

Secondo il biografo di Himmler, Peter Longerich, Himmler intese il compito principale delle SS per "agire come avanguardia nel superare il cristianesimo e ripristinare lo stile di vita germanico", come facente parte dei preparativi per l'imminente conflitto tra "umani e subumani".[60] Longerich scrive che, mentre il movimento nazista nel suo insieme si scagliò contro ebrei e comunisti, "collegando la de-cristianizzazione con la rigermanizzazione, Himmler aveva fornito alle SS un obiettivo e uno scopo tutto proprio".[60] Himmler si oppose con veemenza alla morale sessuale cristiana e al "principio della misericordia cristiana", principi che considerava un pericoloso ostacolo della sua battaglia già pianificata con i "subumani".[60] Nel 1937 affermò che il movimento era in un'epoca di "conflitto definitivo con il cristianesimo" che "fa parte della missione delle SS per dare al popolo tedesco nel prossimo mezzo secolo le basi ideologiche non cristiane su cui basarsi per dare forma alle loro vite."[61]

Le SS svilupparono anche un'agenda anticlericale: ad esempio, i cappellani non furono ammessi nelle sue unità (sebbene fossero ammessi nell'esercito regolare). Il dipartimento Sicherheitsdienst delle SS e della Gestapo fu usato per identificare e assistere le altre organizzazioni naziste nel sopprimere l'influenza cattolica presente nella stampa, nei club giovanili, nelle scuole, nelle pubblicazioni e nello scoraggiare i pellegrinaggi e le processioni religiose.[62]

Himmler usò i gesuiti come modello per le SS per i loro elementi centrali dell'obbedienza assoluta e del culto dell'organizzazione.[63][64] Sembra che Hitler abbia anche chiamato Himmler "il mio Ignazio di Loyola".[63] In quanto strutturato come un ordine, le SS necessitarono di una dottrina coerente che le distinguesse.[65] Himmler tentò di costruire questa ideologia e dedusse dalla storia una "tradizione pseudo-germanica",[65] respinse l'immagine di Cristo in quanto ebreo insieme alla dottrina fondamentale del cristianesimo e delle sue istituzioni.[66] A partire dal 1934, le SS ospitarono le "cerimonie del solstizio" (Sonnenwendfeiern) per aumentare lo spirito di squadra all'interno dei propri ranghi.[67] In un memorandum del 1936, Himmler espose un elenco di festività approvate, basate sui precedenti pagani e politici, intese a svezzare i membri delle SS dalla loro dipendenza alle festività cristiane.[68] Nel tentativo di sostituire il cristianesimo e pervadere le SS con una nuova dottrina, gli uomini delle SS furono in grado di scegliere speciali Lebenslauffeste, sostituendo le comuni cerimonie cristiane come battesimi, matrimoni e sepolture. Poiché le cerimonie si tenevano in piccoli circoli privati, non si sa quanti membri delle SS abbiano optato per questo tipo di celebrazioni.[69]

Rifiuto dei precetti cristiani

Molti dei concetti promossi dalle SS violarono apertamente la dottrina cristiana, ma né Himmler né il suo vice Heydrich si aspettarono che la chiesa cristiana sostenesse la loro posizione sull'aborto, la contraccezione o la sterilizzazione dei non idonei, per non parlare della loro comune fede nella poligamia per il bene della propagazione della razza.[70] Ciò tuttavia non rappresentò l'incredulità in un potere superiore da parte di nessuno dei due uomini né li scoraggiò dalla loro ricerca ideologica. In effetti, l'ateismo fu bandito poiché Himmler ritenne che fosse una forma di egotismo dell'individuo al centro dell'universo, e quindi costituisse un rifiuto del principio delle SS di valorizzare il collettivo rispetto all'individuo.[71] Tutti gli uomini delle SS dovettero dichiararsi protestanti, cattolici o gottgläubig ("Credente in Dio").[72] Himmler preferì l'"espressione della spiritualità" neopagana: nel 1938 "solo il 21,9% dei membri delle SS si definiva gottgläubig, mentre il 54% rimaneva protestante e poco meno del 24% cattolico".[73]

La fede in Dio tra le SS non significò l'adesione alla dottrina cristiana tradizionale né i suoi membri furono teologi consumati, poiché le SS bandirono apertamente alcune organizzazioni cristiane, specialmente quelle apertamente pacifiste.[74] Le organizzazioni religiose critiche, come i Testimoni di Geova, furono duramente perseguitate dalle SS, anche per la mancata partecipazione alle elezioni, per la mancata osservanza del saluto hitleriano, per la mancata esibizione della bandiera nazista e per la loro non partecipazione alle organizzazioni naziste, infatti molti membri furono deportati nei campi di concentramento dove morirono:[75] Heydrich in una occasione scherzò sul fatto che qualsiasi opposizione al nazismo provenisse da "ebrei o clero politicizzato".[76]

Dottrina neopagana

Il Wewelsburg fu il sito più importante della dottrina religiosa pseudo-germanica di Himmler.

Per promuovere le idee religiose e collegarle alla presunta tradizione germanica, Himmler iniziò a stabilire dei luoghi di culto: il più importante di questi fu il castello di Wewelsburg, vicino a Paderborn.[77] Le SS presero in affitto il castello nel 1934, dopo la prima visita di Himmler nel novembre 1933 con Hitler.

Originariamente progettato come scuola per le SS di alto rango, il castello divenne presto oggetto dei piani di costruzione di più vasta portata, con l'obiettivo di stabilire il Wewelsburg come "centro ideologico" delle SS e della sua dottrina pseudo-germanica.[78][79] In accordo con gli altri sforzi di Himmler per sostituire i rituali cristiani e stabilire le SS come élite nazista, il Wewelsburg si dotò di stanze speciali, come cripte, una sala con una ruota solare incastonata nel pavimento e una sala dello stemma.[80] Considerata la seconda posizione strategica, Himmler ordinò di collocare un memoriale di 4.500 pietre erette vicino a Verden an der Aller, la scena del famigerato massacro di Verden del 782, chiamando il luogo Sachsenhain (Bosco dei Sassoni). Alla vista dell'Externsteine, che all'epoca si credette fosse vicino al teatro della Battaglia della Foresta di Teutoburgo, Himmler ordinò degli scavi per dimostrare che durante il Medioevo i monaci cristiani avevano distrutto un sito di culto germanico noto come Irminsul. Le SS rilevarono e ristrutturarono anche l'abbazia di Quedlinburg, luogo di sepoltura di Enrico l'Uccellatore, che Himmler celebrò per il suo rifiuto di essere consacrato da un vescovo romano.[81]

Himmler istituì riti e rituali aggiuntivi per promuovere un maggiore senso di appartenenza all'ordine fraterno delle SS. Ad esempio, ogni anno, nell'anniversario del Putsch di Monaco del 1923, gli uomini delle SS in servizio prestarono giuramento alle 22:00 davanti a Hitler, alla luce delle torce giurarono "obbedienza fino alla morte".[82]

Questi tentativi di stabilire una nuova religione neopagana non ebbero successo. Lo storico Heinz Höhne osserva che le "usanze neopagane" introdotte da Himmler nelle SS "rimasero principalmente un esercizio di carta".[83] La maggior parte dei tentativi di Himmler di collegare le "vecchie tradizioni teutoniche" alla vita spirituale delle SS e della società in generale furono criticati dalla Chiesa come una forma di "nuovo paganesimo".[84] Sebbene le SS non abbiano mai approvato le credenze cristiane, i rituali e le pratiche tradizionali della fede cristiana furono generalmente tollerati e rispettati.[85] Secondo Bastian Hein, due ragioni contribuirono all'Ersatz di Himmler dove la religione non prese mai piede: da un lato, lo stesso Himmler fu alla costante ricerca di certezze religiose, lasciando la sua dottrina vaga e poco chiara, d'altra parte, Hitler intervenne personalmente dopo che le chiese si lamentarono per le tendenze "neo-pagane" all'interno delle SS, chiedendo a Himmler e Alfred Rosenberg di "eliminare le sciocchezze culturali".[86]

Cultura della violenza

Esecuzioni di ebrei da parte delle Einsatzgruppen guidate dalle SS vicino a Ivanhorod.

Le SS furono costruite sulla cultura della violenza esibita in forma estrema dall'assassinio di massa di civili e prigionieri sul fronte orientale.[87] Nell'estate del 1941 durante l'Operazione Barbarossa, i partecipanti all'addestramento ideologico presso la scuola delle SS di Fürstenberg furono inviati tra i famigerati Einsatzgruppen, dove i comandanti delle unità furono letteralmente in competizione per prendere le misure più violente e drastiche contro le persone considerate "nemiche del Reich".[88] Molti di questi ufficiali furono impiegati negli Einsatzgruppen posti in Lituania, Polonia, Ucraina e Unione Sovietica, così come in altri uffici della polizia di sicurezza e della Gestapo in tutta l'Europa occupata, dove commisero atrocità e omicidi di massa.[88] La formazione nelle scuole delle SS facilitò il necessario stato d'animo (Haltung) per razionalizzare la violenza sostenuta da stereotipi e pregiudizi e "rafforzata dalla precedente manipolazione ideologica".[89]

Lo storico Hans Buchheim scrisse che la mentalità e i valori ideali degli uomini delle SS dovettero essere "duri", senza emozioni come l'amore o la gentilezza, con l'odio per gli "inferiori" e il disprezzo per chi non appartenesse nelle SS, l'obbedienza sconsiderata, il "cameratismo" con i compagni delle SS, e un intenso militarismo che vedeva le SS come un "ordine d'élite" in lotta per una Germania migliore.[90] Il principale "nemico" delle SS, rappresentato come una forza di assoluta malvagità e depravazione senza compromessi, fu "l'ebraismo mondiale".[91] I membri delle SS furono incoraggiati e incitati a combattere contro la "rivoluzione ebraico-bolscevica dei subumani".[92]

Il valore delle SS di "combattere per il gusto di combattere" fu ricondotto ai valori dei soldati tedeschi in prima linea nella prima guerra mondiale e nel Freikorps del dopoguerra, che a sua volta portò i membri delle SS a considerare la violenza come il valore più alto possibile, e la moralità convenzionale come ostacolo al raggiungimento della vittoria.[93] La mentalità delle SS favorì la violenza e la "durezza".[94] Si suppose che l'uomo ideale delle SS fosse in uno stato di prontezza permanente, come afferma lo storico Hans Buchheim, "l'uomo delle SS doveva essere sempre in servizio".[95] Per i membri delle SS la loro mentalità fu tale che per loro nulla fu impossibile, per quanto arduo o crudele, incluso "l'assassinio di milioni di persone".[96] Tra gli uomini delle SS che tentarono di vivere secondo questo principio di violenza si registrò un tasso di suicidi insolitamente alto.[97] I valori dei "soldati" delle SS furono specifici del concetto tedesco post-prima guerra mondiale del "soldato politico", indottrinato per essere un "combattente" che avrebbe dedicato la sua vita alla lotta per la nazione.[98]

Sebbene non sia un documento propriamente delle SS, il libro del 1930 Krieg und Krieger, curato da Ernst Jünger, con i contributi di Friedrich Georg Jünger, Friedrich Hielscher, Werner Best ed Ernst von Salomon, servì come un'eccellente introduzione intellettuale alla tradizione da cui nacque l'ideologia delle SS.[95] I saggi in Krieg und Krieger invocarono la riorganizzazione rivoluzionaria della società tedesca, che doveva essere guidata da leader "eroici" che avrebbero creato un "nuovo codice morale" basato sull'idea che la vita fosse una infinita, "lotta" sociale darwiniana che poteva essere risolta solo con la violenza.[99] Nel libro si affermava che la Germania uscì sconfitta nella prima guerra mondiale solo perché il paese non fu "mobilitato spiritualmente" a sufficienza, cosa che invece fu richiesta per vincere la guerra imminente, ossia dei tipi appropriati di leader "eroici", non ostacolati dalle convenzioni della moralità, che avrebbero fatto il necessario per vincere.[100] I valori della letteratura del "realismo eroico" glorificarono il principio e la pratica del combattimento fino alla morte indipendentemente dalla situazione militare.[101]

Dall'eredità intellettuale del "realismo eroico" derivò il rifiuto dei valori tradizionali del cristianesimo e dell'illuminismo (principi considerati troppo sentimentali); ciò che emerse al suo posto fu una fredda indifferenza per il valore della vita umana.[102] Il connubio tra l'immagine del "combattente" della letteratura del "realismo eroico" e la necessità pratica delle SS di servire come quadri politici per lo stato nazionalsocialista, portò all'elevazione del concetto di "dovere" come il più alto obbligo dell'uomo delle SS.[103] L'ethos delle SS richiese "il successo per il bene del successo", dove il successo fu classificato come la misura più alta del successo stesso.[104] Per questo motivo, vincere a tutti i costi indipendentemente dal sacrificio divenne una virtù suprema delle SS.[105] Soprattutto il principio di lealtà delle SS, come si riflette nello slogan ufficiale "Il mio onore è lealtà", fu separato dalle tradizionali considerazioni morali e invece si concentrò interamente su Hitler.[106]

La versione idealizzata e distorta della storia tedesca, sposata dall'organizzazione, aveva lo scopo di instillare l'orgoglio nei membri delle SS.[107] Himmler ammonì le SS contro la pietà, l'amore per il prossimo e l'umiltà, celebrando invece la durezza e l'autodisciplina.[108][109] Indottrinando le SS a percepire gli "altri" razziali e dichiarare nemici come immeritevoli della loro pietà, contribuì a creare un ambiente e una struttura mentale in cui gli uomini vedevano gli atti di violenza sfrenata contro quegli stessi nemici, non come un crimine, ma come parte del loro obbligo patriottico verso lo stato nazista.[110]

Ideologia del genocidio

Foto presente nel rapporto di Jürgen Stroop del maggio 1943 sulla liquidazione del ghetto di Varsavia.

Come sottolinea la storica Claudia Koonz, "il razzismo razionale delle SS ha fornito l'armatura mentale necessaria per gli assassini di massa".[111] Quando Himmler visitò Minsk e assistette all'uccisione di massa di 100 persone, fece un discorso ai carnefici sottolineando la necessità di regolare la coscienza, dicendo che "i soldati [...] dovevano eseguire ogni ordine incondizionatamente".[112] Secondo lo storico George Stein, l'obbedienza indiscussa e la "sottomissione all'autorità" da parte delle SS rappresentavano una delle "pietre fondamentali" ideologiche per combattere i nemici del partito.[113] Come le Waffen-SS presero parte alle invasioni dei paesi dell'Europa orientale e dell'Unione Sovietica, gli uomini riferirono del loro "grande servizio nel salvare la civiltà occidentale dall'invasione del comunismo asiatico".[114]

Un opuscolo delle Waffen-SS indicò ai potenziali membri che rispondere alla chiamata significò essere "particolarmente legati all'ideologia nazionalsocialista", una dottrina che implicava sia una battaglia ideologica che una lotta razziale contro i subumani (Untermenschen) accompagnata da una brutalizzazione della guerra senza precedenti.[115] La partecipazione al "compito repellente" di essere psicologicamente coinvolti negli omicidi fu una sorta di rito di iniziazione per mostrare quanto fossero "interiorizzate" le credenze naziste per i membri delle SS, fece anche parte della retorica della legittimazione per dare senso ai loro atti di sterminio abituando le SS all'ideologia del genocidio.[116]

Le squadre della morte speciali delle SS, note come Einsatzgruppen, furono utilizzate per lo sterminio su larga scala e il genocidio di ebrei, rom e comunisti.[117][118] Il 17 giugno 1941, Heydrich informò i leader degli Einsatzgruppen della politica generale di uccidere gli ebrei nelle terre sovietiche. Walter Blume, membro dell'SD, successivamente testimoniò che Heydrich definì gli ebrei orientali il "serbatoio di intellettuali per il bolscevismo" e affermò che "la leadership statale era dell'opinione che [loro] dovessero essere distrutti".[119]

Le Einsatzgruppen furono integrate dalla Ordnungspolizei appositamente creata, indottrinata e motivata dalle SS a prendere parte anche nelle uccisioni di massa.[120] Secondo lo storico Edward B. Westermann, trasformare i membri degli organi di polizia della Germania in "strumenti di genocidio" fu un matrimonio tra l'"atteggiamento marziale" e l'"ideologia razziale nazista".[121] A tal fine, Himmler e Kurt Daluege crearono quella cultura organizzativa in tutto il complesso delle SS e della polizia che incarnava la militarizzazione, l'obbedienza e comprendeva una specifica visione del mondo, realizzando nel processo costitutivo gli ideali nazionalsocialisti più estremi.[122] Tra queste concezioni ci fu la visione delle SS e della polizia come soldati politici con una vocazione più alta contro il bolscevismo e gli ebrei.[123]

Un membro della Ordnungspolizei di nome Kurt Möbius testimoniò durante un processo del dopoguerra, che credeva alla propaganda delle SS sugli ebrei come "criminali e subumani" che avevano causato "il declino della Germania dopo la prima guerra mondiale". Continuò affermando che eludere "l'ordine di partecipare allo sterminio degli ebrei" non gli è mai passato per la mente.[124] Un ufficiale delle SS, Karl Kretschmer, "si considerava un rappresentante di un popolo colto che combatteva un nemico primitivo e barbaro" e scrisse alla sua famiglia della necessità di desensibilizzarsi dalle uccisioni di massa.[125] Burleigh e Wippermann scrivono:"I membri delle SS amministravano, torturavano e assassinavano persone con fredda, ferrea precisione e senza scrupoli morali".[126]

Un ufficiale delle SS seleziona gli ebrei per lo sterminio nelle camere a gas del campo di concentramento di Auschwitz.

Le SS, e i principi che le accompagnarono, rappresentarono la realizzazione dell'ideologia nazista e giocarono un ruolo cruciale nello sterminio degli ebrei europei che seguì l'ascesa al potere nazista. Come afferma lo storico Gerald Reitlinger, mentre l'idealismo e la macchina delle SS come stato nello stato saranno tutti dimenticati, i loro atti di "[...] trapianti razziali, i campi di concentramento, le celle per gli interrogatori della Gestapo, gli esperimenti medici, le rappresaglie di massa, le cacce all'uomo per il lavoro in schiavitù e gli stermini razziali saranno ricordati per sempre".[127]

Lo storico Hans Buchheim sostiene che non vi era alcuna coercizione nell'uccidere ebrei e altri, e tutti coloro che hanno commesso tali azioni lo hanno fatto per libero arbitrio,[128] aggiungendo che le possibilità di evitare l'esecuzione degli ordini criminali "erano sia più numerose che più reali di quanto gli interessati siano stati generalmente disposti ad ammettere".[129] Buchheim commentò che fino alla metà del 1942 le SS furono un'organizzazione strettamente volontaria e che chiunque si fosse unito alle SS dopo che i nazisti assunsero il governo in Germania sapeva o venne a sapere che stava entrando a far parte di un'organizzazione in cui sarebbe stato coinvolto in atrocità di un tipo o dell'altro.[130] Non è noto che un ufficiale delle SS abbia rifiutato di commettere un'atrocità; lo hanno fatto volentieri, e poi hanno apprezzato i premi ricevuti per averlo fatto.[131]

Inizialmente le vittime furono uccise con i gaswagen o con la fucilazione da parte delle unità delle Einsatzgruppen, ma questi metodi si rivelarono impraticabili per un'operazione della dimensione portata avanti dallo stato nazista.[132] Nell'agosto 1941, il leader delle SS Himmler assistette alla fucilazione di 100 ebrei a Minsk. Nauseato e scosso dall'esperienza,[133] fu preoccupato per l'impatto che tali azioni avrebbero avuto sulla salute mentale dei suoi uomini delle SS. Decise che dovevano essere trovati dei metodi alternativi per le uccisioni.[134][135] Su suo ordine, nella primavera del 1942 il campo di Auschwitz fu notevolmente ampliato tramite l'aggiunta delle camere a gas, dove le vittime venivano uccise usando il pesticida Zyklon B.[136] L'uccisione industrializzata nei campi di sterminio gestiti dalle SS trasformò queste istituzioni naziste in luoghi in cui la produzione fu rappresentata dai cadaveri.[137] Entro la fine della guerra, almeno undici milioni di persone, compresi da 5,5 a 6 milioni di ebrei[1][138] e tra 200.000 e 1.500.000 rom[138][139] furono uccisi dallo stato nazista con l'assistenza dei governi collaborazionisti e le reclute provenienti dai paesi occupati.[140][141] Lo storico Enzo Traverso afferma che il massacro di milioni di persone fece parte dell'ideologia nazista comprendente la "guerra totale", che costituì il loro tentativo di conquista sia per scopi "razziali" che coloniali.[142] Agendo per ordine di Hitler, Himmler fu uno dei principali architetti dell'Olocausto[143][144] e le SS furono il ramo principale del partito nazista che lo mise in pratica.[145]

Dopoguerra

Ernst Kaltenbrunner, Wilhelm Keitel e Alfred Rosenberg durante il processo di Norimberga.

Il 23 maggio 1945, Himmler, responsabile della dottrina delle SS e dello stato nazista, si suicidò dopo essere stato catturato dagli Alleati,[146] gli altri membri anziani delle SS fuggirono.[147] Il capo dell'ufficio principale della sicurezza del Reich, l'SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner, divenuto il membro di grado più alto delle SS dopo il suicidio di Himmler, fu catturato sulle Alpi bavaresi e processato presso il tribunale di Norimberga insieme ad altri importanti nazisti come Hermann Göring, Joachim von Ribbentrop, Alfred Rosenberg, Hans Frank. Kaltenbrunner fu condannato per crimini contro l'umanità e giustiziato il 16 ottobre 1946.[148]

Anche altri intellettuali e medici delle SS furono processati e condannati, compresi i medici dell'Ahnenerbe che uccisero le persone indebolite e/o disabili, ritenute "indegne di vivere" o che eseguirono gli esperimenti medici sui prigionieri dei campi di concentramento.[149] Durante gli interrogatori dopo la guerra, molti dei medici delle SS dei campi di concentramento dichiararono che la fedeltà che avevano giurato a Hitler sostituiva qualsiasi rituale eseguito alla scuola di medicina, per non parlare del giuramento di Ippocrate che avevano altrimenti ignorato.[150] I membri delle SS si nascosero attraverso la giustificazione pseudo-scientifica che stavano semplicemente agendo come strumenti, cioè uomini d'azione, per conto del popolo tedesco nel perseguimento dell'"igiene razziale".[151] Le strategie di difesa scelte dagli uomini delle SS durante i loro processi postbellici furono simili tra loro, negazione e rimozione della responsabilità, o con la legittimazione delle loro azioni come risultato dell'obbedienza incondizionata ai loro superiori, riversando la responsabilità su di loro, o attraverso l'uso di un linguaggio burocratico apparentemente innocuo.[152]

Dato l'impatto che l'ideologia nazista ebbe sul continente europeo, provocando una guerra catastrofica oltre ai crimini senza precedenti, le potenze alleate smilitarizzarono la Germania e divisero il paese in quattro zone di occupazione,[153] iniziando anche un processo di denazificazione (Entnazifizierung). Questo fu essenzialmente uno sforzo per "purgare" il popolo tedesco dall'ideologia nazista che lo aveva portato alla guerra e quindi all'Olocausto.[154] Sorprendentemente, molti membri delle SS, compresi alcuni dei ranghi superiori, affrontarono un breve periodo in un campo di prigionia, una breve udienza per confermare la denazificazione e furono in seguito trattati con "notevole clemenza".[155]

Note

1. Evans, p. 318.
2. Ingrao, pp. 52–61.
3. Frøland, p. 190.
4. Frøland, pp. 190–191.
5. Frøland, p. 191.
6. Birn, p. 60.
7. Boden, p. 1.
8. I nazisti credevano che l'omosessualità "sfidasse la struttura di comando del governo e delle istituzioni militari".[7]
9. Giles, p. 269.
10. Himmler, in una nota del 1942, sollecitava una "spietata severità" per eliminare la "peste pericolosa e infettiva", e istituì la pena di morte per l'omosessualità praticata nelle SS.[9]
11. Browder, p. 275.
12. Mineau, pp. 307–309.
13. Matthäus, pp. 117–118.
14. Matthäus, p. 118.
15. Mineau, p. 23.
16. Mineau, pp. 110–111.
17. Burleigh, p. 191.
18. Buchheim, p. 191.
19. Spielvogel, 1992.
20. Koonz, p. 238.
21. Webman, pp. 41–42.
22. Bialas, p. 16.
23. Frei, p. 88, 119.
24. Hein, p. 44.
25. Hein, pp. 45–47.
26. Weale, p. 206.
27. Pine, p. 89.
28. Quando era in corso la seconda guerra mondiale in Europa, erano state fondate ulteriori scuole di leadership delle SS a Klagenfurt, Posen-Treskau e Praga.[27]
29. Weale, p. 207.
30. Weale, pp. 207–208.
31. Furono fornite anche istruzioni militari generali sulla logistica e la pianificazione, ma la gran parte dell'addestramento si concentrò sulle tattiche delle piccole unità impiegate in raid e imboscate.[29] Addestrare un ufficiale delle SS richiese complessivamente diciannove mesi e comprese argomenti come la lettura di mappe, tattiche, manovre militari, educazione politica, addestramento alle armi, educazione fisica, ingegneria del combattimento e persino la meccanica automobilistica, tutte fornite in vari gradi nelle strutture di addestramento per la specializzazione del cadetto.[30]
32. Hartmann, pp. 143–147.
33. Banach, pp. 98–100.
34. Bracher, pp. 350–362.
35. Hein, p. 39.
36. Nolzen, p. 35.
37. Hein, pp. 37–38.
38. Hein, p. 35.
39. Ziegler, pp. 52–53, 113, 135.
40. Wegner, pp. 430–434.
41. Burleigh, pp. 193–194.
42. Ziegler, p. 127.
43. Hein, p. 37.
44. Koehl, pp. 59, 62.
45. Burleigh, p. 192.
46. Longerich, p. 352.
47. Longerich, p. 123.
48. Trevor-Roper, p. 83.
49. Longerich, pp. 353–358.
50. Ingrao, p. 51–63.
51. Proctor, pp. 83–84.
52. Proctor, pp. 85–86.
53. Hein, pp. 52–55.
54. Carney, p. 60.
55. Carney, pp. 74, 77.
56. Hein, p. 57.
57. Hein, pp. 55–58.
58. Birn, pp. 65–73.
59. Gingerich, p. 815.
60. Longerich, p. 265.
61. Longerich, p. 270.
62. Evans, pp. 234–239.
63. Höhne, p. 135.
64. Lapomarda, pp. 10–11.
65. Höhne, p. 146.
66. Steigmann-Gall, pp. 132–133.
67. Hein, p. 47.
68. Höhne, pp. 138, 143, 156.
69. Hein, p. 50.
70. Gerwarth, p. 102.
71. Buchheim, pp. 303, 396.
72. Buchheim, p. 195.
73. Gerwarth, pp. 102–103.
74. Höhne, p. 200.
75. Gerwarth, p. 105.
76. Steigmann-Gall, p. 133.
77. Burleigh, Wippermann, p. 273.
78. Schulte, pp. 6-7.
79. Hein, p. 52.
80. Schulte, p. 9.
81. Hein, p. 51.
82. Flaherty, pp. 38-49.
83. Höhne, pp. 156–157.
84. Frei, p. 85.
85. Steigmann-Gall, pp. 130–132.
86. Hein, pp. 48–49.
87. Fritz, pp. 69–70, 94–108.
88. Matthäus, p. 119.
89. Matthäus, pp. 124–125.
90. Buchheim, pp. 320–321.
91. Buchheim, p. 321.
92. Himmler, p. 8.
93. Buchheim, pp. 323–327.
94. Buchheim, p. 320.
95. Buchheim, p. 323.
96. Frei, p. 107.
97. Burleigh, p. 193.
98. Buchheim, pp. 321–323.
99. Buchheim, p. 324.
100. Buchheim, p. 325.
101. Burleigh, pp. 191–195.
102. Burleigh, pp. 194–195.
103. Buchheim, pp. 326–327.
104. Buchheim, p. 328.
105. Burleigh, pp. 193–195.
106. Burleigh, p. 195.
107. Höhne, pp. 154–155.
108. Koonz, p. 246.
109. Schroer, p. 35.
110. Bialas, pp. 358–359.
111. Koonz, p. 250.
112. Hilberg, pp. 218–219.
113. Stein, p. 123.
114. Stein, p. 124.
115. Stein, pp. 125–128.
116. Ingrao, pp. 205–208.
117. Rhodes, p. 14.
118. Breitman, pp. 341–342.
119. Breitman, pp. 434–435.
120. Rhodes, p. 158.
121. Westermann, p. 129.
122. Westermann, pp. 129–131.
123. Westermann, pp. 133–134.
124. Rhodes, p. 159.
125. Schroer, p. 38.
126. Burleigh, Wippermann, p. 274.
127. Reitlinger, p. 454.
128. Buchheim, pp. 372–373.
129. Buchheim, p. 373.
130. Buchheim, p. 390.
131. Blood, p. 16.
132. Evans, pp. 256–257.
133. Gilbert, p. 191.
134. Longerich, p. 547.
135. Gerwarth, p. 199.
136. Evans, pp. 295, 299–300.
137. Traverso, pp. 38–39.
138. Holocaust Memorial Museum.
139. Hancock, pp. 383–396.
140. Rummel, p. 112.
141. Snyder, p. 416.
142. Traverso, p. 75.
143. Shirer, p. 236.
144. Longerich, p. 3.
145. Longerich, p. 14.
146. Evans, p. 729.
147. Weale, p. 410.
148. Wistrich, p. 136.
149. Pringle, pp. 295–296.
150. Lifton, p. 207.
151. Ingrao, pp. 258–259.
152. Ingrao, pp. 228–248.
153. Bessel, pp. 169–210.
154. MacDonogh, pp. 348–362.
155. Höhne, p. 581.

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Collegamenti esterni

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