Grande ammiraglio, grandammiraglio o grand'ammiraglio è un grado militare o un titolo onorifico in uso in molte marine militari del mondo. I nomi relativi a questo rango variano di molto a seconda delle nazioni che lo utilizzano giungendo a usare anche ammiraglio della marina e ammiraglio della flotta.[1]
Anton Haus, comandante della marina austro-ungarica durante la prima guerra mondiale, ottenne il titolo di Großadmiral nel 1916. Nessun altro membro della marina imperiale, ad eccezione di alcuni membri della famiglia imperiale, ottenne questo titolo in servizio, in quanto il suo immediato successore, Maximilian Njegovan, venne promosso al grado di Großadmiral dopo essersi ritirato nel 1918.
Il grado di Grande Ammiraglio venne istituito come omologo del grado di Feldmaresciallo generale dell'Esercito in concomitanza con il zweiten Flottengesetz del 14 giugno 1900, che prevedeva il massiccio armamento della marina e la creazione di una flotta d'alto mare. Il primo ufficiale detentore del nuovo grado fu Hans von Koester il 28 giugno 1905, allo stesso tempo ispettore generale (capo di stato maggiore) e, dal 1903, capo del «Kommandos der aktiven Schlachtflotte», ossia la flotta da battaglia costantemente pronta all'azione, ricevendo quest'ultimo incarico solo l'anno successivo dopo essere stato sostituito come capo di stato maggiore. Il successore di Koester in questo comando, il principe Enrico di Prussia, fu promosso al grado di Großadmiral nel 1909 e nel 1916 ricevette, a titolo onorario, anche quello di Großadmiral dell'Impero Austro-Ungarico. Henning von Holtzendorff era capo di stato maggiore quando venne nominato Großadmiral nel 1918.
Il grado era legato all'esercizio dell'autorità di comando ad eccezione di Alfred von Tirpitz, che non fu mai a capo della flotta, ma ricopriva la carica di segretario di stato del Reichsmarineamt (RMA) il Ministero della Marina dell'Impero tedesco. Il Kaiser e il Gabinetto della Marina appoggiarono Tirpitz e, nel 1909, lo elevarono al di sopra dei capi degli altri dipartimenti della Marina Imperiale nominandolo Grande Ammiraglio. Gli fu conferito solo il “grado e titolo di Grande Ammiraglio” e ermesso di battere solo la bandiera di segretario di stato. In questo contesto Tirpitz rappresentava il precedente per i “marescialli amministrativi” della Wehrmacht, ai quali non veniva assegnato il grado, come altrimenti era consuetudine, sulla base di operazioni di combattimento vittoriose, ma in relazione ad un ufficio amministrativo: Questi furono: Werner von Blomberg nel 1936Ministro della Guerra del Reich, Wilhelm Keitel nel 1940 come Capo dell'Alto Comando della Wehrmacht ed Erhard Milch nel 1940 come Segretario di Stato presso il Reichsluftfahrtministerium, il Ministero dell'aviazione del Reich.
Prima e durante la prima guerra mondiale, i seguenti ufficiali della Kaiserliche Marine, e a titolo onorario, i seguenti sovrani europei ricevettero il titolo di Großadmiral:
Nella Reichsmarine della Repubblica di Weimar il grado di Grande Ammiraglio non venne mai assegnato e il grado più alto per gli ufficiali di marina era quello di ammiraglio.
Questa gerarchia fu modificata dopo la scandalo Fritsch-Blomberg nel febbraio 1938, che portò al licenziamento di Blomberg e al trasferimento delle competenze del Ministero della Guerra del Reich al nuovo Alto comando della Wehrmacht, con Hitler che prese il comando generale di tutte le forze armate. Già nel 1935 Hitler aveva preso in considerazione la possibilità di nominare Grande ammiraglio il Comandante in Capo della Marina, ma poiché l'ordinamento gerarchico del 1936 non lo avrebbe consentito, seguì il suggerimento dell'ammiragio Raeder di introdurre il grado di ammiraglio generale. Con il nuovo ordinamento gererchico del 1938, Raeder fu promosso Grande Ammiraglio il 1º aprile 1939.
Bandiera di Großadmiral di Raeder (sinistra) e Dönitz (destra)
Il 30 gennaio 1943 il nuovo comandante in capo della marina Karl Dönitz fu promosso Großadmiral in sostituzione di Erich Raeder senza essere mai stato nominato Generaladmiral. Il 1º maggio 1945 dopo che Dönitz divenne capo dello stato a seguito del suicidio di Hitler il Comando supremo della marina tedesca venne assunto dal GeneraladmiralHans-Georg von Friedeburg fino alla fine della guerra, firmando per conto dell'Oberkommando der Marine l'atto di resa della Germania, togliendosi la vita nei giorni seguenti con una capsula di cianuro.
In seguito al suicidio di Hans-Georg von Friedeburg il 23 maggio 1945 venne nominato dagli Alleati comandante ad interim della Marina l'ammiraglio generale Walter Warzecha, quale responsabile della smobilitazione delle forze navali tedesche fino al 22 luglio 1945 data dello scioglimento dell'Oberkommando der Marine.
Dopo il 1946 il grado e l'ordine persero la loro validità ufficiale. Karl Dönitz usò la frase «Grandammiraglio in pensione» sia nelle sue memorie che nella sua carta intestata.
Il distintivo di grado per paramano di grande ammiraglio della Regia Marina era uguale all'attuale distintivo di grado di ammiraglio quando ricopre la carica di capo di stato maggiore della difesa.
In Sicilia, tra il XIV e il XV secolo, esistette il grado di "Grande ammiraglio", con un'autorità che si estendeva su tutti i corpi marittimi.
Il grado di grande ammiraglio in Svezia è stato assegnato solo due volte: Una volta al principe Carlo (XIII), a cui fu dato il titolo alla nascita e che fu usato da lui come comandante della Regia Marina svedese e una volta per incoronare il principe Oscar (I) come titolo di cortesia per onorare il suo nonno adottivo, il defunto Re Carlo XIII.
Nella Marina turca il titolo di Büyükamiral, che letteralmente significa "grande ammiraglio", viene conferito unicamente dall'Assemblea Nazionale e viene concesso solo a un ammiraglio che ha guidato con successo la vittoria di una grande flotta alla fine di una guerra. Il titolo non è stato mai concesso durante l'epoca repubblicana. Durante il periodo dell'Impero ottomano i comandanti generali della marina turca avevano il titolo tradizionale di Kapudan-i Derya la carica venne abolita il 13 marzo 1867[4], anno di fondazione del Ministero della Flotta Ottomana. Da quel momento, fino alla successiva ristrutturazione nel 1877, i comandanti in capo della flotta turca furono solo ministri (al singolare bahriye nazırı), incarico poi ricreato col titolo di donanma komutanı, cioè di "comandante della flotta".
^ In alcune marine, a ogni modo, come nella Kriegsmarine tedesca durante la seconda guerra mondiale, "ammiraglio della marina" era considerato un rango addirittura superiore a quello di "ammiraglio della flotta" o un suo equivalente.
^Latest intelligence - The German Emperor and the King, in The Times, 28 giugno 1902, p. 5.
^abGino Galuppini, Le uniformi della Marina Militare, vol. 2º. Uff. Storico Marina Militare, Roma, 1999.
^Langensiepen, B. & Güleryüz, Ahmet. The Ottoman Steam Navy, 1828-1923, p. 197. Naval Institute Press (Annapolis), 1995. ISBN 1-55750-659-0.