Ma l'eruzione dell'Etna del 1852 distrugge i poderi paterni, notevole fonte di reddito, e ciò gli impedisce di proseguire gli studi fuori dalla Sicilia e lo costringe a guadagnarsi da vivere presso un decoratore acese, Giuseppe Spina. È in questi anni che comincia a dipingere le prime sue importanti opere, benché ancora stilisticamente immature; tra queste sono da ricordare L'eruzione dell'Etna (1852), conservato nel Museo Interdisciplinare Regionale di Catania, e San Giuseppe col Bambino (1854), pala d'altare della Chiesa madre di Zafferana.
Sciuti comincia a produrre lavori ben apprezzati, tanto da meritare dal Comune di Catania l'assegnazione di una borsa di studio, che gli permette di recarsi a Roma e a Firenze con la volontà decisa di perfezionarsi e di affermarsi. In breve le sue tele acquistano un valore altissimo, prendendo nelle esposizioni d'arte un posto di rilievo e premi cospicui. Comincia così a viaggiare, fermandosi nelle città più importanti (Napoli, Sassari, Lugano, Londra), e ricevendo l'apprezzamento dei migliori artisti.
Nel 1888 espone a Londra, presso il Palazzo di Cristallo, molti quadri che attirano l'interesse degli inglesi e invogliano il colonnello F. T. North ad acquistarli tutti per un valore di diecimila sterline.
Nel 1896 torna a Catania per affrescare la volta e la cupola della Basilica Collegiata; nello stesso periodo produce moltissime altre opere, tra cui un grande dipinto, Il Benessere e le Arti, custodito presso il Palazzo Municipale di Zafferana Etnea, e la Madonna dei Bambini, opera molto delicata conservata presso la chiesa Sant'Agata la Vetere di Catania.
Muore a Roma il 13 marzo 1911, nell'abitazione di Via de' Villini fuori porta Pia, a 77 anni compiuti.
Egli, di bassa statura fisica (circa 1,50 m), amò paradossalmente dipingere tele di vaste dimensioni, solitamente di 5 × 8 m; i suoi più grandi dipinti furono però il telone del teatro massimo di Catania Il trionfo dei catanesi sui libici (12 × 14 m) e di quello di Palermo Uscita di Ruggero II dal Palazzo Reale (14 m di base).
La sua produzione fu numerosissima; non c'è importante pinacoteca pubblica del mondo che non possegga un lavoro di Sciuti, come non c'è prestigiosa collezione privata di quadri dell'Ottocento che non ne abbia qualcuno a sua firma.
Nell'ultimo periodo Giuseppe Sciuti predilesse la rappresentazione di grandi fatti storici e di battaglie celebri; fu sempre suo intento comporre larghe scene in cui l'emozione scaturisse dalla grandiosità della linea totale e dalla varietà dei particolari. Ecco perché lo storico dell'arte Corrado Ricci, appresa la notizia della sua morte, dichiarò: «Piango vivamente la morte dell'illustre artista vivificatore della storia».
Venne ragionevolmente considerato come il maggiore freschista siciliano dell'Ottocento[2].
Elenco completo delle opere
A meno delle opere sconosciute e non attribuite:
Eruzione dell'Etna, olio su tela (1852) - Catania - Casa Museo Giovanni Verga (Catania, via Sant'Anna, n.8).
L'Addolorata, olio su tela (1852) - Zafferana Etnea, coll. privata.
Ambasceria di Giovanni Paternò al Pontefice Eugenio IV nel 1444 - Catania, coll. privata
San Giuseppe col Bambino, bozzetto olio su tela (1852?) - Zafferana Etnea, coll. privata.
Il trionfo di Galatea, affresco (1852-'60?) - coll.privata Riposto, studio notarile Patti.
Soffitto con quattro medaglioni laterali e un medaglione centrale, affresco (1852-'60?) - coll. privata. Riposto, studio notarile Patti.
Soffitto con figura centrale femminile, maschera, armature (allegoria della Sicilia), affresco (1852-'60?) - Giarre, coll. privata - studio avvocato A.Scandurra.
Soffitto con sei medaglioni con paesaggi e uno stucco centrale con natura morta, affresco (1852-'60?) - Giarre, coll. privata.
Danae e la pioggia d'oro (La Fortuna), olio su rame (1854?) - Zafferana Etnea, coll. privata.
Santa Giuliana in ginocchio, olio su tela (1854?) - Zafferana Etnea, coll. privata.
San Giuseppe col Bambino, olio su tavola (1854) - Zafferana Etnea, Chiesa Madre.
Ritratto della madre, olio su tela (1860?) - Palermo, coll. privata.
La tradita, olio su tela (1863-'65?) - Catania, Municipio.
La vedova, olio su tela (1863-'65?) - Catania, Municipio.
Peppa la cannoniera, olio su tela (1865) - Già al Museo Civico del Castello Ursino di Catania, distrutto da un incendio nel 1944.
Regalo di nozze, olio su tela (1865?) - Catania, Museo Civico del Castello Ursino.
Madre del Barone Zappalà, olio su tela (1865) - Catania, Museo Civico del Castello Ursino.
Ritratto di don Giuseppe Sciuti, olio su tela (1865?) - Zafferana Etnea, coll. privata.
Ritratto di bambino, olio su tela (1865?) - Modena, coll. privata.
Ritratto del figlio Eugenio, olio su tela (1867?) - Roma, coll. privata.
La Carità (Visitare gli infermi), bozzetto olio su tela (1867) - Catania, Museo Civico del Castello Ursino.
Studio di Pompei, olio su tela (1869?) - Modena, coll. privata.
Studio di Pompei, olio su tela (1869?) - Modena, coll. privata.
Studio di colonne doriche, olio su tela (1869?) - Modena, coll. privata.
Un fanciullo che torna premiato dalla scuola, olio su tela (1869) - Roma, coll. privata.
La pace domestica, olio su tela (1870) - Napoli, Museo San Marco.
Personaggio per un'opera lirica, bozzetto olio su tavola (1870) - Catania, coll. privata.
Zingara, olio su tela (1870?) - Roma, coll. privata.
I prigionieri di Castelnuovo, olio su tela (1872) - Coll. ignota.
il tradimento, olio su tela (1871) - coll. privata. Prof. Gianfranco Pappalardo Fiumara
Pindaro che esalta un vincitore dei Giochi Olimpici, olio su tela (1872) - Milano, Pinacoteca di Brera.
Sposalizio greco, olio su tela (1874) - Coll. ignota.
Ritratto della moglie, olio su tela (1874-'79?) - Roma, Galleria de' Serpenti.
Ritratto d'ignoto, olio su tela (1874-'80?) - Palermo, coll. privata.
I funerali di Timoleonte, olio su tela (1874) - Palermo, Galleria d'Arte Moderna.
Il tempio di Venere, olio su tela (1876) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Le gioie della buona mamma, olio su tela (1877) - Palermo, coll. privata.
L'ingresso di Giommaria Angioj in Sassari, bozzetto olio su tela (1877) - Genova, Wolfsoniana-FRCS.
L'ingresso di Giommaria Angioj in Sassari, bozzetto olio su tela (1877) - Catania, Palazzo della Provincia.
Appio Claudio risponde a Cinea di uscire prima d'Italia per poi trattare la pace, bozzetto olio su tela (1878) - Palermo, coll. privata.
Tito Quinto dà la libertà ai greci, bozzetto e olio su tela (1878) - Palermo, coll. privata.
Studio di donna in costume di Ittiri, olio su tela (1878-'80?) - Cagliari, Università degli Studi.
Ritratto di G. A. Sanna, olio su tela (1878-'80?) - Sassari, Museo Nazionale G. A. Sanna.
La Sardegna nelle varie epoche, affreschi (1878-'80) - Sassari, Palazzo della Provincia.
La Giustizia; la Forza; la Sapienza; la Fama; la Fortuna; la Verità, affreschi (1878-'80) - Sassari, Palazzo della Provincia.
Apoteosi di Vittorio Emanuele II, affresco (1878-'80) - Sassari, Palazzo della Provincia.
Suicidio di Amsicora, sul cadavere di Iosto, suo figlio, nel campo di battaglia, carboncino su cartone preparatorio (1880) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
L'ingresso di Giommaria Angioj in Sassari, affresco (1879) - Sassari, Palazzo della Provincia.
La proclamazione della Repubblica sassarese (Il Consiglio della Repubblica sassarese), affresco (1880) - Sassari, Palazzo della Provincia.
Ballo sardo attorno ad un trofeo a Porto Torres per la cacciata dei mori dall'isola, carboncino su cartone preparatorio (1880) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
La morte di Anita Garibaldi, olio su tela (1880) - Palermo, coll. privata.
Ritratto del Cavalier Luigi Usala, olio su tela (1880) - Cagliari, Pinacoteca Nazionale.
Vestale con anfora, bozzetto olio su tela (1880-'90?) - Roma, coll. privata.
La monaca di Monza, bozzetto olio su tela (1880-'90?) - Roma, Galleria de' Serpenti.
Adunanza medioevale in una sala con trono, olio su tela (1880-'90?) - Palermo, Sicilcassa.
La battaglia d'Imera, olio su tela (1881) - Catania, coll. privata.
Corsa a piedi, olio su tela (1881) - Coll. ignota.
Una povera famiglia, olio su tela (1887?) - Coll. ignota.
Studi per il ritratto della moglie, inchiostro su carta (1887?) - Roma, coll. privata.
Ritratto di Alfio Tomaselli, olio su tela (1888) - Palermo, coll. privata.
L'abate Meli, olio su tela (1888?) - Catania, Palazzo della Prefettura.
Ritratto di bambino, olio su tela (1888?) - Palermo, coll. privata.
La battaglia d'Imera, olio su tela (1888) - Coll. ignota.
Ritratto della signora Tomaselli, olio su tela (1890) - Palermo, coll. privata.
Ritratto d'ignoto, olio su tela (1890?) - Zafferana Etnea, Municipio.
Due figure, bozzetto olio su tela (1890?) - Roma, coll. privata.
Le quattro stagioni, bozzetto olio su tela (1890) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Episodio della spedizione di Pisacane a Sapri, olio su tela (1890) - Catania, Municipio.
I Vespri Siciliani (La storia attraverso i secoli), bozzetto olio su tela (1890?) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
I Vespri siciliani, carboncino su cartone preparatorio (1890) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Una bagnante, olio su tela (1890?) - Roma, coll. privata.
Ritratto del signor A. C., olio su tela (1890?) - Roma, coll. privata.
Le quattro stagioni, affresco (1890-'92) - Roma, coll. privata.
Ritratto della nuora, olio su tela (1890-'95?) - Roma, coll. privata.
Allegoria, bozzetto olio su tela (1890-'95?) - Roma, coll. privata.
Il carro di Apollo, bozzetto olio su tela (1890-1900?) - Roma, coll. privata.
Vaso con rappresentazione di visi di donna e applicazioni di foglie d'edera, vaso dipinto (1890-1900?) - Roma, coll. privata.
Nudo di donna con fiori, piatto dipinto (1890-1900?) - Roma, coll. privata.
Ritratto di Signora, olio su tela (1891) - Roma, coll. privata.
Restauratio Aerarii, bozzetto olio su tela (1893-'94?) - Palermo, Sicilcassa.
Restauratio Aerarii, olio su tela (1894) - Catania, Municipio.
Uscita di Ruggero II, re di Sicilia, dal Palazzo Reale, tempera su tela (1894-'96) - Palermo, Sovrintendenza del Teatro Massimo.
Il vittimaro (La martire cristiana), olio su tela (1895) - Palermo, Galleria d'Arte Moderna.
L'altalena, olio su tela (1895) - Catania, Palazzo della Prefettura.
Due bambini, olio su tela (1895?) - Roma, coll. privata.
Il trionfo di Bacco, bozzetto olio su tela (1896) - Catania, coll. privata.
Il trionfo di Bacco, olio su tela (1896) - Coll. ignota.
Puttino e angelo, carboncino su cartone preparatorio (1896?) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Due angeli, carbonino su cartone preparatorio (1896?) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Assunta, carboncino su cartone preparatorio (1896) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Angelo danzante, carboncino su cartone preparatorio (1896) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
La Madonna dell'Elemosina, bozzetto olio su tela (1896) - Modena, coll. privata.
Frate Geremia davanti a Papa Eugenio IV, bozzetto olio su tela (1896) - Modena, coll. privata.
Il passaggio dalle tenebre alla luce; la Madonna della Misericordia; Pellegrinaggio; I peccati capitali; L'Assunta; San Matteo; San Luca; San Giovanni; San Marco, affreschi (1896-'98) - Catania, Basilica Collegiata di S. Maria dell'Elemosina.
Frate Geremia davanti a Papa Eugenio IV, olio su tela (1898) - Catania, Basilica Collegiata "S. Maria dell'Elemosina".
La Madonna dell'Elemosina, olio su tela (1898) - Catania, Basilica Collegiata "S. Maria dell'Elemosina".
L'aurora, affresco (1898?) - Arpino, Frosinone, Palazzo Sangermano, ex Scuola Apostolica dei Padri Barnabiti.
L'aurora, olio su tela (1898?) - Catania, coll. privata.
La Madonna dei bambini, olio su tela (1898) - Catania, Chiesa di S. Agata la Vetere.
La Madonna del Divin Amore, olio su tela (1898) - Montepulciano, coll. privata.
Con il benessere fioriscono le Arti e le Scienze, olio su tela ad encausto (1898-'99?) - Zafferana Etnea, Municipio.
La Ricchezza, bozzetto olio su tela (1898-1902?) - Roma, coll. privata.
Madonna con Pupù, olio su tela (1899) - Roma, coll. privata.
Io sono la luce del mondo, olio su tela (1900) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Madonna con Bambino, bozzetto olio su tela (1900) - Catania, coll. privata.
Madonna con Bambino, olio su tela (1900?) - Modena, coll. privata.
Il malatino, olio su tela (1900?) - Roma, coll. privata.
Un bambino, olio su tela (1900?) - Modena, coll. privata.
Campanile, olio su tela (1900?) - Roma, coll. privata.
Panorama, olio su tela (1900?) - Roma, coll. privata.
Il villino, olio su tela (1900?) - Roma, coll. privata.
Allegoria con figure femminili, carboncino e tempera su cartone (1900-'04?) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
La baronessa Cerere che scende le scale, bozzetto olio su tela (1900-'05?) - Roma, coll. privata.
Nudo di giovinetta, olio su tela (1900-'06?) - Roma, coll. privata.
La Fama, carboncino su cartone (1900-'07?) - Roma, Galleria de' Serpenti.
Le due sorelle, bozzetto olio su tela (1900-'10?) - Modena, coll. privata.
Lezione di canto, bozzetto olio su tela (1900-'10?) - Modena, coll. privata.
Ponte, olio su tela (1900-'10?) - Roma, coll. privata.
Paesaggio con alberi, olio su tela (1900-'10?) - Roma, Galleria de' Serpenti.
Ritratto di donna, olio su tela (1900-'10?) - Roma, coll. privata.
Saffo demente, olio su tela (1900-'10?) - Palermo, Fondazione Mormino.
Ritratto di donna con velo, olio su tela (1900-'10?) - Catania, coll. privata.
Saffo pazza, olio su tela (1901?) - Catania, coll. privata.
Ritratto della nuora, olio su tela, (1901) - Roma, coll. privata.
Mezzo busto di vecchio, olio su tela (1900-'10?) - Roma, coll. privata.
Il genio dell'istruzione, preparatorio a tecnica mista su tela (1901) - Palermo, Sovrintendenza Teatro Massimo.
La Rimunerazione, olio su tela (1901?) - Roma, coll. privata.
Sacro Cuore, olio su tela (1902) - Acireale, Basilica Cattedrale.
La Rimunerazione, preparatorio olio su tela (1902?) - Palermo, Sovrintendenza Teatro Massimo.
Scena di vendemmia: danza con suonatore di cornamusa, disegno ad acquerello su cartone preparatorio (1902?) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
Scena di vendemmia: figura femminile, disegno ad acquerello su cartone preparatorio (1902?) - Roma, Galleria Nazionale d'Arte Moderna.
La battaglia d'Aquilio, carboncino su cartone preparatorio (1902-'03?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
San Sebastiano dopo il martirio, bozzetto olio su tela (1902-'03?) - Catania, coll. privata.
Le baccanti, bozzetto carboncino su cartone (1902-'05?) - Acireale, coll. privata.
Le baccanti, affresco (1902-'05) - Acireale, Palazzo Calanna.
Figura d'angelo che regge uno stendardo, affresco (1902-'05?) - Acireale, coll. privata.
San Sebastiano dopo il martirio, olio su tela (1903?) - Catania, Municipio.
La battaglia d'Aquilio, olio su tela (1903) - Acireale, Palazzo Calanna.
Michelina, olio su tela (1903) - Acireale, coll. privata.
Madre con bimbo, olio su tela (1903) - Palermo, coll. privata.
Apoteosi di San Sebastiano, tempera su cartone (1903) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Evangelista, bozzetto a tecnica mista su cartone (1904?) - Acireale, coll. privata.
Evangelista con angelo, bozzetto a tecnica mista su cartone (1904?) - Acireal, coll. privata.
Trionfo della civiltà, olio su tela (1904) - Roma, coll. privata.
La confidenza, affresco (1904) - Acireale, Palazzo Calanna.
Volta della Cattedrale di Acireale, due bozzetti olio su tela (1904?) - Acireale, coll. privata.
L'Eterno Padre con i quattro Profeti; La Fede; L'Annunciazione; Santa Venera e il coro delle vergini, affreschi (1904-'07) - Acireale, Basilica Cattedrale.
La Fede, olio su tela (1904-'07?) - Acireale, coll. privata.
Le quattro stagioni, affresco (1905) - Acireale, Palazzo Calanna.
Sant'Agostino; San Pasquale; Sant'Antonio; Arc. Gabriele, carboncino su cartone preparatorio (1905) - Acireale, coll. privata.
Arcangelo Raffaele; Sant'Enrico, La Madonna, carboncino su cartoni preparatori (1905) - Acireale, coll. privata.
La Madonna; Sant'Agostino; Arcangelo Gabriele; San Pasquale; San Giuseppe; Sant'Antonio; Arcangelo Raffaele; Sant'Enrico, affreschi (1905) - Acireale, Cappella del Castello dei Pennisi di Floristella.
Due bagnanti, carboncino su cartone (1905?) - Roma, Galleria Emporio Floreale.
L'adultera, bozzetto olio su tela (1905?) - Roma, coll. privata.
Ritratto del figlio Eugenio e della nipote Sofia, olio su tela (1905-'06?) - Palermo, Sovrintendenza del Teatro Massimo.
Ritratto Morisani, olio su tela (1905-'10?) - Palermo, coll. privata.
Pronte per il passeggio, olio su tela (1905-'10?) - Agrigento, coll. privata.
L'Eterno Padre con i quattro profeti, carboncino su cartone preparatorio (1906) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Profeti, carboncino su cartoni preparatori (1906?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Annunciazione e angeli, carboncino su cartoni preparatori (1906?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
L'orchestra degli angeli, carboncino su cartoni preparatori (1906?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Due angeli che sorreggono uno stendardo, carboncino su cartoni preparatori (1906?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Santa Venera e il coro delle vergini, carboncino su cartoni preparatori (1906?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
Ritratto del sindaco Francesco Samperi Melita, olio su tela (1906?) - Acireale, Accademia degli Zelanti.
L'adultera, olio su tela (1906) - Roma, coll. privata.
Giulio Cesare, olio su tela (1906?) - Catania, Municipio.
Ritratto della nipote Anna a 16 anni, olio su tela (1906) - Modena, coll. privata.
Presepe, olio su tela (1908) - Catania, Municipio.
Ritratto di gentiluomo, olio su tela, Museo Fortunato Calleri di Catania.
Scena pompeiana, olio su tela (1880), Napoli, coll. privata.