Petrie nacque il 16 novembre 1912 a New Haven, nel Connecticut.[2] Iniziò a lavorare come attore in un dramma radiofonico, Charlie Wild, Private Detective[3] e in The Adventures of the Falcon.[4] Interpretò Bill Grant in Call the Police[3] e poi lavorò in Murder at Midnight nel 1947 e nel ruolo ricorrente di DA Markham nella serie radiofonica Philo Vance del 1948–1950.
Per quanto riguarda l'attività televisiva, recitò nella serie The Honeymooners in diversi ruoli; recitò nella soap operaDallas e nel sequel del 1996 Dallas: J.R. Returns, nel ruolo ricorrente dell'avvocato Harv Smithfield.
^(EN) Thomas A. DeLong, Radio Stars: An Illustrated Biographical Dictionary of 953 Performers, 1920 through 1960, McFarland & Company, 1996, pp. 215-216, ISBN978-0-7864-2834-2.