George Eric Deacon Alcock

George Eric Deacon Alcock (Peterborough, 28 agosto 1912 – 15 dicembre 2000) è stato un astronomo amatoriale inglese, di professione insegnante.

George Alcock è stato uno dei più famosi astrofili inglesi: ha osservato in particolare meteore, nove e comete. Era soprannominato Geda (dalle iniziali dei suoi nomi e del cognome)[1].

Biografia

Si è sposato con Mary Green nel 1941, è rimasto vedovo nel 1991[2]. Non ha avuto figli. Durante la Seconda guerra mondiale ha servito nella RAF subendo 3 corti marziali[3]. Oltre che di astronomia, Alcock si interessò anche di meteorologia, di botanica, di ornitologia, di geologia e di architettura, in particolare delle chiese, e nel 1950 ha scoperto un tratto di una strada romana[4]. Dal 1935 è stato un membro della British Astronomical Association (BAA)[5], dal 1957 della Royal Astronomical Society, della Royal Geographical Society e della Royal Meteorological Society[6].

Attività astronomica

Ha cominciato ad interessarsi di Astronomia dopo aver assistito all'eclisse parziale di Sole dell'8 aprile 1921. Ha cominciato a studiare le meteore nel 1931, dal 1953 cominciò a cercare comete e dal 1955 anche nove, queste ultime soprattutto dal 1965 [2]. Alcock ha scoperto la sua prima cometa dopo 646 ore di osservazioni in 560 notti[7]. Alcock ha scoperto circa 500 errori od omissioni di stelle nel catalogo stellare Atlas Coeli[8].

Scoperte

Alcock ha scoperto o coscoperto ufficialmente cinque comete e cinque nove. In ordine cronologico di scoperta:

Tipo di oggetto	Designazione o denominazione	Anno della scoperta	Fonti	Coscopritori
cometa	C/1959 Q1 Alcock	1959	[9]	-
cometa	C/1959 Q2 Alcock	1959	[10]	-
cometa	C/1963 F1 Alcock	1963	[11]	-
cometa	C/1965 S2 Alcock	1965	[12]	-
nova	HR Del	1967	Circolare IAUC n. 2022	-
nova	LV Vul	1968	Circolare IAUC n. 2066	-
nova	V368 Sct	1970	[13]	-
nova	NQ Vul	1976	[14]	-
cometa	C/1983 H1 IRAS-Araki-Alcock	1983	[15]	Genichi Araki, IRAS
nova	V838 Her	1991	[16]	Matsuo Sugano

Oltre a queste scoperte ufficiali Alcock ha fatto altre due scoperte non riconosciute ufficialmente:

• il 15 ottobre 1966 osservò una cometa ma non riuscì a confermarla, la cometa fu fotografata dall'astronomo polacco Konrad Rudnicki prendendo quindi il suo nome, C/1966 T1 Rudnicki [6].
• il 30 gennaio 1985 Alcock fece una scoperta indipendente dell'outburst della nova ricorrente RS Ophiuchi [17].

Riconoscimenti

• Alcock ha ricevuto tre volte la Medaglia Merlin assegnata dalla British Astronomical Association, nel 1961, nel 1972 e nel 1992[2].
• Alcock ha anche ricevuto tre volte, nel 1976, nel 1979 (consegnatagli nel 1981) e nel 1991 la Nova Award Plaque della American Association of Variable Star Observers (AAVSO) [18].
• Nel 1963 ha ricevuto la Medaglia Jackson-Gwilt della Royal Astronomical Society [19].
• Nel 1976 ha ricevuto il Walter Goodacre Award della British Astronomical Association [20].
• Nel 1979 è stato nominato membro dell'Ordine dell'Impero Britannico[21].
• Nel 1981 ha ricevuto il Premio per il miglior risultato amatoriale dalla Società Astronomica del Pacifico[22].
• Nel 1987 gli è stato dedicato un asteroide, 3174 Alcock[23].
• Nel 2005 gli è stata dedicata una targa nella cattedrale di Peterborough [24].
• Gli è stato intitolato un premio, il George Alcock Award [25].

Note

1. (EN) Paul Adrian Rooke Autobiography.
2. (EN) George Alcock remembered (in THE COMET'S TALE, vol. 8, n. 1, aprile 2001) (PDF).
3. (EN) George Alcock Passionate amateur astronomer who discovered delightful debris in the sky.
4. (EN) Under An English Heaven: The Life Of George Alcock by Kay Williams (archiviato dall'url originale il 22 novembre 2007).
5. (EN) Journal of the British Astronomical Association, vol.108, n. 4, pag. 232, 1998
6. (EN) G. M. Hurst, Obituary: George Eric Deacon Alcock, 1912-2000, Journal of the British Astronomical Association, vol.111, n.2, pag. 64-66
7. (EN) History of the BAA Comet Section.
8. (EN) The Astronomer Online.
9. (EN) IAUC 1686: 1959d; 1959e; INTERNATIONAL TIME SIGNALS.
10. (EN) IAUC 1687: 1959e; 1959f; INTERNATIONAL TIME SIGNALS.
11. (EN) IAUC 1823: 1963b.
12. (EN) IAUC 1923: 1965g; 1965h; 1965f.
13. (EN) IAUC 2269: N Sct 1970; SN IN M 101; omicron Cet; 1970j; PERIOD OF THE CRAB PULSAR; 1970i; 1970g.
14. (EN) IAUC 2997: N Vul 1976; N Sgr 1975 No. 2; 1976j.
15. (EN) IAUC 3796: 1983d.
16. (EN) IAUC 5222: N Her 1991; V854 Cen; 1991c; 1990e.
17. (EN) IAUC 4031: RS Oph; N Nor 1985; 1985A; Poss. FOREGROUND Var IN NGC 1023; 1984g.
18. (EN) The Nova/Supernova Award.
19. (EN) Jackson-Gwilt Medal Winners (PDF).
20. (EN) The British Astronomical Association: Awards and Medals} (archiviato dall'url originale il 9 settembre 2015).
21. (EN) SUPPLEMENT TO THE LONDON GAZETTE, 30TH DECEMBER 1978.
22. (EN) Past Amateur Achievement Winners.
23. (EN) M.P.C. 12458 del 5 novembre 1987 (PDF).
24. (EN) George Alcock (1912-2000) remembered by Martin Mobberley, su uk.geocities.com (archiviato dall'url originale l'11 agosto 2006).
25. (EN) AAVSO Newsletter, pag. 17, n. 55, gennaio 2013 (PDF).

Bibliografia

• (EN) Kay Williams, Under An English Heaven: The Life Of George Alcock, Genesis Publications Ltd., pag. 236, 1996

Voci correlate

• Tom Boles
• Minoru Honda

Collegamenti esterni

• (EN) George Alcock (PDF), su ast.cam.ac.uk.

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