I gavialidi (Gavialidae) sono una famiglia di rettili, appartenenti all'ordine dei Crocodylia. I gavialidi sono rappresentati attualmente da una sola specie, il gaviale del Gange (Gavialis gangeticus), che vive in India. Sono note anche numerose specie estinte. Il cosiddetto falso gaviale (Tomistoma schlegelii) è stato a volte incluso nella famiglia, a causa di alcune somiglianze nella morfologia e nel comportamento, ma è solitamente ritenuto un membro della famiglia dei crocodilidi per alcune caratteristiche, in particolare nel cranio. In ogni caso, alcuni studi genetici indicherebbero che il gaviale e il falso gaviale potrebbero essere strettamente imparentati, forse nella stessa famiglia.
I gavialidi sono grandi rettili semiacquatici, simili a coccodrilli, ma con un muso più sottile. Il muso lungo e stretto è utile per catturare pesci, poiché i gaviali sono sprovvisti della forza nelle fauci grazie alla quale i coccodrilli riescono invece a predare anche grandi mammiferi.
Tassonomia
Famiglia Gavialidae
- Sottofamiglia Gavialinae
- Genere †Eogavialis
- †Eogavialis africanus
- †Eogavialis andrewsi
- Genere Gavialis
- Gavialis gangeticus
- †Gavialis bengawanicus
- †Gavialis breviceps
- †Gavialis browni
- †Gavialis curvirostris
- †Gavialis hysudricus
- †Gavialis leptodus
- †Gavialis lewisi
- †Gavialis pachyrhynchus
- Sottofamiglia †Gryposuchinae
Inoltre, i tomistomini potrebbero appartenere a questo gruppo:
† indica i gruppi estinti
Bibliografia
- Magnusson, William E. (1998). Cogger, H.G. & Zweifel, R.G., ed. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. San Diego: Academic Press. pp. 229–230. ISBN 0-12-178560-2.
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