it Galassia Leo I

Galassia Leo I; Galassia sferoidale
	La galassia Leo I è la debole macchia di luce al centro. L'oggetto più luminoso a sinistra è Regolo
Scoperta
Scopritore	Albert George Wilson
Data	1950
Dati osservativi; (epoca J2000.0)
Costellazione	Leone
Ascensione retta	10h 08m 27,4s
Declinazione	+12° 18′ 27″
Distanza	820.000 ± 70.000 anni luce a.l. ; (250.000 ± 20.000 parsec pc)
Magnitudine apparente (V)	11,2
Dimensione apparente (V)	9,8 × 7,4 minuti d'arco
Redshift	285 ± 2 km/s
Caratteristiche fisiche
Tipo	Galassia sferoidale
Classe	E;dSph
Magnitudine assoluta (V)	-
Caratteristiche rilevanti	Satellite della Via Lattea
Altre designazioni
	UGC 5470, PGC 29488, DDO 74, A1006, Harrington-Wilson #1, Nana di Regolo
Mappa di localizzazione
	Categoria di galassie sferoidali

Leo I è una galassia nana sferoidale nella costellazione del Leone, a circa 820 000 anni luce da noi. Fa parte del Gruppo locale e si pensa che sia una delle galassie satelliti della Via Lattea più lontane.

È stata scoperta nel 1950 da Albert George Wilson su lastre fotografiche prese tramite la camera Schmidt all'Osservatorio Palomar.^[4]^[5]

Massa

Attraverso la misurazione della velocità radiale di alcune giganti rosse della galassia Leo I, è stato possibile stimare la massa della galassia: è almeno 2,0 ± 1,0 × 10⁷ masse solari. I risultati non sono conclusivi e non confermano o smentiscono l'esistenza di un possibile alone di materia oscura intorno alla galassia. Pare comunque certo che la galassia non ruoti su se stessa.^[5]

Si è ipotizzato che Leo I sia il residuo di un flusso mareale proveniente dalla regione esterna dell'alone galattico della Via Lattea. Tuttavia questa ipotesi non è ancora confermata.^[5]

Formazione stellare

Come per le altre galassie nane la metallicità di Leo I è molto bassa, solo l'1% di quella del Sole. Gallart et al. (1999), tramite osservazioni del Telescopio spaziale Hubble, hanno dedotto che la galassia ha sperimentato un aumento della sua formazione stellare (tra il 70% e l'80% della sua popolazione) in un periodo che va tra i 6 e i 2 miliardi di anni fa. Non ci sono significative evidenze di stelle con età superiore ai 10 miliardi di anni. Circa 1 miliardo di anni fa il tasso di formazione stellare di Leo I sembra essere rapidamente precipitato ai livelli attuali, quasi insignificante. Per questi motivi Leo I potrebbe essere la più giovane galassia nana sferoidale satellite della Via Lattea.
In aggiunta la galassia potrebbe trovarsi in una nube di gas ionizzato che avrebbe massa simile a quella dell'intera galassia.^[5]^[6]

Ammassi globulari

Finora non sono stati trovati ammassi globulari nella galassia Leo I.^[5]

Regolo

Leo I si trova a soli 12 minuti d'arco da Regolo, la stella più brillante della costellazione. Per questa ragione la galassia è a volte chiamata nana di Regolo. La luce della stella rende lo studio della galassia difficoltoso ed è stata notata visualmente solo negli anni novanta.^[4]^[5]

Note

^ NASA/IPAC Extragalactic Database, su Results for Leo I. URL consultato il 29 novembre 2006.
^ I. D. Karachentsev, V. E. Karachentseva, W. K. Hutchmeier, D. I. Makarov, A Catalog of Neighboring Galaxies, in Astronomical Journal, vol. 127, 2004, pp. 2031-2068.
^ Karachentsev, I. D.; Kashibadze, O. G., Masses of the local group and of the M81 group estimated from distortions in the local velocity field, in Astrophysics, vol. 49, n. 1, 2006, pp. 3-18.
^ ^a ^b Leo I, su SEDS Messier Database. URL consultato il 15 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 17 giugno 2006).
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Sidney Van den Bergh, Galaxies of the Local Group, 1st edition, Cambridge University Press, 2000, pp. 243 - 245, ISBN 0-521-65181-6.
^ Sidney van den Bergh, Updated Information on the Local Group, in The Publications of the Astronomical Society of the Pacific, vol. 112, n. 770, aprile 2000, p. 529-536.