Friends: The Reunion è uno speciale televisivo del 2021, diretto da Ben Winston. È basato sulla serie televisiva Friends, andata in onda tra il 1994 e il 2004. Presentato da James Corden e prodotto a livello esecutivo dai co-creatori dello show, Marta Kauffman, David Crane, e Kevin S. Bright, oltre che dai sei protagonisti della serie e dal regista Ben Winston, lo speciale vede il cast principale rivisitare i set (come gli appartamenti, il Central Perk e la fontana presente nella sigla), incontrare le varie guest star che sono apparsi nel corso degli anni e ospiti famosi, fare letture del copione, rievocazioni degli episodi e la visione di filmati dietro le quinte[1].
Nel novembre 2019, la Warner Bros. Television stava sviluppando uno speciale sulla reunion di Friends per il loro nuovo servizio di streaming, HBO Max[2], è stato annunciato nel febbraio 2020 e avrebbe visto il ritorno di tutto il cast originale e i co-creatori[3][4][5]
Lo speciale è stato prodotto dalla Warner Bros. Television e ha coinvolto come produttori esecutivi i co-creatori dello show, Kevin S. Bright, Marta Kauffman e David Crane, il cast principale Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry e David Schwimmer e lo stesso regista Ben Winston, che ha diretto e prodotto per la sua società, la Fulwell 73[3].
Riprese
Lo speciale è stato girato nell'aprile 2021 a Los Angeles, California, allo Stage 24, noto anche come "The Friends Stage" presso i Warner Bros. Studios di Burbank, dove Friends è stato girato a partire dalla seconda stagione[4][6]. Le riprese sono state ritardate due volte, la prima a marzo 2020[7] e la seconda ad agosto 2020, entrambe a causa della pandemia di COVID-19.[6][8]
Il gioco a quiz e i segmenti del talk show, presentati da James Corden, sono stati filmati di fronte a un pubblico dal vivo selezionato sottoposto ai controlli per il COVID-19[6]. Lo staff di Matthew Perry ha dichiarato che l'attore aveva subito un intervento di chirurgia dentale di emergenza prima delle riprese, in seguito alle domande dei fan e della stampa, riguardo il suo aspetto[9].
In un episodio del podcast di Rob Lowe pubblicato nel gennaio 2021, Lisa Kudrow ha affermato di aver visto solo il set ricostruito del Central Perk e di aver filmato "qualcosa" che alla fine è diventato l'apparizione di Lady Gaga registrata nel novembre 2020, nel periodo in cui la cantante stava girando Bullet Train. Il regista e produttore Ben Winston ha dichiarato che il segmento dei giochi a quiz sul cast era stato pianificato nel marzo 2021 durante la produzione del The Late Late Show e dei Grammy Awards 2021.
La distribuzione era inizialmente prevista per il lancio di HBO Max il 27 maggio 2020, insieme ai 236 episodi della serie originale disponibili da subito[4]. Nel maggio 2021 è stato diffuso un teaser trailer che annunciava la messa in onda il 27 maggio 2021 su HBO Max[10]. La versione di HBO Max include cinque clip bonus che sono state tagliate.
In Cina, è stato trasmesso in streaming su iQIYI, Youku e Tencent Video in versione editata. Sono stati infatte rimosse le scene con Lady Gaga, Justin Bieber e i BTS[20], i riferimenti LGBTQ e i riferimenti all'urina[21]. In Giappone, lo speciale è stato distribuito esclusivamente su U-NEXT il 31 maggio 2021[22]. In Vietnam, è stato trasmesso in streaming in versione sottotitolata su FPT Play[23] e VieOn[24]. In Sudafrica è andato in onda su MNET (DStv) il 30 maggio 2021 ed è stato reso a disposizione in streaming su Showmax il 31 maggio 2021[25].
Accoglienza
Su Rotten Tomatoes, lo speciale ha un indice di gradimento del 67% basato su 57 recensioni, con una valutazione media di 6,4/10. Il consenso della critica del sito web recita: "Può funzionare meglio per gli irriducibili, ma quando elimina il rumore e si concentra sulle connessioni, Friends: The Reunion è caldo e confortante come una notte al bar."[26]. Metacritic, che utilizza una media ponderata, assegna allo speciale un punteggio di 65 su 100 sulla base di 31 critiche, indicando "recensioni generalmente favorevoli".[27]
^ab(EN) The One Where They Got Back Together, su pressroom.warnermedia.com, 21 febbraio 2020. URL consultato il 26 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 12 febbraio 2023).
^(EN) Must Watch: FRIENDS: THE REUNION, su dstv.co.za, 25 maggio 2021. URL consultato il 26 giugno 2021 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2021).