L'equilibrio dei poteri in Europa è la denominazione storiografica delle relazioni internazionali tra i paesi europei durante la prima guerra mondiale, che si è evoluta nella conformazione degli attuali stati europei. Questo concetto politico emerse nel Trattato di Parigi del 1815 ed è spesso chiamato Sistema statale europeo. Il suo principio di base è che nessuna singola potenza europea dovrebbe essere autorizzata a raggiungere l'egemonia su una parte sostanziale del continente e che ciò è stato garantito dal fatto che le alleanze in continua evoluzione si contendevano il potere.
Una vasta parte della nobiltà francese prese parte alle crociate sotto la guida del loro re: ciò rese possibile la formazione di una forte monarchia francese centralizzata. L'ascesa della Francia medievale iniziò con la Battaglia di Bouvines (1224) e il Papato ad Avignone (1309), ma terminò con lo scoppio della Guerra dei Cent'anni (1337) con l'Inghilterra e il ritorno del papato a Roma (1378). Mentre l'Europa si riprendeva dalla Peste Nera, un rinascimento nell'arte e nella scienza iniziò in Italia e si diffuse nel resto del continente.
Dopo la fine delle guerre napoleoniche, quando Francia aveva controllato direttamente o indirettamente gran parte dell'Europa e a seguito dello scioglimento del Sacro Romano Impero, il Concerto d'Europa cercò di ripristinare l'equilibrio del potere. I confini territoriali concordati dalle grandi potenze vittoriose (Prussia, Austria, Russia e Gran Bretagna) al Congresso di Vienna del 1815 furono mantenuti, e ancora più importante fu l'accettazione del tema dell'equilibrio senza alcuna successiva aggressione.[4] Nel 1818 gli inglesi decisero di non essere coinvolti in problemi continentali che non li influenzarono direttamente. Rifiutarono il piano dello Zar Alessandro I di sopprimere le rivoluzioni future. Il sistema del concerto andò in pezzi poiché gli obiettivi comuni delle Grandi Potenze furono sostituiti da crescenti rivalità politiche ed economiche.[5] Artz afferma che il Congresso di Verona del 1822 "segnò la fine del concerto".[6] Non vi fu alcun Congresso chiamato a ripristinare il vecchio sistema durante i grandi sconvolgimenti rivoluzionari del 1848 con le loro richieste di revisione del Congresso delle frontiere di Vienna lungo le linee nazionali.[7]
Prima del 1850 la Gran Bretagna e la Francia erano le potenze più forti in Europa, ma nel 1850 erano diventate profondamente preoccupate dal crescente potere della Russia, che si era espansa ad ovest verso l'Europa centrale, e la Prussia, che assunse sempre più controllo e influenza sulle terre tedesche, a parte l'Austria. La guerra di Crimea del 1854-1855 e la seconda guerra d'indipendenza italiana mandarono in pezzi i rapporti tra le grandi potenze in Europa.[8]
Nel 1871 la creazione e l'ascesa dell'Impero tedesco a guida prussiana (esclusa l'Austria) come nazione dominante (la Prussia aveva rapidamente sconfitto sia l'Austria che la Francia nelle guerre) ristrutturò l'equilibrio di potere europeo. Per i successivi vent'anni, Otto von Bismarck riuscì a mantenere l'equilibrio del potere, proponendo trattati e creando molte complesse alleanze tra le nazioni europee come la Triplice Alleanza .[9][10][11]
Guerre mondiali
Dopo le dimissioni forzate di Otto Von Bismarck nel 1890, il giovane Kaiser Guglielmo II iniziò il suo percorso imperialista di Weltpolitik ("politica mondiale") per aumentare l'influenza dell'impero e il controllo sul mondo.[12][13] Le nuove alleanze si dimostrarono fragili, cosa che scatenò la prima guerra mondiale nel 1914 con Germania e Austria-Ungheria da una parte contro Gran Bretagna, Francia, Italia e Russia (fino al 1917) dall'altra.[14] Uno degli obiettivi del trattato di Versailles, il principale trattato postbellico della prima guerra mondiale, era quello di abolire il dominio del concetto di "equilibrio dei poteri" e sostituirlo con la Società delle Nazioni, formando paesi basati principalmente su etnia (con le evidenti eccezioni dell'Austria di lingua tedesca e delle aree a maggioranza tedesca delle terre ceche non autorizzate a unirsi alla Germania).
Durante l'era successiva alla seconda guerra mondiale gli alleati si divisero in due blocchi, un equilibrio di potere emerse tra il blocco orientale (affiliato all'Unione Sovietica e le nazioni socialistedell'Europa centrale e orientale), il blocco occidentale (affiliato con le democrazieoccidentali, in particolare Francia, Stati Uniti e Regno Unito ) e paesi neutrali o non allineati (tra cui Irlanda, Svezia, Svizzera, Austria e Jugoslavia) con la Germania divisa tra il blocco occidentale (parti nord-ovest e meridionali dell'ex paese) e il blocco orientale (parte nord-est, compresa la maggior parte delle ex terre della Prussia) fino al 1989. La maggior parte delle nazioni democratiche europee, insieme al Canada e agli Stati Uniti, si era riunita sotto l'alleanza militare della NATO, che continua ancora oggi e si era estesa a altri paesi in Europa. Il primo segretario generale della NATO, il britannico Lord Ismay, dichiarò che l'obiettivo iniziale dell'organizzazione era "tenere fuori i russi, gli americani dentro e i tedeschi giù". [16]
Era successiva alla guerra fredda
Dalla fine del 20 ° secolo, i quattro membri più potenti dell'Unione Europea - Regno Unito, Francia, Italia e Germania - vengono definiti i quattro più grandi dell'UE . Sono le maggiori potenze europee e gli unici paesi dell'UE rappresentati individualmente come membri a pieno titolo del G7, del G8 e del G20 . La NATO Quint è composta dagli Stati Uniti e dai Big Four.
Il termine G4 è usato in particolare (anche se non solo) per descrivere l'incontro dei leader delle quattro nazioni. Inoltre, il termine UE tre (o G-3) è usato per descrivere il raggruppamento di ministri degli esteri provenienti da Francia, Regno Unito e Germania (ora riunificati) durante i colloqui sul nucleare iraniano. D'altra parte, il gruppo di ministri degli interni che comprende Spagna e Polonia è noto come G6 . La Germania (che ha la più grande economia in Europa) è spesso considerata il leader economico dell'UE, come nel caso della crisi del debito sovrano in corso in Europa, mentre Francia e Regno Unito (entrambi membri permanenti del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite) spesso conducono nella difesa e nella politica estera questioni, come l'intervento in Libia nel 2011. Questo, in una certa misura, rappresenta un bilanciamento del potere di comando per la sfera occidentale del continente. Come questo equilibrio cambierà dopo il voto sulla Brexit nel 2016 è ancora una questione aperta.[15]
Vi è tuttavia un altro equilibrio strategico tra le potenze occidentali e Russia, anche se con il confine tra i due si è spinto più a est dal crollo dell'Unione Sovietica, e da allora molti paesi ex comunisti dell'Europa centrale hanno aderito all'UE e la NATO.
^ Philip MacKenzie, Equilibrium: An Analysis of the Balance of Power Between European Nations, New York, Granger Press, 1996, p. 275.
^Gordon Craig, "The System of Alliances and the Balance of Power." in J.P.T. Bury, ed., The New Cambridge Modern History, Vol. 10: The Zenith of European Power, 1830-70 (1960) p 266.
^C.W. Crawley, "International Relations, 1815-1830" in C.W. Crawley, ed., The New Cambridge Modern History: Volume 9, War and Peace in an Age of Upheaval, 1793-1830. Vol. 9 (1965) pp 669-71, 676-77, 683-86.
^Frederick B. Artz, Reaction & Revolution: 1814–1832 (1934) p 170.
^Paul W. Schroeder, The Transformation of European Politics: 1763–1848 (1996) p 800.
^René Albrecht-Carrié, A diplomatic history of Europe since the Congress of Vienna (1958) pp 65-68, 84-106.
^Erich Eyck, Bismarck and the German Empire (1964) pp 58-68
^René Albrecht-Carrié, A diplomatic history of Europe since the Congress of Vienna (1958) pp 163-206.
Kissinger, Henry. Diplomazia (1995), 940pp; non un libro di memorie ma una storia interpretativa della diplomazia internazionale dalla fine del XVIII secolo
Langer, William. An Encyclopedia of World History (5ª ed. 1973); struttura altamente dettagliata degli eventi
Simms, Brendan. Tre vittorie e una sconfitta. Penguin Books, 2008.
Strachan, Hew. La prima guerra mondiale. Simon & Schuster, 2006