Deriva, tramite il latino Epiphanius, dal nome greco Επιφανιος (Epiphanios); è basato su επιφανης (epiphanes), che significa "ben distinto", "illustre", "nobile"[1][2][3] o su επιφανεια (epiphaneia, "apparizione", "manifestazione")[4][6]. Etimologicamente, entrambi i termini sono composti dalle radici ἐπί (epi, "su", "sopra", da cui anche Epaminonda ed Epafrodito) e φαίνω (phaino, "splendere", "apparire", presente anche in Teofane, Metrofane e Aristofane)[7].
Il nome, diffusosi grazie al culto di vari santi così chiamati[1], è associato anche alla festa cristiana dell'Epifania (che commemora appunto la rivelazione di Dio incarnato in Gesù)[3][4][6]. In Italia è accentrato per metà dei casi in Sicilia, e per il resto sparso sul territorio nazionale[1].
Onomastico
L'onomastico si può festeggiare in memoria di vari santi così chiamati, fra i quali, alle date seguenti: