Elizabeth Craven

Elizabeth (Berkeley), Margravina di Ansbach in un dipinto di Ozias Humphry

Elizabeth Craven, nata Lady Elizabeth Berkeley, principessa di Berkeley (benché ricordata come Margravina di Brandeburgo-Ansbach) e precedentemente "Lady Craven" of Hamstead Marshall (Londra, 17 dicembre 1750Napoli, 13 gennaio 1828), è stata una scrittrice e commediografa britannica.

Viaggiatrice e avventuriera, è nota soprattutto per i suoi racconti di viaggio.

Biografia

Figlia del IV conte di Berkeley e di Elizabeth Drax, il 30 maggio 1767, a sedici anni, fu data in sposa a William Craven, VI barone Craven, da cui in quattordici anni ebbe sette figli:

  • Lady Elizabeth Craven (20 aprile 1768-2 gennaio 1799), sposò John Edwards Maddocks, non ebbero figli;
  • Lady Mary Margaret Craven (26 aprile 1769-9 marzo 1851), sposò William Molyneux, II conte di Sefton, ebbero dieci figli;
  • William Craven, I conte di Craven (1º settembre 1770-30 luglio 1825);
  • Lady Georgiana Craven (1772-18 agosto 1839);
  • Lady Arabella Craven (1774-9 giugno 1819), sposò Frederick St. John, ebbero sei figli;
  • Lord Henry Augustus Berkeley Craven (21 dicembre 1776-20 maggio 1836), sposò Marie Clarisse Trebhault, non ebbero figli;
  • Lord Keppel Richard Craven (1º giugno 1779-24 giugno 1851).

In seguito, nel 1780 venne allontanata dal paese per via di uno scandalo rosa con l'ambasciatore di Francia. Portando con sé il suo ultimo figlio, vagò per parecchio tempo in tutta Europa, fin quando non conobbe Carlo Alessandro, ricchissimo regnante di Brandeburgo, di Ansbach e di Bayreuth: divenne sua moglie solo quando questi rimase vedovo.

Alla morte del suo secondo marito, decise di trasferirsi a Napoli, ove si stabilì subito dopo il Congresso di Vienna. Lady Craven era già stata nella capitale del Regno delle Due Sicilie anni addietro, in occasione di una festa di corte organizzata dal re Ferdinando I e dalla regina Maria Carolina. La morte di quest'ultima, avvenuta nel 1814, fece nascere ferventi ambizioni nella nobildonna, che iniziò a covare il desiderio di diventare regina di Napoli.

Ella non riuscì a coronare le sue speranze, ma nel 1819 il re le donò un vasto terreno sulla collina di Posillipo, ove avrebbe potuto erigere una villa. In realtà la nobildonna fu messa in condizioni dal re di acquistare il terreno che sarebbe divenuto bene demaniale per la costruzione della nuova strada di Posillipo; in seguito, acquistò altro terreno a nome del figlio Richard Keppel Craven e così divenne proprietaria di tutto il suolo che comprende, oggi, Villa Craven e Villa Gallotti. La sua villa fu molto frequentata dall'aristocrazia dell'epoca, soprattutto grazie alle sue terrazze che mostravano pregevoli vedute, le sue colonne doriche.

La struttura, ereditata dal figlio, cambiò varie volte denominazione, seguendo i passaggi di proprietà. Oggi appartiene alla famiglia Rae.

Opere

Nella sua prima attività letteraria scrisse innumerevoli farse, pantomime e favole, molte delle quali furono rappresentate a Londra con scarso successo di pubblico. Lady Craven conobbe personalmente Samuel Johnson e James Boswell, e divenne intima amica di Horace Walpole, che pubblicò le sue prime opere, tra cui:

Ascendenza

Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
8. Charles Berkeley, II conte di Berkeley 16. George Berkeley, I conte di Berkeley  
 
17. Elizabeth Massingberd  
4. James Berkeley, III conte di Berkeley  
9. Elizabeth Noel 18. Baptist Noel, III visconte Campden  
 
19. Hester Wotton  
2. Augustus Berkeley, IV conte di Berkeley  
10. Charles Lennox, I duca di Richmond 20. Charles II, re d'Inghilterra, di Scozia e d'Irlanda  
 
21. Louise Renée de Penancoët de Kérouaille  
5. Louisa Lennox  
11. Anne Brudenell 22. Francis Brudenell, barone Brudenell  
 
23. Frances Savile  
1. Elizabeth Berkeley  
12. Thomas Shatterden Drax 24. Thomas Shatterden  
 
25. Elizabeth Drax  
6. Henry Drax  
13. Elizabeth Ernle 26. Edward Ernle  
 
27. Anne Ashe  
3. Elizabeth Drax  
14. Edward Ernle, III baronetto 28. Edward Ernle (= 26)  
 
29. Anne Ashe (= 27)  
7. Elizabeth Ernle  
15. Frances Erle 30. Thomas Erle  
 
31. Elizabeth Wyndham  
 

Bibliografia

Lady Elizabeth Craven
  • The Original Memoirs of Elizabeth Baroness Craven afterwards Margravine of Anspach and Bayreuth and Princess Berkeley of the Holy Roman Empire (1750-1828) https://www.archive.org/details/beautifulladycra01crav
  • A. M. Broadley & Lewis Melville, The Beautiful Lady Craven
  • Yvonne Carbonaro, Le ville di Napoli, Tascabili Economici Newton, Newton e Compton Ed. 1999 Roma, ISBN 88-8289-179-8

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