L'X-12, chiamato anche SM-65B Atlas o Atlas B, fu un prototipo avanzato del missile SM-65 Atlas.
Compì il primo volo il 19 luglio 1958. Fu la prima versione dell'Atlas ad usare la tecnica dello "stadio e mezzo".
X-11 e X-12 sono sigle che si riferiscono, in realtà, a varianti dello stesso progetto: il Convair SM-65 Atlas. Esso fu il primo missile balistico internazionale operativo degli USA[1].
Furono effettuati 10 lanci di cui nove (sub-orbitali) erano intesi come prove per un missile balistico intercontinentale. Di questi lanci, cinque ebbero successo.
Il settimo volo servì a porre in orbita bassa il satellite SCORE. Fu il primo lancio orbitale di un missile Atlas.
Tutti i test furono compiuti dalla Cape Canaveral Air Force Station.
Un malfunzionamento ad un giroscopio causò la perdita di controllo e la distruzione del missile dopo 30 s dal lancio. Il volo, tuttavia, fu considerato un parziale successo dato che i motori funzionarono bene fino alla fine.
02/08/1958
22:16
LC-13
4B
900 chilometri (559 mi)
Successo
29/08/1958
04:30
LC-11
5B
900 chilometri (559 mi)
Successo
14/09/1958
05:24
LC-14
8B
900 chilometri (559 mi)
Successo
18/09/1958
21:27
LC-13
6B
100 chilometri (62 mi)
Insuccesso
Si verificò un malfunzionamento in una turbopompa 60 s dopo il lancio.
18/11/1958
04:00
LC-11
9B
800 chilometri (497 mi)
Parziale insuccesso
Eccessivo consumo di carburante.
29/11/1958
02:27
LC-14
12B
900 chilometri (559 mi)
Successo
18/12/1958
22:02
LC-11
10B
N/A
Successo
Messa in orbita del satellite SCORE (185 km x 1,484 km x 32,3°); primo uso dell'Atlas per lanci spaziali.
16/01/1959
04:00
LC-14
13B
100 chilometri (62 mi)
Insuccesso
Si verificò una perdita di potenza 100 s dopo il lancio a causa di un surriscaldamento.
Dennis R. Jenkins, Tony Landis; Jay Miller, American X-Vehicles: An Inventory—X-1 to X-50 (PDF) (NASA Special Publication), Monographs in Aerospace History, No. 31, Centennial of Flight, Washington, DC, NASA History Office, giugno 2003, OCLC52159930. URL consultato il 21 marzo 2013.
(EN) Jay Miller, The X-Planes: X-1 to X-45, Midland, Hinckley, 2001, ISBN1-85780-109-1.