Contee dell'Irlanda

Le contee dell'Irlanda (gaelico contaetha na hÉireann, inglese counties of Ireland) costituiscono la suddivisione territoriale di primo livello del paese e sono pari a 28 (cui si aggiungono tre municipalità, per un totale di 31 suddivisioni di primo livello).

Sebbene più recenti delle quattro storiche province, le quali non hanno alcuna valenza politica, le contee in parecchi casi hanno poteri amministrativi e governativi.

Storicamente le contee erano suddivisioni dell'intera isola d'Irlanda, e assieme alle 6 contee dell'Irlanda del Nord sono tuttora utilizzate come riferimento geografico, culturale e sportivo relativo a tutta l'isola. Le contee del nord però non hanno più alcun significato politico o amministrativo.

Storia

Le contee sono delle suddivisioni delle antiche province irlandesi composte, solitamente, da territori più piccoli. Mentre le province sono esistite per molti secoli, le contee si svilupparono sotto la dominazione britannica e anglo-normanna, con le prime formatisi dopo l'arrivo di Strongbow e l'ultima, Wicklow, vennero formalizzate nel 1606.

Le trentadue tradizionali furono cristallizzate (mantenendo l'assetto odierno per quel che riguarda la struttura culturale) nel Local Government (Ireland) Act 1898 ("Atto del Governo Locale (Irlanda) del 1898") che diede un'impostazione politica locale all'isola simile a quella adottata a quel tempo per la Gran Bretagna, rimarcando la divisione che si era già venuta a formare consuetudinariamente e socialmente.

Contee storiche precedenti sono state Coleraine, che fu la base dell'attuale Londonderry; Nether Tyrone e Upper Tyrone, unite nel Tyrone; Desmond, suddivisa in Kerry e Cork; Caterlaugh o Caterlagh, formato dall'attuale Carlow e parte del Wicklow meridionale.

Alcune contee tutt'oggi esistenti, invece, avevano nomi diversi: la Queen's county, attuale Laois, e la King's county, attuale Offaly.

Struttura e competenze

Amministrazione

Molte delle ventisei contee della Repubblica d'Irlanda hanno propri poteri amministrativi nell'ambito del loro territorio, anche se alcune hanno perso la loro entità geografica, come la Contea di Dublino suddivisa in 3 nuove contee (Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal, e South Dublin). Il Tipperary invece è stato suddiviso in North e South Tipperary per vari anni fino al 2014, quando si è adottata la riunificazione e la reistituzione della vecchia contea.

Generalmente le moderne 33 unità amministrative della Repubblica d'Irlanda sono amministrate da un County Council ("Consiglio della contea"), per la precisione ben 28 di queste.

Le città di Dublino, Cork, Limerick, Galway e Waterford sono amministrate da dei city council ("consigli cittadini"), del tutto autonomi dai consigli della contea di cui fanno parte. Fatto curioso è che la città di Kilkenny fa eccezione, in quanto è ritenuta informalmente una city, ma di fatto è un semplice borough e non un county borough, ovvero è amministrata dalla propria contea.

Comparando con la situazione italiana, una contea irlandese potrebbe corrispondere ad una provincia italiana, mentre una provincia irlandese ad una Regione Italiana.

Educazione

Le contee si devono occupare dell'istruzione, e il sistema del Vocational Education Committee segue lo schema delle contee tradizionali, eccezion fatta per la contea di Tipperary diviso e per le città, dalle quali resta sempre esclusa Kilkenny ma viene inserita singolarmente la town di Dún Laoghaire.

Contee e sport

Le contee furono conseguentemente adottate da associazioni culturali e sportive come l'Associazione Atletica Gaelica, che organizzano le proprie attività entro i confini della contea e oggi attraggono forti consensi, in particolare nel campo sportivo. La definizione di cosa definisce una contea in Irlanda è offuscata dalla crescente associazione di parte della popolazione alla loro contea amministrativa, ciò si riscontra di più (a causa di influenze storiche) nelle contee di North Tipperary, South Tipperary, e negli ultimi tempi le divisioni della contea di Dublino, Dun Laoghaire-Ratdown, Fingal e Dublino-Sud.

Le sei contee nordirlandesi interessano soltanto le competizioni sportive di calcio gaelico o hurling o altre manifestazioni culturali, in quanto il Nord Irlanda è diviso in distretti.

Lista

Contea	Capoluogo	Popolazione (2016)	Superficie (km²)	Provincia
Contea di Carlow Ceatharlach	Carlow	56 875	896	Leinster
Contea di Cavan An Cabhán	Cavan	76 092	1 931	Ulster
Contea di Clare An Clár	Ennis	118 627	3 147	Munster
Contea di Cork Corcaigh	Cork	416 574	7 457	Munster
Contea di Donegal Dún na nGall	Lifford	158 755	4 841	Ulster
Contea di Dún Laoghaire-Rathdown Dún Laoghaire-Ráth an Dúin	Dún Laoghaire	217 274	127	Leinster
Contea di Fingal Fine Gall	Swords	296 214	448	Leinster
Contea di Galway Gaillimh	Galway	179 048	6 148	Connacht
Contea di Kerry Ciarraí	Tralee	147 554	4 746	Munster
Contea di Kildare Cill Dara	Naas	222 130	1 693	Leinster
Contea di Kilkenny Cill Chainnigh	Kilkenny	99 118	2 061	Leinster
Contea di Laois Laois	Port Laoise	84 732	1 719	Leinster
Contea di Leitrim Liatroim	Carrick-on-Shannon	31 972	1 588	Connacht
Contea di Limerick Luimneach	Limerick	195 175	2 686	Munster
Contea di Longford An Longfort	Longford	40 810	1 091	Leinster
Contea di Louth Lú	Dundalk	128 375	820	Leinster
Contea di Mayo Maigh Eo	Castlebar	130 425	5 585	Connacht
Contea di Meath An Mhí	Navan	194 942	2 342	Leinster
Contea di Monaghan Muineachán	Monaghan	61 273	1 294	Ulster
Contea di Offaly Uíbh Fhailí	Tullamore	78 003	1 999	Leinster
Contea di Roscommon Ros Comáin	Roscommon	64 436	2 547	Connacht
Contea di Sligo Sligeach	Sligo	65 357	1 836	Connacht
Contea di South Dublin Áth Cliath Theas	Tallaght	278 749	223	Leinster
Contea di Tipperary Tiobraid Árann	Nenagh	160 441	4 303	Munster
Contea di Waterford Port Láirge	Dungarvan	116 401	1 837	Munster
Contea di Westmeath An Iarmhí	Mullingar	88 396	1 838	Leinster
Contea di Wexford Loch Garman	Wexford	149 605	2 352	Leinster
Contea di Wicklow Cill Mhantáin	Wicklow	142 332	2 024	Leinster
Cork	-	125 622		Munster
Dublino	-	553 165		Leinster
Galway	-	79 504		Connacht

La traditional county di Dublino, composta dalle contee di Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal, South Dublin e dalla città di Dublino, conta complessivamente 1.345.402 abitanti; la traditional county di Cork, composta dall'omonima contea e dalla città di Cork, ne conta 542.196; la traditional county di Galway, composta dall'omonima contea e dalla città di Galway, ne conta 258.552.