Il nome proprio "Columbia" è ampiamente usato in inglese ed è derivato da quello di Cristoforo Colombo: venne quindi usato in senso ampio per indicare il continente americano; il termine "precolombiano" venne utilizzato per riferirsi alle culture americane precedenti all'arrivo di Colombo e degli altri esploratori europei.
Columbia fu anche una personificazione femminile degli Stati Uniti, similarmente a quella maschile rappresentata dallo Zio Sam, alla britannica Britannia, all'Italia turrita o alla francese Marianna, spesso visibile in disegni politici fino ai primi del XX secolo e ancor'oggi usata dalla Columbia Pictures, anche se la sua attuale incarnazione appare in modo molto differente.
Il termine inglese Columbian veniva usato per significare "dagli Stati Uniti" e si è suggerito che dovrebbe essere usato nuovamente come termine alternativo per "statunitense", quando ci si riferisce a una persona proveniente dagli Stati Uniti, ma non è comunque rientrato nell'uso generale (forse anche per una possibile confusione con Colombian).